海天如洗，微风徐徐，这是冬日难得的好天气，风向更是有利，休整两日的赤旗帮大军重新列阵，蓄势待发。
站在船头，一个身穿黑衣，腰系红绸的汉子高声道：“前些日苦战不退，你们个个都是好汉！如今援兵已到，长鲸贼皆在我军包围之下，一鼓可破！”
船长的高喊，让下面船员都振奋起来。之前那一仗，真称得上苦战，不但要抵御攻击，还要顶住自家船阵不断分兵削薄阵型的压力。然而他们都知道，这是帮主的诱敌手段，是要把长鲸帮锁死在包围网中，好来一个围杀。
唯有打痛，打残那些凶恶的敌人，他们才能过上安稳日子。
而现在，帮主说的援兵已经到了，连官兵都站在了他们这边，他们还有什么可怕的？
“只是破敌，还远远不够！”那船长提高了音量，脸色都微微涨红，“那群狗娘养的竟敢发兵攻打东宁，这是欺咱们岸上无人啊！”
轰的一下，船上爆发出怒吼，杀贼的骂声也高了起来。
那船长用力一挥手：“不错！咱们正是要杀贼！不但要剿灭这群贼寇，更要如法炮制，打到长鲸贼的老巢！番子的炮舰已经往琼州去了，只待咱们破敌，让他们无家可归！”
这下欢声顿时四起，他们之前就听说过番子投靠的事情，谁料这群人竟然不是伏兵，而是派去打了琼州！如此一来，长鲸贼岂不是连老巢都没了？这才算报了东宁的仇，出了口恶气啊！
那船长看着下面密密麻麻，兴奋大喊的手下，再次提高了音量：“大战将至，报仇雪恨正在此时！杀尽长鲸贼，夺下琼州岛！”
也不知是被气氛感染，还是有人刻意引导，所有人都扯着喉咙喊了起来：“杀尽长鲸贼！夺下琼州岛！”
这怒吼，从一个人传到另一个人，从一条船传到了另一条船，直至吼声震天。鼓声也响了起来，在隆隆鼓响和怒吼中，赤旗帮的中军向前，开启了战端。
这鼓声也让官军那边起了骚动，因为太熟悉了，正是他们常用的进攻号令。周弥脸色有些难看，然而还是挥了挥手：“跟着擂鼓，咱们也压上去！”
这是赤旗帮打出的信号，如果此刻不跟上，等会两边真打起来，很难说长鲸帮会不会从自己这一侧突围，若真被人迎头杀上来，他也没信心能守得住。既然如此，只能跟着赤旗帮一起冲了，最起码气势尚在，不至于让人看轻。
而两边的动作，也让长鲸帮彻底骚动了起来。
“这是要发起总攻了！”许黑站在船头，脸黑的跟头顶的黑鲸旗一般。
是硬碰硬打一场，还是调转方向准备逃跑？
咬了咬牙，他高声道：“让右军迎敌，中军往右侧偏转！”
这是一个侧展的阵型，旨在避开敌人锋芒，留下逃脱的空间。当然，他还是希望能再打一打，至少等到宁负回来的，若是现在就走，恐怕士气也就没了。
他的应对不算有错，然而等到真正开战，一个出乎意料的情况发生了。
“镇海将军庇佑！”
“杀尽长鲸贼，夺下琼州岛！”
跟随鼓声一同来的，还有那连绵不绝的嘶吼。这可是在乌猿岛啊，就在赤旗帮的腹地，这群家伙怎么有胆量喊夺下琼州岛？
有人气恼，有人狂怒，许黑却觉得心头不宁，似乎有些东西不太对，跟这战况一样，十分的不对。
“将军，那边有番子的船！”
前方突然传来了消息，许黑一个激灵：“可是伏兵到了？！”
“不是，只有两条，似乎是之前从乌猿岛开出来的那两条……”传信的也是一头雾水，不知这突然冒出的两条船是想做什么的。
下面立刻有心腹道：“头儿，要不要派人去把他们赶走？”
许黑皱眉道：“只是两条船，先不用管，看看他们的来意。”
番子的船向来难对付，炮太多，只要挨近就会遭受猛攻，唯有派出几倍的兵力才能对付。现在正是酣战的时候，哪有工夫分兵去打他们。
然而这船敢靠近，恐怕也有其用意，难不成是来搅扰他的军心的？
正想着，消息再次传来：“将军，对面番船在打旗语，像是对军中那两条番船打的！”
他们军中也是有番船的，之前准备用作传讯，后来西塞人反了，这两条船就被扣了下来，炸药全部搬走，水手们也缴了械，就是害怕他们闹出事端。
而现在，有人对他们传讯了。许黑立刻下令：“快派人看住，别让番子搅乱咱们的阵型！”
可惜，他的命令下的似乎迟了点，那两条船竟然开始转舵，想要一头冲出阵去。这突然起来的变故，让中军都是一阵混乱，好在船上本来就有看守，附近几条战船也第一时间拦住了这异动。
没有闹出大乱，这让许黑松了口气，然而当手下把拷问来的旗语内容送上来时，他就笑不出来了。
“他们传递的消息是撤回琼州岛？”许黑一下站了起来，“番子想去琼州岛？！”
下面顿时哗然，有人叫道：“这事不对啊！他们不是要埋伏咱们吗？”
“你怎么知道是埋伏？鬼影子都没瞧见，说不定番子真去琼州了呢？”
“这不是抄咱们的后路吗？赤旗帮给他们吃迷魂药了吗？只那点船，也敢抢咱们的地盘……”
一群人乱糟糟吵了起来，许黑只觉得额头青筋直跳。番子难不成真撤了？他们不是要伏击，而是去打琼州了？那娘们是怎么说服西塞人的，只一支舰队，如何攻打他们刚刚拿下的地盘？
然而下一刻，他背后生出了寒意，也许西塞人要的不是琼州，而是海峡。他们的兵力被困在了南海，这时候西塞人掉头回返，说不定真能打开通路，彻底抢走他们在海峡口的掌控权。而西塞人动了，交趾人会不会动？合浦的官军呢？琼州的土着呢？
如果那句“夺下琼州岛”不是玩笑，他的后路还能守得住吗？
“将军！咱们该怎么办？”
“大当家！”
“头儿……”
各式各样的喊叫声，把许黑惊醒了过来，他看到的是一张张焦急的面孔。这些大小头目都还有家产，有妻儿留在后方，听到这消息，他们怎么可能还有心恋战。
得想个法子，得想个法子才行……
可惜，最后一盆冷水，毫不留情的泼了上来。前往东宁的船匆匆回来了，带来了一个糟糕透顶的消息。
“宁先生不见踪影了，实在是找不到，东宁城也没打下来，根本就没有伏兵……”
听着心腹抖抖索索的话，许黑只觉两眼都发黑了。这是什么意思？宁负为何要逃？难不成这里面还有他的手笔？
这一战从头到尾的种种安排，犹如走马灯一般在许黑脑中闪现，自宁负口中而出的所有信誓旦旦，所有大言不惭，都成了如今脖子上的绞索。他上当了！上了个要命的大当！
哐当一声，放在面前的案几被踹翻在地，许黑面目狰狞，高声喝道：“咱们撤！回琼州！”
他不能死在这里，不能丢了好不容易打下的基业。哪怕不当官，不要南海，他也要保住自家地盘，保住长鲸帮！
原本还算齐整的阵型乱了，大批船只调转船头，在那熟悉的战鼓声中，溃败开始了。
……
东宁的官道上，一支马队正缓缓前行。
领头的黑汉子满脸的纠结，不时看向身后，又走了一阵，他实在忍耐不住，凑到了马车边：“宁先生，咱们就要出东宁了，真的要走吗？”
“你也是听到了消息的，官军都来了，不走还等什么？”宁负挑开车帘，冷冷反问。
“只是番禺的水师，说不定还能打得过呢。大当家待咱们也不薄……”那汉子还想说什么，却被对面狞笑吓住了。
宁负勾起了嘴角：“压根就不关什么水师，是琼州，海峡要出乱子。从来都没有埋伏，那些番子恐怕早就踏上归途了，准备抄咱们的后路了。”
那汉子一怔，额上立刻渗出了汗：“这，这……”
“这种生死攸关的时候，还带兵在东宁打家劫舍，你觉得大当家会放过你吗？”宁负脸上的笑更深了，就如一条裂开了嘴，吐出了芯的毒蛇。
那汉子只觉心头一股火气上涌，这分明是你指使的啊！若无宁负刻意放纵，东宁怎么可能打成这鸟样？
宁负却不在乎他的怒意，随意摆了摆手：“长鲸帮已无胜算，这罪名总要有人背，于其被抓去剥皮挖心，还不如卷了财货远走高飞，至少我还安排了后路。”
他的神色太平淡了，平淡到一切仿佛都是天经地义，这些年来跟着长鲸帮闯荡的日子，也都是些过眼云烟，不值一提。
然而那汉子却说不出话了，他们现在还有抢来的财货，还有落脚的去处，的确比回去承受大当家的怒火要强。至少，他们还全须全尾的活了下来……
闭上了嘴，也弯下了腰，那汉子一言不发的退了下去。
放下了车帘，宁负再次闭起了双目，然而心底有什么东西仍旧翻涌不休。
这一战，他败了，惨败，然而到底是从何时棋差一着呢？是误判了西塞舰队的去向时吗？是跟斗门的水师开战时吗？是率军前往番禺时吗？是留下西塞人攻打罗陵岛时吗？还是听说那几个西塞降兵被赤旗帮送了回来，就生出了猜忌，中了对方的圈套？
不，也许是那女子持着短刃，刺破他的脸，险些要了他的性命时。从那一刻开始，他的心就乱了，被复仇的怒火吞没，也被那双冰冷的眸子搅乱了心神。
他猜错了太多次，也亲手斩断了自己的后路。许黑并不是一个真正能容人的家伙，他肯言听计从，不过是自己从来未曾失手。而这一战，败的太惨，太干脆，总要有人来背负罪责的。
长鲸帮里，恨自己的人可不知有多少。
因此他才会选择前往东宁，才会登陆，才会趁乱逃走。他是输了这一筹，但只要能留下性命，就有翻本的可能。而那女人，恐怕也不会只停在海上。
总还是有机会的，大海太广阔了，并不是报仇的好地方，也许换一个场合更好。
脸颊的伤口又痛了起来，宁负却没有抬手去碰，只是死死攥住了手里的折扇。