一个银行会计辞职嫁人，或是一群女工读书识字，对于大多数人而言，都是不值一提的小事。整整引人注目的，还是那筹备良久的学堂开门。
一整个院落，分出了三个讲堂，五间斋舍，还有配套的食堂、校场和书房，瞧着就跟个小书院似的。所有入学的孩童，除了那些烈士子弟免去束修，其余人都要缴纳一定量的银钱，当然也不算多，只要是赤旗帮治下的百姓，大多都是能拿得出的，更别说人家学堂还管一顿饭呢。
站在讲堂中，王秀才看着下面做得整整齐齐的孩童，心底可是五味杂陈。之前考试的时候，他的确拼尽了气力，成功拿下了讲师的名额，然而最终的成绩却没有想象中那么好。一共才留下六个人，其中四名只能教蒙学，有两人却能教“快班”。
这是赤旗学堂里单独分出的一种班级，如果蒙学里的孩子聪明过人，学的比旁人都快，就能提到快班，由那两人教导。而他们的薪金，补贴，待遇都跟一般的讲师不同，着实叫人羡慕！
这种差别待遇，很是让一些人心有不甘，可是等看到那两人的时文之后，众人都闭了嘴。全都是上过科场的，时文的好坏大家还是能看懂的，临时的命题，苛刻的条件，还能写得文理通达，是真难得了。技不如人，只能被人压过一头。
好在，这学堂的职务也不是一成不变的，若真教的好，有才能，回头也能调任快班。一想到此处，王秀才不由挺了挺胸，高声道：“此后两年，尔等要学会读写，能识字断句，须得好生向学，不可懈怠！”
说着，他的眼神还不由自主的看向了坐在左边那五六个女娃，大的已经十二岁，小的刚刚道入学的年纪。唉，他这一班怎么如此多的女生，岂不耽误他出成绩？
然而跟山长抱怨，他又真的不敢，毕竟赤旗帮就是女子当家的，谁知道那田先生跟帮主是什么关系呢？要是被人穿了小鞋，记上一笔，那才是划不来。
把杂念抛出脑后，王秀才高声道：“今日先学《三字经》，都跟着我背！”
这一堂课才上了半个时辰，屋外就响起了“当当”的钟声，这是催着下课呢。王秀才有些不悦，却还是一会袖子，宣布停课。一群小孩跟雀鸟一样“轰”的四散跑走，有上茅房，有到食堂打水的，还有些直接跑到校场玩耍去了。
王秀才当然不满这群孩子的闹腾，不过都是渔家子弟，还能有什么强求什么？好在这放课的时间也短，只半刻钟，就又敲钟上课。
结果一上午，他就上了两节课，一节读，一节写，之后就换了账房来教数算。中午吃罢了饭，歇息了半个时辰，又是数算课，之后换成另一位讲师说史。
这可是王秀才教不了的，他为了考举，都是读四书五经，哪有时间背史？不过说史的本就是教快班的先生，他也不敢置喙什么。一天五节课上完，还要再校场上跑操玩闹一番，才算上完了一天的课程。
这安排多少让人有些奇怪，好在讲师够多，分派到每个人身上也不算累。而且一旬还能休息一日，等妻儿都来了，倒是可以好好过日子。
没过两天，王秀才就习惯了这有条不紊的教书生活，唯一值得操心的，就是那些孩童的学习进度。要挑选出足够聪明的，到时候报上去，通过考试就能分到快班了，他可不能选错人，要是挑出来的考不过，岂不是丢人？
而等到账房开始讲数算，王秀才就会到书房坐坐。这书房里的书可真多，还备着笔墨，哪怕多抄两本书也划算啊。
不过大家都是抄经义，有一个同僚却分外不同，从来不抄书，只是一本本的看。书架上有什么就看什么，还看得飞快，跟吃书一样。
有一天，王秀才是真忍不住了，上前打了个招呼：“陈兄，你这是准备课业呢？”
陈素一怔，笑了出来：“王兄误会了，我就是想多看些书，机会难得。”
机会难得他懂啊，可是这么难得的机会，不该用来巩固学识吗？王智干咳一声：“我瞧你最近看的都是方志、野史，还以为是为了教那些孩童。唉，这说史也不容易吧？听说还有山长布置的教案呢。”
所有人都有教材，连《三字经》都删减了几句，反正不能出现三纲五常的影子。说史就更麻烦了，不但有教案，教书的还要把近期想讲的东西汇报上去，若是不妥，可能还要换。这陈素可是当初时文写得最好的，也是“快班”的讲师，会上心也不奇怪。
陈素笑着摇了摇头：“其实也不算复杂，就是讲些附和‘仁义信’的故事，循序渐进即可。不过你说的也不算错，这的确是为了将来准备。”
为将来准备？难不成这些杂书还能让人考上举人？王智是这没忍住：“若是有心科举，陈兄还是该读读经义。”
“这年头，科举考了也是无用。”陈素十分坦然，他的学业不错，恩师也说过只要潜心读两年，考上举人的可能很大。然而陈素却没心思继续进学了，这世道太乱，让人瞧不清楚前路，还不如待在家中，安安稳稳度日。也是听闻赤旗帮的学堂待遇不差，他才前来混口饭吃，谁料只是山长的一席话，就让他茅塞顿开。考举固然能功成名就，但是大争之世，未尝没有其他的道路。
见王智还是一脸茫然，陈素不由笑道：“王兄不觉得咱们的讲师太多了吗？”
是有些多，九个人教三个班，还不算那几个身有残疾，专门操练学生的老兵，只是花销就是一大笔啊。不过这边都是头目的子侄，王智也不觉得有多奇怪。
陈素笑得更深了：“讲师太多，是因为学生太少。今年只有一百二十人，明年呢？后年呢？听闻赤旗帮都准备在番禺开设银行了，谁知这学堂会开多少，开到哪里呢？”
王智听的目瞪口呆，这话是啥意思，难不成赤旗帮还要开好几个学堂？这是要办县学吗？就算是大书院，也只代代相传，没有扩招的说法，优中选优不才是正经？
“也不瞒王兄，我是打算多读些东西，增长些见闻，若将来真有机会，独领一所学堂也不错。”陈素是半点也没隐瞒，“而且我瞧着赤旗帮重视的不是经义，想教出的也不是官，而是吏，如此一来，就更该多看看杂书了。”
这么坦荡的话，倒叫王智没法作答了。这是彻底放弃了科举，要转投赤旗帮了吗？赤旗帮可是个大匪帮啊！若是天下安定了，要如何自处？
然而念头只是一闪，王智也麻溜的坐了下来，诚恳道：“小弟还真没读过几本史书，还请陈兄指点一二，让我也开开眼界。”
甭管陈素猜的对不对，有一点王秀才是心知肚明的，想要升职加薪，他就得多学学赤旗帮的规矩，否则将来当真扩招了，他却没法教“快班”，岂不是更难受了。将来的事情，将来再说，还是眼前更重要。
陈素见他这副模样，笑着介绍了两本，王秀才取了书，也乖乖坐在对面读了起来。过了不知多久，忽然听到对面长叹一声：“这学堂里的孩子，可真是走运。”
王秀才一怔，跟着也酸溜溜的叹了起来：“可不是嘛。唉，咱们读书的时候哪有这么好的运道。”
都是穷秀才，能凑齐四书五经，能跟着师长学会经义，已经是万幸呢。哪能跟那群娃娃一样，每日吃饱穿暖，有这么一屋子的书可看，还能在院里玩耍。不亏都是帮中头目们的子嗣，怕是比起那些豪富也不差多少了。
这生来的运气，可真让人嫉妒啊。
……
“啊啊啊！我不成了！谁想学谁学！我才不要这好运道呢！”
“你这蠢材！”李福恨铁不成钢，一脚把那叫唤的小队长踹飞了出去，“这他娘的都是老子求来的位子！你知道严远那边有多少人来上课吗？不学数算，将来别说掌舵，你连开炮都捞不着！”
那小队长顿时哭了：“头儿，谁说开炮还要学数算的？之前那几个炮手学了吗？这他娘的不是练出来的吗？”
李福一脑门子黑线，心说这他娘的我能不知道吗？可是帮主让学，还亲自来教，难不成还能哭着喊着说不学？
加减乘除都够难了，还要学勾股，学方程，他也很不甘愿啊！
可是身为领头的，怎么也不能先怂了，李福咬牙切齿道：“别给我装死！咱们起码不能输给姓严的，都给老子打起精神，好好听课！”
这话顿时又惹来一阵鬼哭狼嚎，深受数算折磨的，又何止是这一个小队。自从学堂开办以后，帮立也派了人教将领们数算，原因很简单，连数都算不清楚，怎么管手下的兵卒、船只、粮秣，光靠账房可不行，带兵的都要自己心中有数才行。
这理由还算能让人接受，可是炮长和舵手也要补算数，还是那种特别难的算数，可就让人叫苦不迭了。
一口气虏获了那么多船，那么多炮，不知多少人盼着升职，却没想到先碰上了这样的拦路虎。有人是认了怂，却也有人咬了牙硬上，甭管有没有道理，帮主说的话总是要听的，说不定这就是邱家祖传的法宝呢？
对于这传言，严远是嗤之以鼻的，当年军门教的兵法里，可没有这么多弯弯绕绕。不过对于他的疑问，程曦也没打算让步就是了。
“炮虽说多了，但是绝对数量还不太够，都是板载的炮，肯定也要学些发射的技巧。”别的军中且不说，海军里可是最依赖舰炮的。现在还没有发展到三四排巨炮的战列舰，没法近距离平射，掌握点勾股定理和简单的弹道知识总是没错的。
至于掌舵，要求就更高了，以后六分仪搞出来，海图画起来，才是开辟远航路线的保障。培养人才这种事情，是不嫌早的。
严远也是知道她求贤若渴，只是叹了口气，也没再劝，反而道：“听说番禺那边的银行快要成了，你真要过去主持开幕？如今番禺城中，你也是榜上有名的人物，还不知多少人想要你的性命呢。”
朝廷再怎么退让，也不可能让一个海上大豪在府城里随便晃荡，更别提他们的敌人还不少，要是被人盯上了，岂不是徒惹是非？
听他这么说，程曦笑了：“就是要去，才能稳住番禺的局面啊。若非近在咫尺，还能称得上威胁吗？”
大棒胡萝卜上了一遍，也得让那些番禺城里的巨贾豪商们见见世面了。