“听说了吗？右五营昨儿又跑了几个，游千户气得都要连坐了。”
“啧啧，你说这是何苦呢？巴巴送回来又要跑，这不是没事找事吗？”
“就是，听说人家赤旗帮吃得好穿得好，跟邱大将军的带兵法子一样呢。唉，我要是被抓，肯定直接就降了，留在那边吃香喝辣的。”
“哈哈哈就你那怂样，人家会要？”
“滚滚滚，我这是没遇上识货的，要是邱小姐瞧上我了呢……”
“嘘！这话也是能乱说的？你不知道咱们营里安插了多少细作？”
“哎哟我这臭嘴！来来来，喝酒喝酒。”
外面两个狱卒聊的起劲，牢房中，徐显荣一言不发，靠墙坐着，面色和这囚笼一般的阴沉冷硬。
他没料到会成这副样子。
原本徐显荣都做好了准备，自己很有可能被王翎当成替罪羊，背上要命的罪责。谁料船队回程时竟然又遇上了青凤帮的贼人，打了个大败仗。等船好不容易靠了岸，他就被扔进了牢里，再无人问津。
随后的事情，都是听来的。王翎被下了狱，直接押到了番禺，两千多俘虏被放了回来，没多久又怀疑里面有细作，折腾了个天翻地覆。到得今天，已经开始有逃兵了，不管花费了多少代价换回了这些人，此刻都成了负累。
徐显荣想不出赤旗帮是怎么鼓动那些降兵的，但是他知道，数千心思不定的兵卒，能带来多大的祸患。以后番禺附近的大营、卫所，恐怕再也找不到可战之兵了。没了船，没了军心士气，甚至没了立功的念想，还有仗可打吗？
原先他还懊悔让月华深陷险地，没能护住她的周全。可现在，他还呆在牢狱里，赤旗帮却已经翻手为云，覆手为雨，从根子上整垮了番禺的守军，让他们再也无力出兵。
比起来，自己的那点忧虑，简直可笑的厉害，他连自己都救不了，又谈何救别人？
又过了两日，徐显荣终于被人提了出来，带到了后堂。
“徐参将，这次你的运道可不坏啊。”来人并非他的上官，而是巡抚手下的亲信参事，也是陆氏在番禺的话事人之一。当初就是他耳提面命说要好好惩治赤旗帮的，现在反倒改了嘴脸。
也不等徐显荣答话，那参事就抚须道：“如今大战的罪名已经落在了王翎身上，是他轻信了传言，想要争功夺权才冒然出兵，惹出了大祸。你呢，当初也就是查觉海贼火并，害怕其袭扰岸上，这才出兵拦截，虽说遇上了飓风折损些船，但是非战之罪，可以轻饶。”
这就是把他身上的罪名全都摘去了，看来王翎那一支人马已经人人自危，没功夫再跟陆氏撕咬了。
然而徐显荣心中并没什么快意，沉默片刻，突然问道：“那赤旗帮呢？”
参事的脸立刻沉了下来：“这就不是你该管的了！虽说没有大罪，但你吃了败仗也是要受罚的，只能降阶调往北疆，将功赎罪了。这已是万幸，该谢谁，你心里可要记清楚了。”
其实这里面还有不少弯弯绕绕，就连陆侍郎也没想到，赤旗帮里竟然还能冒出个邱家孤女，又把朝廷大军打的大败而逃。如今再想针对他们已无可能，没法报仇，就只能止损了。好在有王翎在前面顶着，军部各派生出了罅隙，趁此机会倒是可以洗清自家身上的牵连。
而且徐显荣还占了点便宜，他可是邱晟的旧部，只要朝廷想劝降赤旗帮，就不好把这些人屠戮殆尽。不过留在海边是不可能了，只能跟以前那些旧部一样，调往边陲，好好为国效力了。
当然，这些话不必说的那么明白，反正这姓徐的已经没啥用了，随手找个地方一扔就好。
这一声声叱责，没让徐显荣生出什么恭顺之心，反倒让他隐隐觉得荒唐的厉害，自己是奉命而来，如今又要奉命而去，一事无成，还葬送了不少兵士的性命，这就是他来番禺的目的吗？
他究竟是在为谁效力？是为朝廷，还是为那些执掌权柄的佞臣？然而沉默许久，徐显荣还是低下了头，领了这命令。
北疆如今战乱不止，还有外敌威胁，只能还能带兵，他总能护住些什么。就像当年的军门一般，以三五百人，救了数万百姓的性命。
这才是他习武当兵的目的。
也没在堂中多停，很快，徐显荣就给赶了出来。南海耀眼的日头正挂在天顶，让人连眼睛都睁不开。徐显荣也没有睁眼，就那么仰着头，任天光洒在身上。
他的胸口，空了一块，军门留下的遗书已不在了。害怕被人搜到，他把那封沾着血泪的信吞进了肚里，也把军门的遗命毁了个干净。没人知道，军门曾把女儿托福给他，也没人在乎了。
在那带着亮斑的浓黑中，有一幕快要忘却的记忆，突然浮上了心头。那是他第一次见到邱小姐，没怎么看清容颜，只见她如小鹿一般抬起头，飞快的撇来了一眼，就垂头躲在了父亲身后。
“子欣，你也算是我的入室弟子了，也该见见月华。我就这一个宝贝女儿，将来你可要护着她些……”
那笑容如此的和煦，又稍显无奈，满满都是爱女的心切。
一滴泪划过眼角，没入了发鬓。徐显荣睁开了眼，不再看向天际，就那么么直勾勾看着前方，迈出了脚步。
……
一场大败，足以掀起一阵又一阵海啸，让官场动荡，让不知多少人奔走，只为保住自己，或是阴害旁人。
然而番禺的风浪再怎么大，也刮不到东宁。唯一让东宁县太爷伤脑筋的，可能就只有面前之人了。
额头上密密麻麻都是汗珠，曹县令虽然坐在主位，屁股却只挨了个椅子边，腰部微拱，摆出了一副比参拜上官还要阿谀的姿态。
“这次东宁无恙，也多亏大人费心，这恩情我记在心上了。”
听到这话，曹县令脊背一僵，赶忙道：“帮主不必客气，下官也没做什么，还是贵帮出力，才能护住一县啊……”
说着，他偷眼瞧了瞧，发现对面女子唇边带笑，赶紧又垂下来头，心中暗道万幸。真不怪他失态，谁能想到那位频频前来府衙的“帮主爱妾”，竟然就是赤旗帮的帮主本人呢？！
当得知赤旗帮是邱大将军女儿所建，他就觉得不妙了，后来大军压境，更是把曹县令吓了个半死，以为自己的老命就要交待到这倒霉地方了。还是羊师爷死命拦住了他，让他没有弃官挂印出逃。当然，也是赤旗帮那些眼线跟在身边，吓得人不敢妄动。现在好了，一仗打下来，官军竟然大败，船都被不知被劫了多少，后来听说还交了赎金，换回了被俘的将校……
这还怕个啥啊！曹县令彻底松了口气，也确信自己是傍上大粗腿了，好好抱住就完事了。
然而想是这么想，人家再次“登门拜访”时，还是把曹县令吓的够呛。这次可不是风韵绝佳，让人心痒的妆容了，邱小姐一身红裙劲装，简直就跟换了个人似的。也是这一次，让曹县令深切感受到了对方的可怕。去岁赤旗帮才有几个人，她就敢乔装打扮跑来见他这个县令，还从县衙里捞了人出来，这得是多大的胆子？！真不愧是邱大将军之女啊，也难怪朝廷大军也被打的稀里哗啦落荒而逃……
心里想的越多，曹县令也就越怕……咳，不对，是越敬畏，如今真是连正眼也不敢随便瞧了。
看着唯唯诺诺，满头汗水的县太爷，程曦笑的反而更温和了些，她来又不是为了吓唬人的，是真有事要办。
“东宁乃是我的根基之一，自然也是需要有人守着的，大人通情达理，又有才干，正是赤旗帮的助力。”程曦话声一顿，“只是如今我表露身份，愈发思念先父，眼见朝廷拿不出准话，就想先在东宁为先父盖一座庙，好生祭拜。”
朝廷拿不出准话？这是什么意思？曹县令消息再怎么灵通，也不可能知道番禺那些大员的心思，只是邱小姐这么说，是不是还存了招安的意思呢？原本为邱大将军立庙，可是会惹上大祸的，但是现在嘛……
曹县令眼珠子一转，立刻挺直了些腰板：“邱大将军功勋卓着，下官也是钦佩无比。如今只是建个家庙，受些香火又怎么了？帮主孝心感天动地，下官也当尽绵薄之力，召集县里士绅，酬些善款，只求这庙能快些建好，不叫邱大将军在地下受了委屈。”
这话可太敞亮了，都不用她循序渐进，直接就交出了满分答卷。程曦唇角一勾：“大人有这心意，我也感激不尽。之后筹备，还望多费几分心思。”
“一定一定！”曹县令心中顿时乐开了花，知道自己拍马屁拍到了位。现在朝廷能不能管到他还是另说，这位才是能拿捏他性命的人啊！
又仔仔细细交代了一番建庙的设想，程曦这才告辞离开。如今已经拿到了赎金和各家的卖命钱，岛上不过是处理一些收尾工作，她的关注点自然又要换上一换了。
谁料刚一出门，就见一辆马车停在了面前。车帘一挑，露出了一张熟悉的俊脸：“听闻你回东宁了，陆某不请自来，可别见怪。”
看着那如沐春风的笑脸，程曦也笑了：“巧了，我还想派人去请陆兄呢。前面就是寒舍，不如过去坐坐？”
陆俭含笑点头：“那就恭敬不如从命了。”
程曦却没跟以往一样直接上他的车，而是回到了自家的马车上。看着在前方带路的车架，陆俭微微一笑，放下了车帘，让车夫跟了上去。