“那就多谢胡姑娘了。”
点了点头，宁晖便转身进屋，帮着刘阿云收拾东西，其余几女也十分有自觉地退到一旁，不去打扰他们夫妻俩。
半个时辰后，胡曼儿与几女做好了今日午餐，一群人热热闹闹，围在桌旁吃饭。
宁晖还是头一次跟这么多女子同桌用饭，而胡曼儿几女或是害羞，或是有别的心思，总之话语不多。
这导致席间的气氛并不热闹，甚至有些尴尬。
“村长。”
还好，吃到一半时，有人过来解围了。
听到声音的宁晖急忙起身，走到门口见是王叔后，笑着将人请进屋中：“王叔，您怎么有空过来了？”
“唉，再不过来，大家的日子也就不好过了啊。”
王叔见屋中女眷颇多，索性摆手拒绝进屋，就在门口说道：“这天儿越来越冷，盐场里许多做工的村人，双手都被冻红冻裂了。”
“我想着，是不是要准备一批御寒之物，方便大家过冬。”
闻言，宁晖一拍脑袋，颇为尴尬地回应：“幸亏王叔过来提醒，否则我都要忘了这事儿。”
“只是……我刚从镇上回来，发现镇子上的过冬之物也不多，恐怕要多等一些时日了。”
“可这天气不等人啊。”
王叔的担忧很重，恨不得立刻准备好御寒之物，解决众人后顾之忧。
今年的天气，对大乾百姓而言实在是太恶劣了。
春夏季节因天干少雨，种下的庄稼收成大减，若不是宁晖带领大家，东阳村都有可能饿死好几个人。
而这才入秋不久，天气急速变化，跟往日初冬时节的温度相差无几。
因而，王叔才打算提前准备东西。
两人说话的声音许是较大，胡曼儿听见后直接从屋中探出脑袋：“若要御寒之物，可以找我们胡家啊。”
“我胡家别的东西没有，但有一大批绣娘，平日望北城与周边村镇的寒衣，基本是我胡家提供。”
说着，她立刻返回屋中，四处张望后拿起纸笔，当场写信：“宁公子，我这就写信回家，请家中长辈送一批寒衣与御寒之物过来，解决大家的难题。”
“胡姑娘，那就有劳了。”
宁晖微微颔首，谢过对方，刘阿云则是在旁边感慨道：“难怪胡姐姐的女红极好，原来是家传。”
“是啊，胡姐姐从小就会绣出各种好看的衣物，大家都争着抢着要呢。”
一片娇笑声中，宁晖扭头对王叔说道：“御寒之物解决，王叔可以告诉他们好消息了。”
“再坚持几日，大家就能吃饱穿暖。”
“好好好，我就知道找你准没错！”
王叔激动得难以自持，连连谢过宁晖与胡曼儿，不过他似乎又想到了什么。
这次，他将宁晖请到院子门口，压低了声音说道：“村长啊，制盐场放不下所有人，而且眼看冬天就要来了，大家都在为过冬发愁！”
“据我所知，这几日附近好几个村子的村人，纷纷结伴前往东山岭，打算学你当初一般，去山中打猎补贴家用。”
“只是……”
说到此处，王叔犹豫了下，见到宁晖神色后他才继续开口：“只是东山岭里的野物格外凶残，如今已有好几个村人受了伤，不能下地。”
“制盐场的那些村人，担心自家丈夫或亲戚也学着去东山岭打猎，这几日都有些心不在焉。”
当初，宁晖可是挨家挨户，到附近几个村子招过工，奈何这些村人或怀疑，或不感兴趣，只有少数人跟随。
如今因生活所迫，他们又进不了制盐场，只能趁着冬天的第一场雪降临之前，到东山岭多打一些猎物，准备过冬。
他知道其中缘由，也明白这个结果是大家的选择，责任不在自己身上。
可制盐场里需要大量石灰，若这些村人长时间心不在焉，恐怕会受伤。
因此，宁晖一念至此，便朝王叔点点头：“王叔放心，这两日我会进山一趟，看看有多少人到东山岭打猎。”
“能劝住的话，就把他们劝回来。”
“只是……如今也没有多少事情交给他们去做。”
“唉……”
王叔因此叹息不已，最后心里一横，说道：“总之劝说就好，听不听是他们的事情！”
“说实话，要不是波及制盐场的运作，我都不会管。”
“是，王叔说得对！”
送走王叔，宁晖思索间，还是带着自己的装备，向刘阿云交代几句后，孤身进山。
其实到了这个时候，他进步进山都可，如今无非是为了避免附近村人伤亡太大，影响制盐场的运转。
不过说实话，他还真有些手痒了。
正好借着这次进山的机会，打几头野物回来。
顺着先前进山的老路一直前行，宁晖张弓环视，初开始还能遇见几只野兔、野鸡，不过走了一段路后他渐渐发现，连这些小型野物的数量都少了许多。
待仔细查看四周状况，他才明白自己没进山以后，还有人陆续打猎，附近的小型野物基本被打干净了。
“难怪，附近村子里的人会有伤亡，他们许是遇到野狼虎豹等猛兽了！”
一念至此，宁晖加快脚步，朝着东山岭的深处走去。
……
与此同时，宁晖正前方，直线距离不到五百米的一处山坳中，几个背着弓箭的村人，正紧张兮兮地躲在一块巨石下方，警惕地打量四周。
时不时，有狼嚎声从四周传来。
其中一个年轻的汉子终于忍不住，哭着喊道：“早说过不要进山不要进山，你们就是不听！”
“现在好了，四周都是野狼，咱们出不去了！”
“墩子，当初你可没有说不进山的话。”
队伍中，一位较为年长的猎人，皱眉低喝：“大家进山为了什么？还不是为了今年能熬过这个冬天？”
“尤其是你，墩子！”
长者说话间，叹息不已：“你娘卧病在床，年纪也大了，家里只有你跟婶子相依为命！”
“你若不想办法赚点银子回家，你娘怎么办？”
“这个冬天，没银子的话，婶子是熬不过去的！”