龙渊城的晨雾裹着森严，巍峨的宫墙将皇城与市井割裂成两个世界。
往日里车水马龙的朱雀大街如今门可罗雀，商铺半掩着门板，行人匆匆低头疾走，连平日里穿梭街巷的孩童都没了踪影。
守城的禁军换上了玄甲，三步一岗五步一哨，腰间佩刀在日光下泛着冷光，城门盘查比往日严苛数倍，过往行人皆要查验户籍文书，稍有迟疑便被拖到一旁搜身盘问。
御书房的铜铃已半月未响，取而代之的是一道又一道由内官宣读的口谕。
三品礼部侍郎因谏言触怒天颜，当夜便被锁拿入诏狱；御史台数位言官被革职返乡，马车驶出城门时，车上还挂着“闭门思过”的木牌。
这些突如其来的变故，像重锤般敲在官员们心头，朝堂之上人人自危，连呼吸都小心翼翼。
此刻端坐皇宫议事厅的并非太子，而是二皇子龙屹轩，他身着明黄龙纹朝服，神色沉稳地批阅奏折，代父听政。
坊间却暗潮涌动，传闻荣王府举旗叛逃，太子因监管不力被软禁在东宫，龙渊皇得知消息后急火攻心，一病不起。
消息虽未明言，却如瘟疫般在城内蔓延，百姓们缩在家中，将门窗关得严严实实，生怕卷入这漩涡之中。
核心官员们私下议论纷纷，他们发现这些日子颁布的口谕虽多，却无一加盖象征皇权的玉玺。
这微妙的细节，让朝堂势力暗流涌动，有人蠢蠢欲动，有人静观其变。
更令人捉摸不透的是国师频繁出入后山行宫，为龙渊皇把脉问诊。
这位神秘的国师精通医术与玄术，他的存在犹如悬在众人头顶的达摩克利斯之剑，让那些觊觎皇位的势力不敢轻举妄动，只能在暗处等待时机。
龙渊城在这诡异的平衡中艰难维持着表面的平静，夜幕降临时，唯有宫墙内的灯火依旧彻夜不熄，映照着未知的风云变幻。
………
龙渊皇寝殿内烛火昏黄，映得帷幔上的蟠龙暗纹都透着几分衰败。
皇上倚在床边，身形单薄得几乎要陷进锦被里，被皇后用软枕半撑着才勉强坐直。
两人面容憔悴，华服下的身形比往日瘦削许多，不复往日的威严。
殿内寂静无声，不见一个侍奉的宫人，唯有门外传来两个小太监偶尔压低的交谈声。
皇后将白玉盏递到皇上唇边，待他喝了口水，才轻声开口：“不知道，霆儿他们到没到玄鹰营。”
话音未落，龙渊皇剧烈咳嗽起来，皇后连忙伸手帮他顺气，指尖的护甲擦过龙袍，发出细微的声响。
“别担心，孩子们一定会好好的。我们只管等他们回来。”皇后温言安抚。
龙渊皇微微点头，声音沙哑：“嗯，不过我是真没想到，国师会出来保下你我的性命，虽说国师不出，那对母子也不敢明面上要我们的命，可如果没有国师，我和你不会像现在这样好过。”
皇后目光柔和，轻声猜测：“霆儿离开前去过后山，也许是霆儿求的国师。”
殿外夜风呼啸，吹动窗棂吱呀作响，却吹不散寝殿内萦绕的忧虑与牵挂。
两人相视而坐，在这寂静的夜里，等待着未知的转机。
………
兰妃寝殿内，鎏金宫灯将凤仪宫的蟠龙藻井映得金碧辉煌。
往日只有皇后能踏足的凤仪宫，此刻已成为兰妃的居所。
鲛绡帐幔随风轻扬，外邦进贡的绒毯铺满地面，翡翠屏风上镶嵌着东珠，奢靡华贵之气扑面而来。
兰妃斜倚在紫檀木贵妃榻上，身着织金牡丹纹云锦宫装，腕间羊脂玉镯轻碰发出清脆声响。
两名心腹宫女跪在榻前，一人轻揉她的肩头，一人捶着修长的双腿。
下首，她的亲生儿子龙屹轩眉头紧锁，一脸焦虑。
“母妃，我和外祖父派了好几路人马，沿着荣府余孽和龙渊霆北逃的方向追查，按理说他们老弱病残肯定走不远，可是到现在都没半点消息。”
龙屹轩咬牙道，“那些人就像凭空消失了一般。”
兰妃慢条斯理地抚了抚鬓边的珍珠步摇，唇角勾起一抹慵懒笑意：“别急，现在大局已定，整个龙渊城都在咱们手里。
想北上，他们必定要去玄鹰营。你只需在去玄鹰营的必经之路上设伏，还怕抓不到人？”
龙屹轩脸色稍缓，却又想起一事，语气愤愤：“丞相外祖父也派人去了玄鹰营，想接管兵权。
可那些个武夫，没有加盖玉玺的文书，根本不认！不仅不配合，还把咱们的人打了出来！”
兰妃闻言，眼神瞬间凌厉：“先别管这些。玉玺才是关键，没有它，王朝境内那些手握重兵的将领，哪个会服？一步一步来，等拿回玉玺，登上帝位，到那时，新账旧账一起算！”
她抬手轻抚龙屹轩的脸颊，“轩儿，耐心些，这江山迟早是你的。”
龙屹轩眉头紧蹙，眼底满是疑惑：“母妃，我不解国师怎么会从后山出来，他不是向来不管国家事的吗？”
他的声音带着少年人特有的急切，显然被国师突然插手的举动搅乱了心绪。
兰妃指尖轻轻摩挲着榻边的鎏金雕花扶手，眼尾微挑，漫不经心道：“我们不需要知道原因。”
她嘴角勾起一抹冷艳的弧度，眼中闪过一丝狠厉，“给国师面子无非是留着他制衡那些诡异。
我们虽说与诡异合作，但是这是暂时的，等你登位，这天下我不允许诡异插手，我们现在只是利用它们而已。”
话音落下，她的语气中带着不容置疑的决绝。
龙屹轩望着母妃，心中涌起一股暖流。兰妃向来手段狠辣，对外人从不留情，可此刻看向自己的眼神却温柔得近乎宠溺。
他忽然意识到，为了助自己登上皇位，母妃不惜与诡异勾结、搅乱边境局势。
这份疯狂背后，是一个母亲对子女毫无保留的痴爱与野心。
他喉头微动，郑重地点头：“孩儿明白，定不负母妃所望。”
………
翌日
龙渊城的青灰城墙下骤然腾起一团红色雾气，八个面无表情的轿夫抬着一顶红色轿撵现身。
这顶轿辇堪称奢华至极，通体由朱红色的珍贵木材打造而成，其上镶嵌着无数璀璨夺目的宝石，在阳光的映照下闪烁着耀眼的光芒。
四边垂挂着轻薄的红色纱绸，随风轻轻飘动，若隐若现地遮挡住了里面的人。
轿辇两侧各有一名侍女护其左右，“大皇夫，我们到了！”左侧侍女突然开口道，声音里掩藏不住的雀跃。
………