汤炳权听周卫国这么一说，心中暗自琢磨，表面上却哈哈笑道：“周团长说得有理，大家都是抗日同志，情谊确实深厚。只是我一时兴起，想与周团长结拜，增进一下感情。既然周团长这么说，那结拜之事，咱们以后再说。”
周卫国笑着点头：“汤旅长深明大义，以后咱们携手抗日，必定能让小鬼子吃尽苦头。”
于得水在一旁皮笑肉不笑地附和道：“那是自然，周团长和汤旅长携手，定能在抗日战场上立下赫赫战功。”
然而，周卫国心里清楚，汤炳权提出结拜之事，背后肯定另有目的。这清源警备旅之行，看来是充满了变数。接下来，汤炳权又会有什么举动？
汤炳权见周卫国巧妙地化解了结拜的话题，也不再拐弯抹角，直接开始说起了自己的真正目的。他微微前倾身子，目光紧紧盯着周卫国，问道：“那周老弟，我就直说了。你们虎头山八路军，是否愿意接受我国民革命军正规军的改编呢？这也是理所应当的嘛，贵我两部重新整编以后，两边力量团结起来，一块打鬼子，岂不是两全其美之事？”
周卫国心中早有预料，听到这话，知道这才是汤炳权今日邀请他来的核心意图。汤炳权打的算盘，可不是简单的结盟，而是想把虎头山八路军纳入国民军的队伍。
周卫国神色平静，心中快速思索着应对之策。片刻后，他缓缓开口说道：“汤旅长，所谓花开两朵，我们各表一支。你刚才的话，可是只知其一不知其二啊。亲兄弟长大以后也要分家嘛，即便分了家，亲情依旧在，力量也不会分散。咱们八路军和贵军虽然编制不同，但抗日的目标是一致的。所谓分家不分力，劲往一处使，那不是更好吗？”
周卫国这一番话，既直接表明了自己不愿意被整编的态度，又没有把话说得太绝，给双方都留了些余地。其核心意思就是，虽然不接受改编，但强调大家都是为了抗日，无论何种编制，最终目的都是一致的。
汤炳权听了周卫国的话，脸色微微一变，但很快又恢复了笑容。他靠回椅背，轻轻点了点头，说道：“周团长，你的意思我明白了。只是如今这抗日局势严峻，统一指挥、统一编制，更有利于协同作战，发挥出最大的战斗力啊。”
周卫国笑着回应道：“汤旅长，我理解您的想法。但我们八路军在长期的抗日斗争中，已经形成了一套适合自己的作战方式和组织架构。而且，我们与当地百姓紧密相连，这种模式在抗击日寇时发挥了巨大的作用。不过，这并不影响我们与贵军携手合作，共同抗日。我们可以在情报共享、联合作战等方面加强协作，同样能给日军沉重打击。”
于得水在一旁忍不住说道：“周团长，话虽如此，但统一编制才能更好地调配资源，提高作战效率。你们八路军要是一直保持独立，在一些行动上难免会出现协调不畅的问题。”
周卫国看向于得水，不卑不亢地说道：“于参谋长，在以往的战斗中，我们八路军凭借自身的灵活战术，多次成功打击日军。我们一直与各方抗日力量保持良好的合作，协调方面从未出过问题。而且，我们也非常愿意与贵军深入合作，共同探讨更有效的抗日策略。但改编一事，确实还需从长计议。”
会议室里的气氛一时间有些微妙，汤炳权和周卫国各执一词，双方都坚守着自己的立场。
汤炳权依旧不死心，试图继续说服周卫国，他语重心长地说道：“卫国老弟，此言差矣。你想啊，亲兄弟分家分久了，感情也会慢慢生疏的。这感情一旦生疏了，就容易闹矛盾。所谓分久必合，这天下大事都是如此规律，更何况你我兄弟呢，啊？咱们携手统一编制，共同为党国效力，抗击日寇，岂不是更好？”
就在汤炳权滔滔不绝之时，一道清脆却带着几分凌厉的女声突然响起：“汤炳权，你这个旅长做久了，也配和我哥做兄弟？”