老谷主掀开绣着药草纹的车帘，银发在带着硫磺味的风中飘动，浑浊的眼中泛起警惕的光芒：\"皇城上空的云气不对...\" 凌素握紧缰绳，素色裙摆扫过马鞍上悬挂的药箱。顺着老谷主的目光望去，只见城门守军排列如木偶，铠甲缝隙渗出细密的铜绿，眼白泛着幽幽冷光，连呼吸都透着蛊虫特有的腥甜。
\"谷主，我们怎么进城？\"女弟子的声音不自觉发颤，手按在腰间的青铜药锄上。 老谷主枯瘦的手指探入怀中，摸出个绣着七星纹的锦囊。锦缎表面还残留着孩童稚嫩的牙印，那是净尘周岁时抓周留下的痕迹。
\"用这个。\"她将锦囊递给凌素，里面传来清脆的铃响，正是净尘抓到的青铜铃铛，\"摇铃开道，蛊虫退散。当年药圣用此铃驯服万蛊，如今该让它重见天日了。\" 凌素深吸一口气，展开锦囊。
巴掌大的青铜铃铛表面刻满古老药草图腾，铃舌竟是用星纹赤芍的根茎化石制成。当她轻轻摇晃铃铛，清越的声响撕破晨雾，城门方向的守军突然集体僵住，眼白的铜绿色开始翻涌。更惊人的是，城墙缝隙里钻出的铜蛊虫纷纷蜷缩回巢穴，连云层中的铜绿都似被搅动的墨汁般褪去。
\"快走！\"老谷主的竹杖重重杵在车厢地板上，杖头镶嵌的赤芍玉泛起红光，\"药王谷的药童血脉与这铃铛共鸣，能压制铜蛊一时，但...\"老谷主的声音突然哽咽，想起明明攥着木剑守护弟弟的模样，\"不知沐歌他们，是否还撑得住...\" 而此时的皇城深处，太医院屋顶的青铜弩机正在蓄力，箭矢上凝结的毒雾与城外云层的铜绿遥相呼应。
明明手中的青铜匣子剧烈震动，匣内渗出的金红色液体在瓦片上勾勒出未完成的七星阵图。
御药库的铁门在吱呀声中缓缓推开，腐坏的药香混着霉味如潮水般涌出。秦沐歌握紧银针，借着明明手中火把的光亮，看见满地凌乱的抓痕——那爪印边缘带着铜绿色，显然是被蛊虫控制的人留下的挣扎痕迹。
明明突然捂住鼻子，虎头帽下的小脸皱成一团：\"娘亲，好臭！比铜蛊虫的黏液还难闻！\" 摇曳的火光中，往日陈列珍稀药材的檀木架早已腐朽，千年人参化作黑色烂泥，天山雪莲的残瓣上爬满青铜色菌丝。
唯有中央的汉白玉石台上，一尊青铜鼎泛着冷冽的光泽，与四周的破败形成诡异对比。鼎耳雕刻着栩栩如生的七星图案，鼎内咕嘟作响的粘稠液体呈暗紫色，半颗包裹在铜网中的心脏正在液体里沉浮，血管与鼎壁延伸出的铜丝紧密相连。
\"果然如此。\"萧璟的玄铁剑精准挑断一根颤动的铜丝，金属断裂声中，心脏发出类似婴儿啼哭的尖啸，\"有人在用御药库的天材地宝，以活人心脉为引，培育新的蛊王。\"他转头看向秦沐歌，目光扫过妻子染血的衣袖，想起昨夜她为救自己，用银针抵住蛊虫咽喉的模样，喉结不自觉地动了动。