看了看天色，正面战场结束已久，再埋伏下去也抓不到更多溃兵，周晨下令收兵。回到营中，向淳于琼通报完战况，淳于琼又将他介绍给应勋。三人客套一番，在营帐中坐定。应勋叫人端上酒菜，然后不停感谢着他们神兵天降，救泰山郡子民于水火。就差把他们说成救苦救难的活菩萨了。
对这些奉承却没半点实际表示的话语，周晨觉得膈应，端起酒杯，默然不语，丢给淳于琼应对。淳于琼倒是应对自如，只是每当应勋说起意图，想要留下战俘时，淳于琼便顾左右而言他。半点便宜也没让应勋占到。逼得应勋不得不摊牌直说道：“淳于将军、周县长，你们既有任务在身，不如将那些俘虏留下，带在路上也是个负担。”
这年头，青壮劳力属于战略资源。征兵徭役、开垦耕种、修桥铺路，皆靠青壮。自己辖内若是青壮人多，何用怕这山中黄巾。只是这一场硬仗下来，自己损兵折将，后面追出去十余里，俘虏也就几百人。他们捡现成的，战场上加上埋伏所俘虏的竟达两千五百之数。这如何不叫人眼红。应勋自然想将这些俘虏留在泰山郡。将他们调教训练，日后便是手中的依仗。
淳于琼自是一眼就能看明白应勋的想法，可他半点实际的也不说，只嘴边不停地感谢，再好的脾气，也架不住对方明抢。何况他淳于琼就不是个好脾气的，冷冷哂笑道：“负不负担，就不劳应太守费心了。我们哥两总还是能将这些俘虏看管好的，定不会让他们再得机会来祸害泰山郡。”
“额……”碰了个钉子，应勋有些尴尬。若不拿出诚意，一味想要白嫖，怕是要撕破脸皮了。“观两位都是急性子，咱们开门见山的说。什么条件，两位才肯将俘虏留下。毕竟这些俘虏，也原是我泰山郡子民。”
淳于琼与周晨对视了一眼，都有些想笑。这什么理由，子民都造反被俘了，你现在来关心你的子民了。不过淳于琼也不关心他用什么理由，看情形若不留下些俘虏，应勋不会轻易让他们离开。自己的军队只带了半个月粮草，于是开口道：“也不找您多要，供我大军三月粮草，我们留下一千俘虏。剩余俘虏弥补我军伤亡。”
他们军中，多是步卒，少有马匹。三千人马，一月粮草约一千五百石。三个月便是四千五百石，折成银钱得二十七万钱。应勋苦着脸，掂量着自己家底，哭穷道：“将军要得也忒多了，泰山郡穷困，吾一时拿不出这些，将军可否饶一些。吾定为二位向朝廷请功。”
漫天要价坐地还钱的环节，就该有个唱黑脸的人站出来，不然戏就不好唱下去。于是周晨开口道：“应太守当知，自大汉开国以来，战俘买卖就没有低于千钱一人的。淳于将军只要太守三个月粮草，已是低得不能再低的友情价。太守还要讨价还价，实在太不厚道。何况堂堂一个泰山郡，拿不出二十多万钱，这话讲出去，您自己信么？”
被周晨怼了一番，应勋有些挂不住脸，看向淳于琼，希望他能说几句。只是有人当这恶人，淳于琼乐得高兴，装作没看见。
应勋无法，咬咬牙开口道：“吾最多出两月粮草，再多我泰山郡子民就得饿肚子。”
淳于琼瞧着他那副苦瓜脸，要些粮草跟要他命似的，实在瞧不上。可救他就是本着结交而来，为日后主公扩张做铺垫，也不能得罪。能得两月粮草也算不错，若把人情全做成生意，就得不偿失了。只好为难道：“同为大汉效力，我并未找太守多要，也是本着结交的打算，才开口要的三个月粮草。太守这还要砍去一个月，着实让人为难。”
“同朝为官，如同乘一船，自当同舟共济。泰山郡穷困，七山二水一分田，实在是拿不出那么粮草，淳于将军担待。今日您高抬贵手，来日寻着机会，我定当报答。”
冲着这句话，淳于琼勉强答应道：“好，就当结下应太守这个好友。来日我若时运不济，落拓天涯，求上太守门庭，望太守莫忘今日之约。”
“那是自然，那是自然。”应勋连忙应道。
“好，那便这么说定了。明日一早，咱们交割俘虏如何？”
生怕他们反悔，应勋赶紧应道：“好。”
也不给他们反悔的机会，一溜烟的走出营帐，回到自己的队伍之中。
周晨看着他离去的背影，感叹道：“要想驱使此人，只可重利不可言情。袁师兄若染指青州，拿下泰山郡倒是不难。”
淳于琼目光跳动，看向周晨，试探的问道：“那若要顺势拿下琅琊郡呢？周县长可会出力帮忙？”
周晨回看了他一眼，走出营帐。“得陇望蜀，犹不知足。不过你放心，不会有那一日。”
“此话何意？”
周晨撇撇嘴应道：“字面意思，不说这些。再有两日，咱们就可抵达开阳。将军可想好，要如何对付四寇没？”
“自然是想好了的。你先回开阳，而后夜间打开城门，放我们进城，剿灭四寇。”
周晨思忖片刻，觉得可行，不过似乎又有哪里不对。“让我先回城，然后里应外合，打开城门？”
淳于琼点头。“你作为开阳县长，打开一张城门不会有难度吧？”
周晨摇摇头，担忧的并非这个。“我回去目标太大，怕四寇有所防备或将我直接扣押，到时候取不到出其不意的效果。不如让我手下的李狗子悄悄回去，让他与县丞王丰配合，后日子时，打开北城门，咱们再悄悄杀进城去，如此方能杀四寇一个措手不及。”
“也行，只要能打开城门，放大军入城，效果都一样。”淳于琼点头，这样的安排似乎更好，也赞同如此安排。
“那便这么说定。明日赶路，后日抵达开阳左近隐蔽，子夜袭城。”
“可。不过咱们最好分散前往开阳，在开阳附近集结。不然队伍太显眼，容易让人发现，报给四寇。你选个地方，咱们分散集结。”
“那便在莲花山附近集结。那里有一伙山匪，与四寇仇深似海。咱们在那集结，即便被发现，也无妨。”
淳于琼点头应允，叫来心腹，开始安排。周晨也寻到李狗子，让他点齐家丁，潜回开阳。
一夜无话，次日一早，应勋带着粮草便等在营门之前，迫不及待的交割完粮草，喜气洋洋的带着俘虏回城。此次得胜而归，郡中士族百姓，无不拜服。均以为他运筹帷幄，早早与冀州联系，请了援兵，一举歼灭黄巾。回到城中，百姓们敲锣打鼓，夹道欢迎。城中士族富商，早早摆好请功宴，请应勋赏脸。应勋一阵大义凛然的演讲，安抚好城中百姓，而后着手安置俘虏。最后才回到府衙，沐浴净身，参加庆功宴。
庆功宴上，免不了一阵吹捧，应勋飘飘然。意气风发的吹嘘一番，名声一时无俩。喝到最后，宾主尽欢，富商们自觉的献上保护费，让气氛更加融洽。口袋装满，应勋也心满意足的回到府衙。做梦都咧着嘴笑。
而城外，泰山边山，淳于琼营寨未动，留下两百人，看守俘虏与粮草，其他人带着干粮，化整为零的潜往开阳。