天宫提篮桥守护神
凌霄宝殿的晨鼓刚敲过两通，玉皇大帝张兴东却还攥着半根褪色的竹篾——竹篾边缘磨得光滑，是昨夜梦里大姑张美编篮时掉落的，此刻掌心似乎还留着竹篾的糙意，连指缝里都像沾着凡间竹林的清气。
殿外的祥云被晨光染成淡青，侍立的仙官们捧着玉笏不敢作声。自张兴东执掌天庭百余年，每日都是晨鼓落便临朝，从未有过这般失神的模样。龙袍下摆缠着的几根竹丝，是梦里提篮上掉的，此刻还泛着浅黄，让仙官们暗自嘀咕：陛下昨夜莫不是梦到凡间的竹林了？
“陛下？”太白金星轻挪玉笏，声音放得极柔，“托塔李天王已在殿外候了半个时辰，言说天宫南天门的护桥仙兵换防之事，特来请陛下定夺规制。”
张兴东这才回神，将竹篾小心收进锦袋——竹篾上还留着编篮时的压痕，和当年大姑在凡间竹林里编的提篮一模一样。“传托塔李天王上殿，换防之事……先缓一日，朕有话要问。”他起身整理龙袍，目光扫过殿内，“金星留步，其余众卿先去偏殿等候。”
仙官们鱼贯而出，凌霄宝殿里只剩两人。张兴东走到殿中那尊玉雕的竹篮旁——这是去年凡间进贡的珍品，雕着缠枝竹纹，却从未真正用来装过东西。他指尖抚过冰凉的玉竹，轻声道：“昨夜朕梦到了凡间的大姑，张美。”
太白金星捻着胡须的手猛地顿住，眼中满是诧异：“张美？便是当年在凡间村口编篮，教陛下认草药、还总说‘竹篮能装物，人心能装善’的那位妇人？臣记得她仙逝时已六十岁，魂魄入了轮回，怎会出现在陛下梦中？”
“不止出现。”张兴东苦笑一声，指尖在玉竹篮上划出一道弧线，像是在模仿编篮的动作，“她穿着件绣满竹纹的青布衫，腰间系着个竹编荷包，手里捧着块刻着‘提篮桥’的木牌，上面写着‘天宫提篮桥守护神’。拉着朕往天河旁的石桥走，说以后这桥的‘守护’都归她管，保准让过桥的仙凡都踏实，比守着老规矩强。”
太白金星的脸色瞬间凝重起来。天宫天河上的石桥历来叫“渡仙桥”，由护桥仙兵看守，从无“提篮桥”的名目，更别说让凡人魂魄当“守护神”。可张兴东的梦境素来与天机勾连——十年前他梦到凡间山洪，三日后人间果然冲毁堤坝，绝非虚妄。
“陛下可还记得，梦里张大姑还说了些什么？”太白金星往前凑了两步，声音压得更低。
张兴东闭眼回想，梦里的场景立刻清晰如昨：那是天河旁的石桥，往日里只站着仙兵的桥边，此刻竟摆着十几个竹篮，有的装着草药，有的盛着干粮，张美正蹲在桥畔，给一位瘸腿的老仙递竹篮：“您过桥架不住风，这篮里的棉垫您垫着，还有这草药能治腿寒。这桥啊，不是光用来过的，得让人走得暖、走得稳。”
“她还给朕编了个小竹篮，说‘你总往凡间看，遇到受苦的人，就用这篮给他们递点帮衬’。”张兴东睁开眼，眼底满是温软，“可朕查遍天庭典籍，从未有过‘提篮桥守护神’的封号，更没听说凡人能管天河石桥。这梦，到底是天意还是念想？”
太白金星沉吟片刻，忽然抬手指向殿外：“陛下，不如随臣去天河石桥看看。若梦兆属实，那里或许真有异动。”
两人驾着祥云往天河飞去。沿途的仙树缀满新叶，可张兴东满脑子都是张美的模样——当年他在凡间时，大姑的竹篮是全村的宝贝：张家媳妇要去镇上卖鸡蛋，大姑给编个透气的篮；李家大爷要上山采草药，大姑给编个结实的篮。有次他在山里迷了路，是大姑提着竹篮找他，篮里装着干粮和驱蚊的草药，说“竹篮装着吃的，也装着找人的心意”。
天河的雾气还没散，刚靠近石桥就闻到一股竹篾的清气。拨开云雾的瞬间，两人都愣住了：往日里冰冷的石桥旁，真的摆着十几个竹篮，张美穿着青布衫，正给一位挑着担子的仙童调整篮里的垫布，竹编荷包在腰间晃悠，衫角沾着点竹屑。
“哟，兴东来啦！”张美一见他，立刻放下手中的竹篮，从篮里拿出个棉垫，“快坐坐，这桥栏凉，垫着舒服。俺用天河边的柔竹编的篮，装东西不沉，还结实。”
张兴东僵在原地，眼眶忽然发热。太白金星更是惊得胡须都抖了：“张美！你乃凡间魂魄，怎会闯入天河石桥？可知擅改桥名、私设‘守护神’，是要受天规惩戒的？”
张美挠了挠头，把棉垫递过来，憨笑道：“昨日有个穿褐袍的老神仙找俺，说这桥虽叫‘渡仙桥’，却只守着规矩，没守着人心，让俺来当守护神，给过桥的人添点帮衬。还说‘守护不是拦着，是想着’，俺懂怎么让人踏实，比那些只站着的仙兵强。”
她指了指桥边的竹篮：“你看这篮里的草药，能治仙凡的风寒；这垫布是用仙草织的，坐久了也不凉；俺还琢磨着，在桥两头种点竹，既遮阴，也让人看着舒心。”
张兴东接过棉垫，指尖传来柔软的触感，垫布上还绣着细小的竹纹，和当年大姑在凡间编的篮垫一模一样。这时，桥那头传来脚步声，托塔李天王领着几个护桥仙兵匆匆赶来，一见这场景，脸色顿时沉了下来。
“张美！你乃凡魂，竟敢擅闯天河石桥，私改桥名、私设竹篮，可知罪？”托塔李天王上前一步，手中的宝塔泛着金光，“此桥乃天庭要道，需严守规制，岂容你这般胡闹？陛下，恳请您即刻将此人拿下，按天规处置！”
护桥仙兵也纷纷附和，有的说“坏了护桥规矩”，有的说“恐误了仙凡通行”。张美脸上的笑容僵住了，往后退了半步，攥着竹篮的手微微发白，却还是小声说：“俺没胡闹……俺就是想让过桥的人，走得踏实点……”
张兴东忽然抬手，止住了托塔李天王的话。他走到桥边，拿起一个装着草药的竹篮，对护桥仙兵说：“你们常年守桥，风吹日晒，难免染上风寒，这草药你们试试。”
仙兵们面面相觑，还是领头的仙兵接过草药，闻了闻：“这……这竟是‘天河仙草’，能驱寒祛湿，比仙药还温和。”其他仙兵也纷纷上前看竹篮、摸垫布，原本紧绷的神色渐渐缓和。
托塔李天王看着这一幕，眉头渐渐舒展。他走到桥边，摸了摸竹篮的纹路，忍不住赞叹：“这竹篮编得结实，比玉篮还趁手，过桥的仙童挑东西也省力。”
太白金星趁机道：“天王，陛下，张大姑的法子虽不合旧规，却能让过桥的仙凡舒心。不如先让她试试当这个‘守护神’，若真不合时宜，再议不迟。”
托塔李天王点了点头：“也好，这桥守的是‘通行’，更是‘人心’，她这般做，倒合了守护的本意。”
张兴东转头看向张美，眼中带着笑意：“大姑，以后这提篮桥的守护，就拜托您了。”
张美立刻来了精神，撸起袖子：“哎！俺这就给桥栏都缠上竹垫，再编些小篮给过桥的人用！”
接下来的几日，天河石桥彻底变了模样。桥栏上缠满了柔竹编的垫布，桥两头摆着装满草药、干粮的竹篮，桥边种上了新竹，风一吹，竹影婆娑。过桥的仙童再也不用怕挑担硌手，年迈的老仙也有了垫布可坐，连往日冷清的石桥，都多了不少欢声笑语。
王母娘娘听说后，特意来提篮桥查看。张美给她递了个装着鲜果的竹篮，还引她看桥边的新竹：“娘娘，这竹长得快，明年就能编更多篮，过桥的人也能多些帮衬。”王母娘娘提着竹篮，笑着对张兴东说：“哀家走了无数次天河桥，今日才觉得，这桥真的‘暖’了。”
可没过多久，张美却找了张兴东，神色有些落寞：“兴东啊，俺想走了。”
张兴东一愣：“大姑，怎么了？是大伙待您不好？”
“不是不是。”张美摇摇头，摸了摸桥边的新竹，“俺知道自己是凡人魂魄，不能总待在天宫。俺当这守护神，就是想让过桥的人踏实，现在桥暖了，俺也放心了。再说，俺还是想回凡间，俺的竹林还等着俺呢——下辈子，俺还想编篮，看着大伙用俺编的篮装东西，就挺好。”
张兴东鼻子一酸，握着她的手：“大姑，真的不留下来？朕能奏请上天，给您仙籍……”
“不了。”张美笑了笑，眼底满是怀念，“凡间好，有竹林的清气，有街坊的唠嗑声，还有俺没编完的竹篮。天宫虽好，可没了村口的老竹，总觉得少点啥。”
离别的那天，提篮桥的仙兵和过桥的仙凡都来送张美。她给每个人都编了个小竹篮：给托塔李天王编了个装令牌的篮，给护桥仙兵编了个装草药的篮，给仙童编了个装玩具的篮，最后给张兴东编了个小竹篮，里面装着片竹叶——和当年她找迷路的张兴东时，篮里的竹叶一模一样。
“兴东啊，以后过这桥，别忘了看看竹篮里的帮衬，人心暖了，路才好走。”张美拍了拍他的肩膀，身影渐渐变淡，化作一缕带着竹香的霞光，消失在天河旁。
张兴东站在提篮桥边，手里攥着小竹篮，忽然明白：所谓“守护”，从来不是冰冷的规矩与兵器，而是让过路人踏实、让人心温暖的心意。大姑编的不只是竹篮，更是把凡间的竹香、把“想着别人”的心意，编进了肃穆的天宫里。
此后百年，提篮桥的竹篮与新竹从未消失。护桥仙兵学着张美的样子，编篮装草药、垫桥栏，桥边的竹林越长越密，竹篮旁总放着片干竹叶——那是属于天宫提篮桥守护神张美的位置。
每当有新仙兵换防，张兴东都会指着那片竹叶，讲起大姑的故事，讲起那个装着草药的竹篮。而他锦袋里的半根竹篾，也成了天宫的一段传奇——据说每当月圆之夜，轻轻摩挲竹篾，就能闻到凡间竹林的清气，听到张美的声音：“兴东啊，竹篮编好了，快来装你采的野果！”
凌霄宝殿的晨鼓再次响起时，新的一天开始了。张兴东整理好龙袍，大步走向殿中。他知道，还有很多“暖桥”的事要做，还有很多心意要传递给三界。而大姑留下的竹香与暖意，会像天河的流水，永远滋养着天宫的每一座桥，照亮他守护三界的道路。