青牛坡上的“苦口良药”
青牛坡的晨雾刚漫过溪涧时，太上老君正蹲在炼丹炉前捻着胡须笑。丹炉里的紫焰明明灭灭，映得他眉峰间那几道千年不化的皱纹都软了几分。炉台上摆着个莹白瓷盘，盘里盛着三十颗酸梅丹，颗颗如樱桃大小，裹着层半透明的糖霜，在晨光里泛着玛瑙般的光。
“老君，今日的露水茶沏好了。”侍童捧着青瓷盏进来时，见那盘酸梅丹正往竹篮里装，忍不住多嘴，“这丹不是要送去瑶池给王母娘娘的开胃方吗？怎的装去青牛坡？”
老君接过茶盏，指尖沾了点丹粉凑到鼻尖轻嗅，眼底闪过丝狡黠：“去给小金总添道‘早膳’。”
侍童顿时咋舌。谁不知青牛坡那头额顶金毛的青牛——小金总，是三界出了名的“混世魔王”。上月刚把东海龙宫的珊瑚林啃秃半亩，前几日又趁月老打瞌睡，叼走了半筐红线缠在桃树上当秋千。天庭众仙见了它都绕道走，偏老君总护着，如今竟还要用瑶池贡品当零食喂它？
“嘘——”老君把食指按在唇边，笑得像尊弥勒佛，“这丹里掺了点‘记性草’的汁，让它尝尝，往后便知道什么东西碰得，什么碰不得。”
侍童这才恍然大悟，捧着竹篮往青牛坡去时，脚步都轻快了三分。他早瞧着小金总那无法无天的性子该治治了。
青牛坡上，小金总正甩着尾巴啃崖边的灵芝草。这草是老君特意为它培育的，嚼起来带着蜜香，可它偏不爱，总惦记着些稀奇玩意儿。前几日偷喝了老君的“醉仙酿”，晕乎乎把炼丹房的八卦镜撞出道裂纹，虽没挨罚，却被老君用拂尘敲了三下脑袋，念叨了半宿“规矩”，听得它耳朵都快长茧子。
“哞——”它打了个响鼻，瞥见侍童提着竹篮往巨石那边去，篮子里飘出的酸甜气勾得它舌尖直发痒。待侍童走远，它四蹄一蹬，像团墨色的旋风冲了过去。
巨石上的白瓷盘闪着光，酸梅丹裹着的糖霜在阳光下晶莹剔透，凑近了闻，是比灵芝草更诱人的甜香。小金总吞了口唾沫，心想：定是老君怕我饿，特意留的好东西。它哪知道，这丹看着甜，内里却藏着老君三年前在幽冥忘川畔采的“酸魂果”，那酸味能让铁树都皱眉头。
“咔嚓——”它叼起一颗就往嘴里送。糖霜在舌尖化开的瞬间，甜意刚漫开半寸，一股钻心的酸猛地炸开，像是有千万根冰针往牙缝里钻，又顺着喉咙直扎进五脏六腑。小金总顿时懵了，眼睛瞪得溜圆，舌头不受控制地伸出来，活像条被晒蔫的狗。
“哞——！”它惨叫一声，四蹄乱蹬，在坡上打起滚来。先是撞翻了侍童刚浇过水的药圃，带着一身沾着露水的龙胆草滚到溪涧边，又一头扎进老君精心侍弄的竹林，把七八根青竹撞得东倒西歪。酸意顺着血脉往四肢百骸窜，它觉得自己的牛毛都在发颤，眼泪像断了线的珠子往下掉，混着泥土糊了满脸。
“这……这是啥鬼东西！”它用蹄子扒拉着嘴，恨不得把舌头揪下来扔了。可越急，那酸味越霸道，连带着耳根子都酸得发麻，连打了十几个喷嚏，把刚开的桃花瓣都震落了一地。
此时的炼丹房里，老君正透过水镜瞧着这出闹剧，手里的茶盏晃悠着，笑得胡子都翘了起来。侍童在一旁看得心惊胆战：“老君，小金总这模样，会不会太难受了？”
“难受才好。”老君呷了口茶，眼神忽然沉了沉，“它前日偷溜去兜率宫，若非我及时拦住，差点把镇元子寄存的‘人参果核’当石子啃了。那果核沾了仙气，一旦入腹，三千年内都得顶着个鼓鼓的肚子，到时候可不是打滚能解决的。”
侍童这才明白，老君哪是故意让小金总吃苦，分明是早算出它要闯大祸，先用这酸梅丹给它个教训。
青牛坡上，小金总滚到巨石旁，瞥见盘子里剩下的酸梅丹，气得用蹄子去踹，却不想一脚踩空，连盘带丹摔进了溪水里。丹遇水便化，瞬间染红了半条溪流，那股酸气顺着水流飘向山下，连过路的云雀都被酸得扑棱棱飞走了。
它瘫在溪边喘着粗气，浑身的墨毛乱糟糟的，额顶那撮金毛也耷拉下来，活像只斗败的公鸡。正委屈着，忽然听见身后传来熟悉的脚步声，一抬头，看见老君背着双手站在坡上，手里还拿着个玉瓶。
“哞……”小金总顿时蔫了，耷拉着脑袋蹭过去，用脸颊轻轻拱着老君的衣角，像是在撒娇求饶。那模样，哪还有半分平日的嚣张。
老君蹲下身，用拂尘扫了扫它脸上的泥，声音放软了些：“知道错了？”
小金总点点头，又赶紧摇摇头，喉咙里发出呜呜的声音，像是在说“知道错了，但真的好酸”。
老君被它逗笑，从玉瓶里倒出颗蜜色的药丸，递到它嘴边：“这是‘解酸丸’，吃了就不难受了。但你得先告诉我，方才为何要偷吃东西？”
小金总委屈地用蹄子指了指溪水，又指了指自己的肚子，分明是说“看着好吃，我饿了”。
“这酸梅丹是给王母娘娘调脾胃的，寻常仙童都不敢多吃，你倒好，一口就吞了三颗。”老君把药丸塞进它嘴里，看着它瞬间舒展的眉头，语气重了几分，“你可知，三界之内，不是所有发光的东西都能吃，不是所有好玩的东西都能碰？上次你啃了东海的珊瑚，那是龙王用来稳固海底龙宫的，若不是我赔了三炉‘定海神丹’，东海早就要掀起巨浪了。”
小金总听着，耳朵慢慢耷拉下来。它其实懂，每次闯祸后，总能看见老君去给各路神仙赔笑脸，只是它天生好动，见了新鲜东西就忍不住。
“来，跟我来。”老君牵着它往坡下走，来到一片药田前。田里种着各色仙草，有的开着七彩花，有的结着透明果，却都用篱笆围了起来。“你瞧这些草，”老君指着一株长着紫色叶片的植物，“这是‘迷魂草’，闻着香，但若吃了，能让人昏睡百年。那株红果叫‘焚心果’，看着甜，实则能烧得人五脏俱焚。”
小金总瞪大眼睛，原来这些平时被它嫌弃“不好玩”的草，竟藏着这么大的厉害。它忽然想起前几日在瑶池边看见的那株发光的“星星草”，当时还想啃来着，多亏被老君及时叫住。
“世间万物，各有其用，也各有其险。”老君摸了摸它的头，“我知道你好奇心重，这不是坏事。但往后见了新鲜东西，先问问我，或者先看看有没有‘禁制’。就像这药田的篱笆，便是告诉你‘不可进’。”
小金总似懂非懂，用脑袋蹭了蹭老君的手心，忽然转身跑回溪边，用蹄子捞起那颗摔碎的酸梅丹残渣，叼到老君面前，像是在说“我再也不碰了”。
老君看着它额顶重新竖起来的金毛，眼底泛起暖意。他知道，这头青牛天性纯良，只是少了些管束。今日这酸梅丹的“苦”，或许比千言万语的叮嘱都管用。
傍晚时分，侍童看见小金总蹲在炼丹房门口，嘴里叼着根没开花的蒲公英，见老君出来，赶紧把蒲公英放在地上，用蹄子扒拉着，像是在献宝。老君笑着捡起蒲公英，插在它的耳后：“这才是好孩子。”
后来，三界都听说青牛坡的小金总变了性子。再路过瑶池时，看见流光溢彩的仙果也只是远远瞅两眼；见了月老的红线筐，还会用鼻子拱到月老脚边。有次南极仙翁来串门，故意把颗“百味果”放在石桌上，小金总闻了闻，竟转身去找老君，用蹄子指了指果子，像是在请示“能不能吃”。
南极仙翁看得稀奇，拉着老君问：“你这青牛，莫不是被什么法术收了性子？”
老君望着坡上正帮侍童搬药篓的小金总，手里转着个空了的酸梅丹瓷盘，笑得神秘：“不过是让它尝了点‘甜头’里的‘苦头’罢了。”
夕阳漫过青牛坡的时候，小金总正趴在老君脚边打盹，耳后的蒲公英沾着晚霞，额顶的金毛在风中轻轻晃着。它大概忘了那日酸得打滚的狼狈，但一定记得，老君手里那瓶解酸丸的甜，比任何仙果都要暖。而那盘故意放在巨石上的酸梅丹，终究成了它学会“规矩”的第一颗“苦口良药”。