《百面生》
一、破庙夜遇画皮鬼
光绪二十六年的秋雨，比往年更凉些。
陈九爷缩在土地庙的神龛下，就着漏进来的月光数铜钱。三枚光绪通宝，两枚康熙通宝，加起来不够买个热馒头。他把铜钱揣回怀里，摸了摸背上的木匣子，那匣子沉甸甸的，裹着三层蓝布，里面是他吃饭的家伙——二十八个脸谱。
“吱呀”一声，庙门被风撞开，卷进半尺高的雨帘。陈九爷抬头，看见个穿月白衫的姑娘站在门口，发髻上还沾着桂花，像是刚从哪个大户人家的后花园跑出来的。
“大爷，借个地方避避雨？”姑娘声音发颤，手里攥着块绣帕，帕子角都湿透了。
陈九爷往旁边挪了挪。他跑江湖三十年，从京城天桥到江南水乡，见多了形形色色的人，可这姑娘身上的香，太冲了，不是胭脂水粉，倒像……庙里供的檀香。
姑娘挨着他坐下，裙摆扫过地面，带起股寒气。陈九爷摸了摸腰间的铜烟杆，烟杆头刻着个小小的“镇”字——那是他爹传下来的，说是能驱邪。
“姑娘这是从哪儿来？”陈九爷慢悠悠地装烟丝。
“前面张府，”姑娘低着头，声音压得更低，“我是府里的丫鬟，出来买丝线，没想到遇上大雨。”
陈九爷点着烟，火光一闪，照亮姑娘的脸。这张脸生得极美，眼尾微微上挑，可仔细看，眼角的纹路有点怪，像是画上去的，边缘还泛着点墨黑。
“张府？”陈九爷吐了个烟圈，“张老爷上个月不是搬去天津卫了吗？偌大个宅子，早空了。”
姑娘的肩膀猛地一颤。雨忽然停了，庙里静得能听见自己的心跳。陈九爷捏紧烟杆，看见姑娘的脖颈处，有一道细细的红线，正慢慢往下渗黑汁。
“你……”
没等他说完，姑娘忽然抬起头，那张美的脸“啪”地裂开道缝，缝里没有血肉，只有层层叠叠的黄纸。她尖声笑起来，声音像指甲刮过瓦片：“好个识货的！既然看出了，就留着给我当画皮吧！”
黄影一闪，姑娘扑了过来，十指尖尖，泛着青黑。陈九爷猛地往后一仰，神龛上的土地公像掉下来，砸在他脚边。他趁机扯开背上的木匣子，蓝布散开，露出里面排得整整齐齐的脸谱。
二十八个脸谱，个个色彩鲜明。红脸的关公，白脸的曹操，黑脸的张飞……最底下压着个青面獠牙的，额头上画着个“钟”字。
陈九爷一把抓过钟馗谱，往脸上一扣。
那脸谱像是活过来了，边缘的丝线自动收紧，贴在他脸上。一股热流从眉心涌遍全身，他听见自己的声音变得又粗又沉，带着股凛然正气：“区区画皮鬼，也敢在人间作祟！”
画皮鬼明显愣了愣，往后退了两步，尖声道：“钟馗神像？你是百面生的后人？”
陈九爷没答话。戴了钟馗谱，他的眼睛能看见鬼物的原形——眼前哪是什么姑娘，分明是团黑雾，黑雾里裹着十几张黄纸，每张纸上都画着不同的人脸，想来都是被它害死的人。
“拿命来！”陈九爷抬手，掌心腾起团火苗，这是钟馗谱的神通，专烧阴邪之物。
画皮鬼尖叫着躲闪，黑雾里飞出几张黄纸，每张纸上的人脸都在哭嚎。陈九爷侧身避开，火苗甩过去，烧着了一张黄纸。那纸上的人脸瞬间扭曲，化作股青烟，黑雾也淡了些。
“饶了我！我再也不敢了！”画皮鬼求饶，黑雾缩成个球，在地上滚来滚去。
陈九爷正要再烧，忽然听见远处传来打更声，“当——当——”，三更天了。他心里一紧，百面生的规矩，子时后不可用钟馗谱，否则会被戾气反噬。
他收回火苗，摘下钟馗谱，脸上还留着淡淡的红痕。画皮鬼见他摘了脸谱，又要扑上来，却被道金光挡住——是土地公像，刚才被砸掉的神像底座，露出块刻着符咒的木牌。
“小神虽法力微薄，也容不得你在此放肆！”土地公像的眼睛好像亮了亮，声音从神像里传出来，带着股土腥味。
画皮鬼忌惮金光，狠狠瞪了陈九爷一眼，化作道黑烟钻进墙缝里，不见了。
陈九爷松了口气，瘫坐在地上，摸出刚才的铜钱，发现手心全是汗，铜钱都湿了。他把钟馗谱放回木匣，看见土地公像歪在一边，赶紧捡起来放好，还恭恭敬敬地磕了个头。
“谢土地公相助。”
神像没再说话，只有月光从破窗照进来，在神像脸上投下片阴影，倒像是在笑。
陈九爷裹紧蓝布，把木匣背好。他得赶紧离开这儿，画皮鬼虽然跑了，但肯定会回来寻仇，而且它刚才说了“百面生”，看来是认出了他的身份。
百面生，是他祖上的名号。据说在乾隆年间，陈家出了个奇才，能画脸谱，戴之可借神佛之力。戴财神谱能点石成金，戴寿星谱能起死回生，戴钟馗谱能驱邪捉鬼……传到他这代，只剩下二十八个脸谱，还有一本残破的《百面经》。
《百面经》里说，脸谱神通虽大，却有代价。用财神谱，损阴德；用寿星谱，折阳寿；用钟馗谱，沾戾气。他爹就是年轻时为了救个人，用了三次寿星谱，不到五十就没了。
雨又下了起来，陈九爷推开庙门，看见远处的巷口站着个黑影，手里好像还提着盏灯笼。他心里一凛，握紧了腰间的烟杆，慢慢走了过去。
二、财神谱的代价
巷口的黑影是个老者，穿件藏青色的马褂，手里提着盏羊角灯，灯芯一跳一跳的，把他的影子拉得老长。
“是百面生的后人？”老者开口，声音有点哑，像含着块石头。
陈九爷没说话，只是把背后的木匣又紧了紧。
老者笑了笑，从怀里摸出个银锭子，月光下闪着冷光：“我知道你在找画皮鬼。它抢了我的东西，如果你能帮我拿回来，这锭银子归你。”
陈九爷的眼睛亮了亮。那银锭子足有五两重，够他活小半年了。但他没立刻答应，反而问：“什么东西？”
“一块玉佩，”老者说，“和田玉的，上面刻着个‘福’字。是我家传的物件，被那鬼东西抢了去。”
陈九爷想了想。画皮鬼刚才被打跑了，肯定躲在附近，找起来不难。而且有银子拿，划算。
“成交。”他点头，“但我得先知道，那画皮鬼为什么抢你的玉佩？”
老者叹了口气：“那玉佩是避邪的，我戴着它，那鬼近不了身。它昨晚想害我，没成，就把玉佩抢了去，说要炼化了它，好让我没了依仗。”
这话听起来倒合理。陈九爷不再多问，从木匣里拿出个脸谱。这脸谱是金色的，额头上画着个元宝，嘴角咧着，笑盈盈的——正是财神谱。
“你这是……”老者看着他把脸谱戴上，眼里闪过丝惊讶。
陈九爷戴了财神谱，只觉得浑身暖洋洋的，好像有花不完的力气。这脸谱的神通不是打架，是“寻财”，不管是金银珠宝，还是藏起来的钱财，只要在附近，他都能感觉到。画皮鬼抢了玉佩，那玉佩是值钱的物件，正好能用财神谱找找。
他闭上眼睛，凝神感受。果然，西南方传来股淡淡的玉气，很弱，但能感觉到，像是被什么东西裹着。
“在那边。”陈九爷指着西边，“大概半里地，像是在个破院子里。”
老者赶紧跟上，羊角灯的光在雨里晃悠。陈九爷走得很快，财神谱不仅能寻财，还能让他脚步轻快，踩在泥水里都不觉得沉。
半里地外果然有个破院子，院墙塌了一半，里面长满了蒿草。陈九爷刚进院子，就听见屋里传来“咔嚓咔嚓”的声音，像是有人在啃骨头。
“在屋里。”陈九爷对老者做了个噤声的手势，摸出钟馗谱——对付鬼物，还得靠这个。
他刚要戴钟馗谱，忽然想起《百面经》里的话：短时间内不可连续使用不同脸谱，否则会气血逆行。他刚才戴了财神谱，现在换钟馗谱，怕是要出事。
“怎么了？”老者见他不动，低声问。
“等会儿。”陈九爷摘下财神谱，感觉头晕了一下，赶紧扶着墙。果然不能换得太急。
屋里的声音停了。画皮鬼的声音传出来，尖兮兮的：“我就知道你会来……那老头也来了？正好，一起给我当画皮！”
门“吱呀”一声开了，黑雾从里面涌出来，比刚才在土地庙时浓了不少，里面的黄纸人脸也更清晰了，有男有女，还有个小孩的脸，看得陈九爷心里发毛。
“玉佩呢？”陈九爷忍着头晕，往后退了两步，把老者护在身后。
“在这儿呢！”黑雾里飞出块玉佩，正是老者说的那块，上面刻着“福”字，只是此刻沾满了黑汁，看着有点恶心。
画皮鬼没等他们接，又把玉佩收了回去，尖笑道：“想要？就凭你现在这身子骨？刚才用了财神谱，现在换不了钟馗谱吧？百面生的规矩，我可比你清楚！”
陈九爷心里一惊。这画皮鬼怎么知道得这么清楚？难道以前跟百面生打过交道？
“别跟他废话！”老者忽然喊道，从怀里摸出把匕首，朝着黑雾扔过去，“杀了他！”
匕首穿过黑雾，钉在墙上，没造成任何伤害。画皮鬼笑得更厉害了：“就这点本事？看来今天你们俩都得留下了！”
黑雾猛地扑过来，陈九爷赶紧拉着老者躲开，后背却还是被扫到一下，像是被冰锥刺了，疼得他龇牙咧嘴。
“这样下去不是办法。”陈九爷咬咬牙，“你先跑，我拖着它。”
老者却没动，反而从马褂里掏出个东西，塞到陈九爷手里：“这个给你！能帮你！”
陈九爷低头一看，是个小小的八卦镜，镜面锃亮，边缘刻着符咒。他刚想说谢谢，忽然感觉手里的八卦镜烫得厉害，像是要烧起来。
与此同时，画皮鬼发出一声惨叫，黑雾剧烈地翻腾起来，里面的黄纸人脸一个个往下掉，露出里面黑漆漆的东西，像是烧焦的木炭。
“你……你用了镇魂镜？”画皮鬼的声音带着惊恐，“你不是普通人！”
老者没说话，只是冷冷地看着黑雾。陈九爷这才发现，老者的眼睛在暗处闪着红光，根本不像凡人的眼睛。
黑雾越来越淡，最后化作一缕青烟，散了。地上留下块玉佩，还有十几张黄纸，黄纸上的人脸慢慢变得模糊，最后成了一张张白纸。
陈九爷愣在原地，手里的八卦镜已经不烫了，变得冰凉。他看向老者，忽然明白过来：“你不是人？”
老者笑了笑，脸上的皱纹慢慢舒展开，露出张年轻些的脸，虽然还是藏青色马褂，但眼神里多了股威严。
“吾乃城隍府的巡夜吏。”他说，“那画皮鬼在这一带害了不少人，城隍爷让我捉拿它，可它狡猾得很，一直没抓到。听说百面生的后人来了，就想请你帮忙。”
陈九爷把八卦镜还给他，心里有点不舒服——被鬼骗了，还是个当官的鬼。
“那玉佩……”
“是真的。”巡夜吏把玉佩捡起来，擦干净上面的黑汁，递给陈九爷，“就当是谢礼吧。这玉佩确实能避邪，对你有用。”
陈九爷接过玉佩，入手温润。他想了想，又问：“你刚才说，画皮鬼知道百面生的规矩，它以前跟我们陈家打过交道？”
巡夜吏点点头：“大概五十年前，它被你祖父用钟馗谱伤过，一直记恨在心。这次听说你来了，就想报仇。”
陈九爷心里一动。他祖父的事，他爹没怎么说过，只知道死得早。
“我祖父……最后怎么样了？”
巡夜吏叹了口气：“你祖父是个好人，为了救一城的人，用了十次财神谱，聚了万两白银赈灾。可财神谱用多了，损阴德，他死后魂魄都散了，没能入轮回。”
陈九爷握紧了玉佩，指节发白。他一直以为祖父是病死的，没想到是这样。《百面经》里说用财神谱损阴德，他原以为只是说说，没想到会这么严重。
“那画皮鬼……”
“已经魂飞魄散了。”巡夜吏说，“多亏了你。天亮前我得回城隍府复命，这块玉佩你收好，以后在这城里，有什么事，拿着它去城隍庙，自会有人帮你。”
说完，巡夜吏化作道青烟，消失在雨里。羊角灯掉在地上，灭了。
陈九爷站在破院子里，雨打在脸上，有点冷。他把玉佩揣进怀里，又摸了摸木匣里的财神谱，忽然觉得那金色的脸谱，好像没那么好看了。
三、寿星谱的阳寿
陈九爷在城里住了下来。他找了个便宜的客栈，每天早上出去摆摊，给人画脸谱——当然，只是普通的脸谱，不是木匣里那些有神通的。
他把那块玉佩穿了根红绳，戴在脖子上，贴身贴着。有了这玉佩，晚上走夜路也不怕遇到不干净的东西了。那锭银子他没花，藏在客栈的床板下，想着留着应急。
这天他刚摆好摊，就看见个妇人抱着孩子，哭哭啼啼地跑过来，跪在他面前。
“先生！求您救救我的孩子！”妇人头发散乱，衣服上沾着泥，怀里的孩子脸色苍白，闭着眼睛，一点动静都没有。
陈九爷赶紧扶起她：“快起来，孩子怎么了？”
“发了三天高烧，请了好几个大夫都没用，刚才突然就没气了……”妇人泣不成声，“我听说您是有本事的人，求您发发慈悲，救救他吧！”
周围的人围了过来，七嘴八舌地议论。有人说这孩子怕是没救了，有人说陈九爷只是个画脸谱的，哪会治病。
陈九爷探了探孩子的鼻息，果然没气了，身体也开始发凉。他皱起眉头，这孩子看起来才三四岁，怪可怜的。
可救他，就得用寿星谱。
《百面经》里写得清楚：寿星谱，可续人命，但每用一次，施术者折阳寿三年。他爹就是用了三次，少了九年阳寿，才五十不到就去了。
“先生，求您了！”妇人又要下跪。
陈九爷看着孩子苍白的小脸，想起了自己小时候。他娘死得早，爹一个人带着他跑江湖，有次他得了急病，爹就是用了寿星谱才把他救回来的。当时他不懂，后来才知道，爹为了救他，少活了三年。
“让开点。”陈九爷深吸一口气，对周围的人说。
他解开背后的木匣，拿出寿星谱。这脸谱是白色的，画着长长的胡须，额头上有个红色的圆点，看着慈眉善目的。
周围的人都看呆了，不知道他拿个脸谱要干什么。妇人却像是看到了希望，紧紧抱着孩子，不敢出声。
陈九爷把寿星谱戴在脸上。一股暖流从丹田升起，顺着手臂流到指尖。他伸出手，轻轻按在孩子的头顶。
“天地无极，寿元借来……”他念着《百面经》里的口诀，声音变得苍老而温和。
孩子的身体慢慢开始发热，苍白的脸上泛起点红晕。过了一会儿，他忽然咳嗽了一声，缓缓睁开眼睛，看着妇人，小声说：“娘，我渴……”
“哎！哎！”妇人喜极而泣，抱着孩子亲个不停，“谢谢先生！谢谢您！”
周围的人爆发出一阵喝彩，都说陈九爷是活神仙。陈九爷摘下寿星谱，只觉得头晕目眩，浑身无力，像是瞬间被抽走了好多力气。他知道，这是折了阳寿的缘故。
“不用谢，”他摆摆手，对妇人说，“带孩子回去吧，好好养着。”
妇人拿出