九霄炽恋：玉帝与露丝
第一章 雷霆中的异客
凌霄宝殿的玉磬刚敲过第三响，南天门外忽然滚过一阵紫黑色的雷云。不同于天庭规整的甘霖云气，这团雷云带着灼人的热浪，还夹杂着某种……从未闻过的异域香料气息。
张兴东放下手中的三界星图，龙椅扶手的金纹在雷光中微微震颤。“何方异动？”
千里眼的声音带着几分惊惶：“陛下！是……是颗坠落的陨石，里面好像裹着活物！”
他起身时，龙袍下摆扫过阶前的琉璃灯，灯火骤然拔高三寸。自他统御三界以来，陨石撞天规的事不是没有，但敢带着如此桀骜气息闯南天门的，倒是头一遭。
陨石坠落在天河岸边，砸出一片晶莹的水洼。烟尘散去时，张兴东看见个蜷缩在陨石块上的女子。她穿着亮片缀成的短褂，靛蓝色的长裙破了好几处，露出的胳膊腿像被熔金镀过，在天光下泛着健康的光泽。最醒目的是她额间的图腾，红金两色绘成火焰形状，此刻正随着呼吸微微发烫。
“你是谁？”张兴东的声音穿过水汽，惊得女子猛地抬头。
那是双琥珀色的眼睛，像浸在蜂蜜里的玛瑙，先是布满警惕，随即爆发出更烈的光芒。她竟撑起身子，捡起块尖锐的陨石碎片指向他：“别过来！你们这些穿白袍的，又想把我献祭给火山吗？”
她的中文磕磕绊绊，尾音却带着奇异的韵律，像某种古老的歌谣。张兴东挑眉——这女子身上没有妖气，反倒是有种与大地相连的炽烈生命力，比南海的炎龙更纯粹。
“这里是天庭，没有火山。”他缓步走近，指尖轻点，她手中的碎片便化作齑粉，“我是玉皇大帝，张兴东。”
女子愣住，琥珀色的眼睛眨了眨：“玉帝？像我们部落的太阳神一样厉害？”见他颔首，她忽然瘫坐在陨石块上，肩膀垮下来，“我叫露丝，从……很远的地方来。”
她的声音低下去，额间的火焰图腾黯淡了几分：“村里闹旱灾，祭司说要献祭童女求雨，我偷了族里的圣物跑出来，然后就被一阵黑风卷到这了。”
张兴东顺着她的目光看去，她脚边果然有个木雕小像，刻着头威风凛凛的狮子，眼眶嵌着两颗血红的宝石。那宝石里流转的，竟是凡间罕见的祈雨灵力。
“你偷了圣物，族人会遭殃。”他淡淡道。
露丝猛地抬头，眼睛里又燃起小火苗：“总比被推下火山好！那些老顽固根本不懂，雨水是大地母亲的恩赐，不是抢来的！”她忽然抓住张兴东的衣袖，掌心的温度烫得惊人，“你是玉帝，肯定能降雨对不对？求你帮帮我的族人，我……我给你当牛做马！”
张兴东看着她额间重新发亮的火焰图腾，忽然想起五百年前巡视非洲草原时，见过部落的篝火晚会，那些围着火焰跳舞的身影，像一群挣脱束缚的火精灵。他鬼使神差地点了头：“可以。但你得留下，直到偿还这份因果。”
露丝欢呼一声，猛地抱住他的胳膊，脸颊蹭过他的龙袍，留下淡淡的金粉印记。张兴东低头，看见她嘴角扬起的笑，比天边的朝霞还要耀眼。
第二章 蟠桃园里的野火
露丝被安排在蟠桃园附近的院落。起初她简直像匹脱缰的野马——把看守桃园的仙童吓得爬上桃树，用天河的水洗亮片短褂，结果让半条河的鱼虾都浮上来围观，最离谱的是，她竟在老君的炼丹房外点燃篝火，说是要“跟大地母亲打个招呼”。
张兴东处理完星象异动，绕去桃园时，正看见露丝蹲在蟠桃树底下，手里拿着个野果啃得津津有味。她额间的火焰图腾在树荫里若隐若现，身边还围着几只被她喂熟了的赤焰鸟。
“陛下！”露丝看见他，眼睛一亮，举起手里的野果，“这果子没有我们草原的猴面包果甜，但水分多！”
张兴东在她身边蹲下，接过她递来的野果。果皮裂开时，竟飘出淡淡的酒香。他挑眉——这蟠桃园的果子受天地灵气滋养，寻常人吃了便会成仙，她倒好，吃出了野趣。
“你的族人没事了。”他看着她亮晶晶的眼睛，挥手召来水镜。镜中浮现出非洲草原的景象，干裂的土地正被甘霖滋润，孩子们光着脚在泥水里打滚，远处的部落里升起了袅袅炊烟。
露丝的呼吸顿住，琥珀色的眼睛里慢慢蓄满水汽，却倔强地没让眼泪掉下来。她忽然扑过来，给了张兴东一个结结实实的拥抱，像只找到港湾的小兽：“谢谢你，张兴东。”
这是她第一次叫他的名字，带着草原姑娘特有的直接热烈，烫得他心口微微发颤。
往后的日子，张兴东总爱往桃园跑。看露丝用圣物木雕逗赤焰鸟，看她把天河的水引到院子里种西瓜——那些凡间的瓜种，竟在仙土里长得飞快，藤蔓上挂着的绿皮瓜，切开时能冒出甜丝丝的雾气。
“玉帝也会吃瓜吗？”一次，露丝举着半块西瓜凑到他面前，汁水顺着她的手腕往下滴。
张兴东咬了一口，清甜的滋味在舌尖炸开。他活了万万年，尝过龙肝凤髓，却从未觉得哪种滋味比这更鲜活。“偶尔吃。”他看着她笑，忽然发现自己近来的笑容，比过去千年加起来还多。
但平静很快被打破。王母娘娘带着七位仙女来桃园巡查时，正好撞见露丝攀在桃树上摘果子，亮片短褂被树枝勾住，露出半截麦色的腰肢。
“放肆！”王母的脸色沉得像要滴出水，“天庭圣地，岂容此等野丫头撒野！”
露丝从树上跳下来，叉着腰仰头看她：“摘个果子怎么了？你们种这么多，不就是给人吃的？”
“你！”王母气得发抖，“张兴东，你看看她！一个来历不明的凡女，竟敢顶撞本宫！”
张兴东挡在露丝身前，龙袍上的金纹泛起微光：“王母，露丝是朕请来的客人。”
露丝却从他身后探出头，琥珀色的眼睛里全是不服气：“我不是客人，我是来还债的！等还完了，我就回草原！”
说完，她转身跑进桃园深处，赤焰鸟们扑棱棱地跟着她飞，惊落了一地桃花瓣。
第三章 雷霆下的告白
露丝开始躲着张兴东。他去桃园，她就往天河跑；他去天河，她就钻进老君的炼丹房——那老头竟意外地喜欢这泼辣丫头，还教她用仙火烤肉。
张兴东站在炼丹房外，听着里面传来露丝爽朗的笑声，心里像被什么东西堵住了。他活了万万年，第一次尝到这种滋味，酸溜溜的，又带着点甜。
直到某天，凡间传来急报：非洲草原突发地动，露丝所在的部落被裂谷困住，圣物木雕的灵力也快耗尽了。
露丝听到消息时，正在给她种的西瓜浇水。她手里的水壶“哐当”掉在地上，转身就往外冲：“我要回去！”
张兴东拦住她：“凡间地动乃天灾，你回去也没用。”
“那是我的家！我的族人！”露丝的声音带着哭腔，额间的火焰图腾烧得通红，“我知道我帮不上忙，但我不能看着他们等死！”
张兴东看着她泛红的眼眶，忽然握住她的手。她的掌心滚烫，像握着一团小火苗。“朕跟你一起去。”
凡间的景象比水镜里惨烈得多。大地裂开深不见底的沟壑，部落的茅舍塌了大半，幸存的族人蜷缩在裂谷边缘，圣物木雕的红光越来越弱。
“是地脉失衡引发的动荡。”张兴东祭出定海神针，金光刺入大地，暂时稳住了裂谷，“但需要有人引导圣物灵力，修补地脉。”
露丝立刻举起木雕：“我来！”
“不行！”张兴东拉住她，“圣物灵力与你血脉相连，强行引导会耗尽你的生命力。”
露丝却笑了，笑得像草原上迎着风沙开放的金盏花：“你救过他们一次，这次换我了。”她踮起脚尖，飞快地在张兴东脸颊上亲了一下，“谢谢你让我知道，神仙也不全是冷冰冰的。”
她转身冲向裂谷中央，举起圣物木雕。额间的火焰图腾与木雕的红光融为一体，形成一道巨大的光柱，刺入裂开的大地。地动渐渐平息，裂谷开始合拢，可露丝的身影却在光柱中越来越透明。
“露丝！”张兴东目眦欲裂，飞身过去将她抱在怀里。她的身体烫得惊人，像即将燃尽的火焰。
“别哭啊……”露丝虚弱地抬手，想擦去他的眼泪，手却在半空垂落，“我好像……看到草原的雨了……”
张兴东紧紧抱住她，龙袍上的金纹突然全部亮起，万道金光涌入露丝体内。那是他积攒了万万年的本源灵力，此刻却毫不犹豫地渡给她。“不准死！”他的声音嘶哑，带着从未有过的恐惧，“朕还没告诉你，朕喜欢你！”
金光散尽时，露丝缓缓睁开眼睛，琥珀色的眸子里映着他的脸。她笑了，伸手抚上他的脸颊：“我知道啊。”
原来，在他躲在桃园看她种瓜时，在他挡在她身前对抗王母时，在他笨拙地学着用仙火给她烤肉时，这份炽烈的感情，早就像草原的野火，悄悄蔓延开来。
第四章 永不熄灭的火焰
露丝活了下来，额间的火焰图腾却变成了永久的印记，像枚精致的勋章。张兴东对外只说她是掌管凡间草原生机的女神，将她留在了身边。
天庭的仙人们一开始颇有微词，说一个黑皮肤的凡女不配站在玉帝身边。直到某次瑶池盛宴，北方的冰妖趁机作乱，是露丝用她与大地相连的力量唤醒了地底的岩浆，将冰妖烧得片甲不留。
看着那个站在火海前，额间火焰图腾熠熠生辉的女子，再也没人敢说闲话。
张兴东开始带着露丝巡视三界。他们去非洲草原看长颈鹿啃树叶，去亚马逊雨林听金刚鹦鹉唱歌，去北极圈看极光在冰原上跳舞。露丝教他跳部落的篝火舞，他则教她腾云驾雾的法术，结果她把云朵变成了各种奇形怪状的动物，乐得像个孩子。
“你真的愿意跟我待在天庭吗？”一次，他们坐在月宫的桂树上，露丝忽然问，“这里没有草原，没有猴面包果，也不能围着篝火唱歌。”
张兴东握住她的手，她的掌心依旧滚烫，像他心头永不熄灭的火焰。“有你的地方，就是朕的草原。”他低头，在她额间的火焰图腾上轻轻一吻，“而且，朕已经让仙匠在南天门种了片猴面包林，再过百年就能结果了。”
露丝的眼睛一下子亮了，像点燃了两簇小火焰：“真的？那到时候，我们可以请部落的人来做客吗？”
“当然。”张兴东笑，“让他们看看，他们的露丝，现在是三界都尊敬的女神。”
露丝却摇摇头，凑近他耳边，用只有两人能听到的声音说：“我不要当女神，我只想当张兴东的露丝。”
她的气息带着阳光和蜂蜜的味道，烫得张兴东心口发麻。他收紧手臂，将她紧紧拥在怀里。月光洒在他们身上，将两个身影拉得很长，像一根被月老牵紧的红线，一头系着九霄之上的雷霆，一头系着草原深处的火焰。
后来，天庭多了个新规矩：每年夏至，南天门的猴面包林会举办篝火晚会。玉帝会脱下龙袍，换上露丝亲手缝制的兽皮坎肩，和她一起围着篝火跳舞。仙人们会学着敲非洲鼓，赤焰鸟们会叼来仙果当礼物，连最古板的太上老君，也会端着他新炼的甜酒，看得眉开眼笑。
露丝额间的火焰图腾，永远那么亮。就像她和张兴东的爱情，热烈、鲜活，带着大地的厚重和雷霆的坚定，在岁月长河里，烧得越来越旺。
他们的故事，成了三界流传最广的传说。人们说，玉帝的心里住着一团火，那是个来自远方草原的姑娘，她让万年冰封的天庭，从此有了烟火气，有了心跳的温度。