咸阳三月，柳花如雪。李岩将玄色斗篷压得更低，望着街角那家飘着草鞋草绳气息的摊铺。摊铺前围了七八个汉子，正听得津津有味，卖草鞋的年轻人蹲在板凳上，手中草绳上下翻飞，口中却在讲《商君书》里的\"治世不一道，便国不法古\"。
\"刘使君又在说书？\"挑着菜担的王婆笑着经过，竹筐里的茄子滚出一颗，却被年轻人伸脚勾住，指尖草绳已编出个\"法\"字纹样，\"王媪且听，某家今日讲的是陛下废除殉葬制那遭......\"
李岩瞳孔微缩。这卖草鞋的青年竟知他穿越初期力排众议废除人殉之事，要知道当时连李斯都曾委婉进谏\"恐违祖制\"。他示意赵高留在巷口，自己装作买草鞋的主顾凑近，却见摊开的草席上摆着半卷竹简，赫然是《垦草令》抄本，墨迹新鲜得能蹭脏指尖。
\"客官要几双？\"年轻人抬头，眼角笑纹里沾着草屑，正是沛县来的刘备。他昨夜刚用\"画地为牢\"之法平息了邻里宅基地纠纷，此刻说起《商君书》两眼发亮，\"这双麻鞋用的是关中细草，耐穿如秦法；那双草鞋掺了蚕丝，柔软似陛下仁政。\"
李岩挑眉：\"你倒会比喻。\"
\"陛下改制，让草民也能议论朝政，某家自然要学些新鲜词儿。\"刘备将一双草鞋塞进他手里，压低声音，\"不瞒客官，上月某去太学旁听《工爵法》辩论，那公孙弘的弟子竟说'工匠不可与士大夫同席'，某当场反问......\"他突然噤声，盯着李岩腰间露出的玉佩穗子——那是章台宫特供的冰蚕丝，寻常百姓绝无可能拥有。
巷口突然传来金属相击声。李岩转身望去，只见屠户樊哙正赤着上身，在砧上锻打一柄环首刀。刀刃映着阳光，竟比寻常秦刀多了几分幽蓝，刀柄处刻着细小的齿轮纹路——那是百工署最新推行的\"质量追溯\"标记。
\"好刀！\"李岩忍不住赞了一句。樊哙抬头，满脸横肉挤出笑意，却在看清他面容时瞳孔骤缩。这双眼睛他见过，去年陛下微服巡视咸阳仓，他曾因\"建议将肉脯分坛腌制以防霉变\"被赐过一块工匠奖牌。
\"客官识货。\"樊哙擦了把汗，刀锋轻挥，竟将飘落的柳花削成齐整的两段，\"某改良了淬火之法，刀刃能嵌进匈奴皮甲三层。前日百工署来人看了，说下月要调某去做锻刀监工。\"他忽然压低声音，\"不过某还是觉得，在市井卖肉更自在，能听见最真的大秦声音。\"
话音未落，斜刺里冲出三个锦衣恶少，腰间玉牌刻着\"嬴\"字。为首者踢翻肉案，指着樊哙鼻子骂：\"你个屠户也配用百工署的锻炉？信不信本公子让你......\"话未说完，樊哙手中菜刀已钉入旁边槐树，刀刃没柄，嗡嗡作响。
\"咸阳令有令，当街滋事者，笞三十。\"街角突然有人朗声道。李岩望去，见吹箫的萧何正从酒肆走出，竹箫在掌心转出个漂亮的弧度，\"这位公子若想试试秦律的滋味，在下可陪你去廷尉府走一趟。\"
恶少们面面相觑。他们早知新上任的廷尉张苍铁面无私，上月刚斩了个当街纵马的贵族子弟。为首者啐了口唾沫，甩袖而去时，萧何突然开口：\"且慢。\"他从袖中摸出片竹简，\"诸位可知《秦民律》新增条款？辱骂工匠者，罚做徒工三月，需在百工署刻下'悔罪'二字方得脱籍。\"
李岩心中暗惊。这《秦民律》新增条款是他三日前才颁布的，市井间竟已传得如此迅速。萧何似有所觉，目光扫过他的斗篷，指尖竹箫轻叩酒肆门楣：\"王媪大姐，这位客官若要听《工爵法》故事，算我账上。\"
暮色渐起时，李岩坐在酒肆角落，看萧何与刘备、樊哙围炉论政。赵高凑到耳边低语：\"陛下，这三人皆在《市井奇人录》上，尤其是这萧何......\"他展开袖中密报，\"上月竟在市肆与人辩论《郡县考成法》，舌战群儒不落下风。\"
\"何止是奇人。\"李岩望着萧何指节敲在案几上的节奏，竟与《考工记》里的齿轮转速暗合，\"你看那刘备，编草鞋时拇指测距分毫不差，分明是练过算学；樊哙锻刀时呼吸与锤击相合，竟暗合《黄帝内经》的吐纳术；至于萧何......\"他轻笑一声，\"方才那番话，怕是把《秦律》倒背如流了。\"
酒肆外忽然传来马蹄声。五名羽林卫簇拥着蒙毅的马车停在巷口，赵高脸色微变——这是事先约好的\"紧急召见\"暗号。李岩起身时，刘备忽然将一双草鞋塞进他手里：\"客官慢走，这双鞋里某家多编了道筋，可踏破荆棘。\"
掌灯时分，章台宫的烛火将李岩的影子投在《华夏舆图》上。赵高展开密报，三十六个市井奇人姓名跃然纸上，萧何、樊哙、刘备的名字旁画着朱圈，尤为醒目。
\"这些人......\"蒙毅皱眉，\"多是黔首庶民，陛下真要破格用之？\"
\"当年伊尹是庖厨，傅说是筑墙匠。\"李岩指尖划过舆图上的沛县，\"寡人要的不是出身清白的花瓶，而是能在市井里扎根、在朝堂上破土的种子。\"他忽然想起刘备编草鞋时的专注神情，那双手若握起竹简，未必输给任何儒生。
更夫敲过三更，李岩独倚栏杆。春风带来市井的喧嚣，远处酒肆传来樊哙的笑声，混着萧何的箫声，竟成了大秦夜空中最奇特的乐章。他摸出刘备送的草鞋，指尖触到鞋底某处凸起，挑开草绳，竟露出片指甲盖大的竹简，上面用炭笔写着：\"愿为陛下织就天下草履。\"
\"好个织就天下草履。\"李岩轻笑，将竹简收入袖中。赵高说得没错，这些市井之徒确实藏龙卧蛇，但他更清楚，正是这些\"泥腿子\"的智慧，才能让大秦的制度真正扎根民间。就像那改良的环首刀、会辩论的箫书生、能算学的草鞋匠，都是他布在旧制度棋盘上的\"活眼\"。
天际泛起鱼肚白时，李岩在《人才录》上写下最后一笔。萧何的名字旁批注：\"可治财政\"；樊哙名下注着：\"善用巧力，可参军工\"；刘备那一栏，他犹豫片刻，写下：\"织席贩履，胸怀经纬\"。搁笔时，晨钟穿透云层，惊飞檐下群鸽，鸽群掠过咸阳城，将市井间的烟火气带向章台宫的琉璃瓦顶。
这一晚，咸阳城的百姓们不知道，他们的皇帝在酒肆里听了半宿的家长里短，也不知道那些卖草鞋的、屠狗的、吹箫的，早已被刻进了大秦的人才簿。但他们会记得，就在这个柳絮纷飞的春夜，有个穿玄色斗篷的男子在街头驻足良久，望着熙攘的人群喃喃自语：\"棋盘已活，只待落子。\"
而在沛县，刘备摸着空空如也的草鞋摊，忽然想起那名神秘顾客腰间的玉佩——龙首齿轮纹，正是百工署的标志。他咧嘴一笑，从草席下摸出半卷《郡县考成法》，指尖划过\"治县能臣\"四字，忽然觉得掌心发烫。
远处，未央宫的轮廓在晨曦中若隐若现。李岩望着东方既白的天空，想起穿越初至时看见的那轮朝阳。十七年过去，大秦的棋盘上已布满活眼，而这些藏在市井中的\"棋子\"，终将在未来的某一天，让旧贵族们明白：真正的天下一统，从来不是靠血统维系，而是让每个角落都能长出破土而出的新芽。