\"水位又下降了。\"
苏晚蹲在灵泉边，指尖划过石壁上那道明显的水痕。三天前还汩汩流淌的泉水，如今只剩下细弱的一线。008系统的蓝色光屏在她眼前闪烁，不断跳动着红色警告。
【警告：灵泉能量不足，当前储量23%】
【请尽快完成任务：改良十亩荒地（4\/10）】
\"催什么催。\"苏晚用木勺舀起最后一捧泉水，心疼地看着它渗入干燥的土壤。\"没有灵泉我怎么改良土壤？这不是死循环吗？\"
【系统提示：可透支使用剩余能量，完成基础改良后灵泉将自动补充】
苏晚叹了口气，将木勺重重扔进竹篮。岭南的日头毒辣，才辰时就已经晒得人皮肤发烫。远处传来锄头撞击石块的闷响，十几个农户正在那片所谓的\"药田\"上艰难劳作。
\"东家，又挖出石头了！\"一个皮肤黝黑的老农直起腰，指着脚下泛着诡异红色的土块，\"这地种不出东西的，老汉我活了五十岁，没见过比岭南红土更刁的地。\"
苏晚挽起袖子走过去，蹲下身捏起一撮土。指尖传来的刺痛感让她皱眉——这土壤酸性强得惊人，怪不得种什么死什么。
\"李伯，先把这片石头清出来。\"她掏出随身携带的小布袋，倒出几粒种子，\"试试这个。\"
老农看着那些泛着奇异蓝光的种子，浑浊的眼睛里满是怀疑：\"东家，这又是哪来的稀奇种子？前日种的那些都没发芽...\"
\"这次不一样。\"苏晚悄悄将指尖残留的灵泉水滴在种子上，\"三天内必定出苗。\"
她没告诉这些农户，那些\"没发芽\"的种子其实是被偷偷翻出来吃掉了——昨夜她亲眼看见两个瘦得皮包骨的孩子在田里翻找。岭南饥荒比她想象的更严重，这也是她必须尽快开垦出药田的原因。
\"苏姑娘！\"清脆的女声从田埂上传来。沈清霜挎着竹篮走来，额头上沁着细密的汗珠，\"你要的酸枣糕，我娘刚做好的。\"
苏晚接过篮子，掀开粗布，酸甜的香气立刻飘散开来。周围劳作的农户不约而同地咽了咽口水。
\"大家先歇会儿。\"苏晚高声招呼，\"来尝尝沈姐姐家的手艺。\"
农户们迟疑地围拢过来，当苏晚亲手将糕点分到每个人手中时，几个年长的农妇眼眶都红了。在这灾荒年月，一块甜糕堪比黄金。
沈清霜凑到苏晚耳边：\"晚晚，你让我打听的事有消息了。岭南府衙确实存着一批前朝留下的农具，但管仓库的刘主簿...\"
\"要银子？\"苏晚冷笑。
\"比银子麻烦。\"沈清霜压低声音，\"他要见你本人。\"
苏晚眯起眼睛看向远处的山峦。自从她开始大规模收购荒地，岭南官场的牛鬼蛇神就陆续冒出来了。这个刘主簿，怕是醉翁之意不在酒。
\"告诉他，明日未时，我在醉仙楼等他。\"苏晚拍拍手上的糕点屑，转向正在小口啃枣糕的李伯，\"今天先到这里，大家回去休息吧。\"
待人群散去，苏晚独自留在田里。她跪在干裂的土块间，将手掌深深插入泥土。
【是否启用透支模式？】
【预计消耗灵泉能量15%】
\"启用。\"
一股暖流从掌心涌出，苏晚咬着牙忍受经脉被冲击的胀痛。灵泉水分成无数细流渗入土壤，所过之处，刺目的红色渐渐转为深褐。但仅仅改良了不到半亩地，能量就耗尽了。
苏晚瘫坐在地上，额前的碎发被汗水浸透。这样下去不行，效率太低。她需要工具，需要人手，更需要——灵泉恢复。
\"东家！东家！\"急促的喊声由远及近。苏晚抬头，看见自家药童阿竹跌跌撞撞跑来，\"三老爷回来了！带着好大一车东西！\"
苏晚眼前一亮。三叔这次去州府采购，说不定...
她提起裙摆就往回跑，远远看见宅院门前停着三辆牛车，三叔正指挥仆人卸货。阳光下，某个金属物件反射出刺眼的光芒。
\"曲辕犁？\"苏晚不敢相信自己的眼睛。这种改良农具在京城都少见，三叔居然能在岭南找到？
\"丫头，过来看看。\"三叔抹了把汗，得意地拍着木箱，\"不光有犁，还有耙、耧车、铁锸...花了我三百两银子。\"
苏晚扑到木箱前，爱不释手地抚过那些精铁打造的农具。有了这些，开垦效率至少能提升三倍！
\"三叔，你太厉害了！\"她兴奋地转身，却见三叔神色突然凝重。
\"丫头，有件事...\"三叔左右看看，压低声音，\"我在州府听说，朝廷要加征岭南的药材税。你这些药田...\"
苏晚心头一紧。加税？在这个节骨眼上？她不动声色地笑了笑：\"先不管这些，明天我就带人去试新犁。\"
当晚，苏晚在油灯下仔细研究曲辕犁的构造。岭南土质特殊，可能需要做些调整...她蘸着墨水在纸上勾画，不知不觉月亮已升至中天。
\"咚咚。\"轻微的敲窗声响起。
苏晚警觉地抬头，看见三叔的脸映在窗纸上。她刚推开窗，一个油纸包就递了进来。
\"趁热吃。\"三叔的声音比往常温和，\"你晚饭都没动筷子。\"
烤山芋的香气扑面而来，苏晚鼻子一酸。自从父亲去世后，三叔是家里唯一还会记得她喜好的长辈。
\"谢谢三叔。\"她掰开山芋，热腾腾的白气模糊了视线，\"您放心，药材税的事我有准备。\"
三叔深深看了她一眼：\"丫头，你比你爹有魄力。但记住，有些风暴不是一个人能扛的。\"说完，他的身影便消失在夜色中。
苏晚怔怔地望着窗外。三叔这话...是什么意思？
次日黎明，苏晚就带着新农具来到田里。改良后的曲辕犁在红土中划出深深的沟壑，比人力挖掘快了不知多少倍。农户们围着新农具啧啧称奇，连声称赞\"苏东家神通广大\"。
\"东家，这犁比俺们平常用的轻省多了！\"李伯扶着犁柄，满是皱纹的脸笑成一朵花，\"就是这土里石头太多，犁头怕是不经用...\"
苏晚早有准备。她取出一小瓶灵泉水，当着众人的面涂抹在犁头上：\"试试这个。\"
李伯将信将疑地推动犁具，锋利的犁刃竟如切豆腐般破开坚硬的土层，连那些顽固的石块都被一分为二。围观的人群爆发出一阵惊呼。
\"神了！\"
\"苏东家会仙法不成？\"
苏晚笑而不答。突然，犁具发出一声闷响，像是撞上了什么硬物。李伯使劲拽了拽，犁头纹丝不动。
\"怕是碰上大石头了。\"老农擦着汗说。
苏晚蹲下身，用手扒开泥土。阳光下，一块泛着金属光泽的黑色石块露出棱角。她刚触碰到石块表面，008系统突然发出尖锐的警报声。
【检测到稀有矿物！】
【钨锰铁矿，伴生稀有元素...】
苏晚的手指微微发抖。这纹理，这重量...绝不是普通石头！她急切地扩大挖掘范围，很快，更多类似的石块暴露在阳光下。
\"东家，这是...\"李伯困惑地看着那些黑黢黢的石头。
\"没什么，就是些没用的矿石。\"苏晚强作镇定地站起身，\"大家继续干活吧，今天务必把东边那两亩地开出来。\"
她悄悄将一块最小的矿石塞进袖袋，转身时却瞥见三叔站在田埂上，目光灼灼地盯着她手中的石块。两人的视线在空中交汇，三叔的表情瞬间恢复如常，但苏晚分明看见他垂在身侧的手攥成了拳头。
这块石头，三叔认得。
傍晚收工时，苏晚独自留在田里做最后检查。六亩地，比预期多开垦了一亩。灵泉水位果然回升了些许，但距离完全恢复还差得远。
【任务进度：6\/10】
【灵泉能量恢复至31%】
她摩挲着袖中的矿石，思绪万千。岭南地下居然有矿？什么矿？谁都知道？三叔的反应太可疑了...
\"丫头。\"
苏晚猛地回头，三叔不知何时站在了她身后，月光给他的轮廓镀上一层银边。
\"听说你今天挖到了特别的东西？\"三叔的语气状若随意，但眼神却紧盯着她的袖口。
苏晚心跳加速。她故意掏出矿石把玩：\"就这个，看着挺特别的，我打算明天拿去给...\"
\"别告诉任何人。\"三叔突然上前一步，大手紧紧握住她的手腕，\"尤其是官府的人。\"
苏晚惊讶地发现三叔的手在微微发抖。
\"为什么？\"
三叔没有回答，只是从怀中取出一块相似的石头。月光下，两块石头上的纹路竟诡异地吻合在一起，形成半个模糊的图案——像是一只张开的虎爪。
\"这是...\"
\"回家说。\"三叔警惕地环顾四周，\"你祖母该告诉你一些事了。\"
就在这时，008系统的警报声再次响起：
【警告！检测到生命体靠近】
【方位：东南30米，灌木丛后】
苏晚猛地转头，隐约看见一个人影一闪而过。
有人偷听！