月落乌啼。
子时的梆子声沉入护城河底，最后半轮残月被翻滚的乌云吞没。
折柳街的青石板泛着幽冷的光，倒映出屋檐上掠过的诡影。
打更人瘸腿老刘，此时正蜷缩在望火楼阴影里，枯瘦的手指死死捂住灯笼。
风中铁锈混着檀香的怪味钻进鼻腔，他浑浊的眼珠突然瞪大——
临街当铺的檐角，三道黑影如蝙蝠般掠过。
瓦片竟寂静无声，只有夜风拂过时，带起一丝若有若无的金属嗡鸣。
\"造孽哟...\"老刘把灯笼往怀里藏了藏，喉结滚动，\"今儿个是百鬼夜行不成...\"
......
巷弄深处。
李当归的靴底踏过积水。
腰间辞故人在鞘中轻颤；
紧挨着辞故人的不是那如新雪般洁白的短剑，反而是一个空荡荡的短剑鞘，随着步伐拍打腰侧。
身旁，紫嫣正与他并肩而行。
璎珞串珠在夜色中泛着幽光，紫嫣压低声音道：\"风雨楼探得，青峰夫人近日常在城东出没。你的剑...多半在她手中。\"
李当归的靴底碾过一片碎瓦：\"这青峰夫人究竟何方神圣？\"
\"她正是玄兵楼的副楼主。\"紫嫣神色有些凝重。
李当归恍然，方才紫嫣已经和他解释过，玄兵楼是一个情报机构，专司搜罗天下神兵。
辞故人突然在鞘中轻颤，李当归按住剑柄：\"若寻到她...可会还剑？\"
\"不会——\"紫嫣腕间璎珞突然收紧，\"传闻那位夫人冷若冰霜，入她手的兵器...从无归还之说。\"
李当归的指节无意识摩挲着空剑鞘，眉间拧出深深的沟壑——
那是母亲留下的剑，绝不能丢，必须要拿回来。
\"愁什么？\"紫嫣突然用璎珞串珠轻敲他手背，\"本姑娘不是来帮你了么？\"
夜风拂过女子精致的脸庞，她露出一个狡黠的笑，\"说不定...能和玄兵楼做笔交易。\"
\"说起来，还要多谢紫嫣姑娘。\"李当归郑重抱拳，\"为我这萍水相逢之人...\"
\"少自作多情了...\"紫嫣突然打断，\"要谢就谢我姐姐吧，要不是姐姐非要我来...\"她别过脸轻哼一声，\"谁要管你这愣头青的死活。\"
李当归闻言认真开口道：\"当然，之后更要好好谢谢云前辈。\"
\"姐姐也真是奇怪...\"紫嫣踢飞一粒石子，声音幽怨，\"平日最烦管闲事，偏偏对你...\"
\"云前辈这般相助，想必是念及家母旧谊。\"李当归望向北方那颗闪闪发亮的紫微星。
紫嫣的璎珞在月光下泛着幽蓝微光：\"'辞故人'与'见新雪'...早在三十年前就出现在白虎城，但后来却不知所踪，\"夜风卷起她未尽的话语，\"谁能想到，如今竟然会成为你的佩剑。你母亲真是给你留下了好东西。\"
李当归望着远方叹息一声：\"我宁可...他们什么都没留下。\"巷子深处的阴影吞没了他的半张脸，\"只愿母亲和父亲能平安无事，若是能归来，那便更好了...\"
紫嫣凤眸注视着身旁少年落寞的侧脸，轻声道：\"姐姐总是说...剑客汀兰，绝不会被任何困难所打倒。\"
\"他们一定会回来。\"
夜枭的啼叫声刺破寂静。
紫嫣话音刚落，李当归的脚步便忽然停在原地。
他五指扣住辞故人剑柄，目视前方。
长街尽头——
两个人正静静伫立在月光与黑暗的交界处，衣袂纹丝不动，仿佛已等候多时。
皎洁如清水的青石地板上，投下两人长长的影子，
辞故人突然在鞘中震颤，清越剑鸣扑棱棱惊飞檐角几只栖息的夜鸟。
李当归的声音平淡无比：\"找到剑了。\"
紫嫣一双凤眸凝视前方。
月光流转间，依稀看出，是两名少女。
左侧少女，一袭黑衣；
右侧少女，一袭粉衣。
......
百草堂。
西城的夜色浓得化不开，唯有百草堂亮如白昼，灯火通明。
门前的石板路被火光照得发亮。
大门外，一华服妇人斜倚门框，妩媚娇笑，丰腴的身段被月光镀了层银边。
裙摆下若隐若现的小腿线条紧致如少女，却透着不自然的瓷白光晕。
她脚边蹲着个虎牙孩童，正用尖指甲刮擦地面，发出令人牙酸的声响。
对面不远处，则站着一个少年，一头红发在夜风中狂舞，火星从指缝间簌簌掉落。
妇人身后洞开的大门内，青鸢正拖着瘫软的身体艰难爬行，十指在青砖上抠出血痕。
更深处，李灵芝和阿朵瘫坐在药柜旁，嘴唇开合却发不出声音。
徐氏连余光都未分给身后爬行的青鸢，白皙的指尖慢条斯理地卷着发梢：\"姑娘啊，别挣扎了，我这'酥骨'神力...\"红唇吐出温热的气息，\"越是挣扎，越是蚀筋腐髓呢~\"
青鸢的指甲在青砖上崩裂，拖出十道血痕。
她的身躯像被无形重物压着，每挪一寸都让关节发出不堪重负的脆响。
她拼尽全力，也不过只移动了一毫距离。
身后的李灵芝和阿朵已经眼眶通红，泪流满面。
药铺对面的长街上，毕方赤红的发丝根根竖起，火星在周身三丈内凝成悬浮的火莲。
少年瞳孔冒出赤红火焰般的红光，此时如同一尊怒目火神。
声音却冷得骇人：\"放了她们。\"
\"呵呵...\"徐氏掩唇轻笑，裙摆拂过孩童头顶，\"我说过，只要小郎君答应和我回去，我自然不会为难这几位俊俏的姑娘...\"
孩童配合地露出虎牙，齿缝间竟然残留着半根银针，他尖牙一动，那半根银针竟直接被咬断，吞入孩童腹中。
毕方周身的烈焰愈发旺盛，热浪扭曲了空气，他却始终没有冒然出手——方才连续三道赤焰皆被那诡异孩童囫囵吞下，连烟灰都没剩下。
毕方知道，那孩童定然是个危险的神力者，甚至，不是人类。
\"啧...\"少年指节捏得发白，突然屈指一弹。
一缕金焰自指尖迸发，火芯处竟凝成凤首之形。
“给你尝尝这个！”
毕方大喝一声。
“金火”破空时发出清越啼鸣，如箭般直取徐氏眉心，徐氏却毫无动作。
地上的狮虎突然咯咯大笑，嘴巴咧到耳根，露出满口白牙——
\"嗖！\"
“金火”在距离徐氏鼻尖三寸处陡然扭曲，竟如活物般拐弯，一头扎进孩童嘴中。
狮虎的腹部瞬间透出金光，却只是满足地拍了拍肚皮：\"娘亲！这个比刚才的甜！\"
徐氏依旧含笑而立，裙摆连一丝焦痕都没有。
毕方眉梢一挑，冒着火焰的双眸微微眯起，嘴角闪过一丝戏谑：\"好小子！连小爷的‘金火’都敢囫囵吞？\"
\"哇啊——！\"
话音刚落，狮虎突然惨叫一声，蜷缩成团在地上疯狂翻滚。
孩童的肚皮忽明忽暗，隐约可见金色火蛇在皮下窜动，将薄薄的皮肤顶出狰狞凸起。
徐氏脸上的媚笑终于僵住。
她急急俯身，丰腴的手指抚上孩童额头：\"乖宝，放松...娘亲在这儿呢。\"
奇异的光芒从她指尖渗出，孩童抽搐的四肢渐渐平复。
只是那对虎牙仍止不住打颤，粉舌吐出来呼呼喘气，活像被辣坏的小犬。
\"嗝~\"没过多久，狮虎重新爬起来，打了个响嗝，喷出几粒金灿灿的火星，\"娘亲...烫...不好吃...\"
徐氏缓缓直起身，红唇微扬，嗓音依旧甜腻如蜜：\"小郎君当真不愿再考虑？你可是...我们最中意的猎物之一呢~\"
毕方赤发狂舞，周身悬浮的火莲骤然炸开：\"少放屁！放人！\"
火星在青砖地面烙出焦黑，\"否则小爷把你们娘俩烤成肉干！\"
\"呵...\"徐氏掩唇轻笑，\"你可知拒绝我们的后果？”
“听老烛说，前几日你们差点把他的神力全部吸走？”
毕方冷声道。
“那烛龙有些本事，竟然能从我家狮虎口中逃脱...\"罗盘指针疯狂旋转，\"不过，也被我家狮虎啃掉三成神力，来到白虎城这么长时间，还是头一遭。但是，你可不会有这么好的运气了。\"
狮虎闻言咧开嘴，虎牙上还粘着金火残渣。
毕方嗤笑一声：\"你们可以试试，小爷...专治消化不良！\"
话音一落，红发少年身形骤然化作赤色流火，如陨星般直袭徐氏面门。
\"吼——\"
狮虎见状突然四肢伏地，脊椎弓起诡异的弧度，竟真如一只野兽般猛蹿而起，扑向了火光。
孩童小巧的身躯在空中与火流轰然相撞，发出金铁交鸣般的巨响。
\"咳！\"
火影中的毕方只觉得被什么东西狠狠撞了一下，闷哼一声，周身烈焰瞬间黯淡三分。
他踉跄落地，左肩赫然多了四道深可见骨的爪痕——伤口边缘泛着诡异的黑雾，正不断蚕食着他的火焰。
\"啪！\"
正在观战的徐氏忽然眼神一凝，广袖翻飞，三滴裹挟着罡风的水箭在她颈侧炸成冰晶。
她缓缓转头，只见那叫阿朵的灰眸少女不知何时正倚着药柜艰难站立，灰眸中的杀意比指尖凝聚的水刃更冷。
徐氏冷笑一声。
......
西城的某条街道上。
夜风骤乱，一红一白两道身影忽然凭空出现在青石地板上。
红绡的素手紧攥衣摆，指节发白，一双美眸看起来十分焦急。
身旁一身白衣的峨眉开口道：“红绡...你别担心...”
\"听白泽先生说，百草堂遭遇不速之客...\"红绡向来温婉的嗓音罕见地发颤，\"实力强悍，危险至极。\"
峨眉呆滞的眸子动了动，忽然生硬地握住红绡的手。
她的掌心冰凉如玉石，却意外地让人安心：\"没关系...区区凡人...不足挂齿...\"
红绡也紧紧握住了峨眉的手。
抬手指向远处的某个方向：\"峨眉姑娘，接下来带我去那边...\"
峨眉闻言点点头，二人身影再次凭空消失在原地。
......