一
敕勒川的秋草黄得发脆，梅超风坐在缴获的马车辕上，手里转着那枚镇铁石。黑石被汗浸得发亮，摩挲起来带着点温热，像揣着颗跳动的心。陈玄风在车后教断指盟的弟兄们打拳，吆喝声惊飞了草里的蚂蚱，拳头砸在毡垫上的闷响，倒比北风更有劲儿。
“梅姐姐，你看我这招‘断山拳’！”石无痕的拳头刚递出，就被陈玄风按住后颈，踉跄着扑在草堆里，引来一片哄笑。少年红着脸爬起来，断指剑在手里转了个圈：“等我练好剑法，定要比过你！”
梅超风的软鞭突然往斜刺里一抽，卷住支射来的冷箭。箭头是普通铁制，却沾着点白色粉末——是漠北的“迷魂散”，比南朝的药性烈三倍。“有人！”她的鞭梢指向远处的沙丘，那里的草动得蹊跷。
陈玄风的刀已出鞘，刃口映着他眼里的光：“是耶律烈的残部！上次在寒铁营跑了几个，没想到敢追来。”
沙丘后钻出七个黑影，为首的举着柄断锏，正是耶律烈的副将完颜猛。他的左臂空荡荡的，袖子在风里飘：“南朝的娘们，把镇铁石交出来，给你个全尸！”
二
厮杀在草甸上炸开时，完颜猛的断锏带着股戾气，专砸梅超风的软鞭。他的锏法比耶律烈更野，招招往死里拼，显然是抱着同归于尽的心思。
“他想拖死我们！”梅超风的鞭梢缠住断锏，往旁一引，陈玄风的刀趁机劈向他的右肩。完颜猛却不躲，断锏反而砸向梅超风的左臂——那里的旧伤还没好利索。
“小心！”陈玄风的刀硬生生变向，格开断锏，自己的胳膊却被划开道口子，血顿时染透了衣袖。
梅超风的软鞭突然加快，银铃的响声连成串，竟织成道声网。完颜猛的动作明显迟滞，断锏在手里晃了晃：“又是这鬼铃铛！”
“送你上路的铃铛！”梅超风的鞭梢卷住他的咽喉，往马车轮子上拽。完颜猛被碾得惨叫，却突然从怀里摸出个信号筒，“咻”地射向天空，红烟在秋日里格外扎眼。
“不好！他在召人！”石无痕的断指剑挑翻最后个喽啰，“草甸那头有马蹄声！”
梅超风拽起陈玄风往马车后跑，车轮碾过完颜猛的尸体时，她突然发现，他怀里揣着块木牌，刻着“南院大王令”——南院大王是北辽掌管南朝事务的官，怎么会管漠北的残部？
三
躲进山坳时，夕阳正把云彩染成血红色。陈玄风的伤口用草药敷着，血却还在渗，嘴唇泛着白。“那红烟是信号，”他咬着牙笑，“当年在黑风口，我见过这阵仗，后面定跟着大队骑兵。”
梅超风摸出木牌，指尖划过“南院大王”四个字：“北辽的南院大王，听说汉话说得比契丹话还溜，当年差点娶了南朝的公主。”
石无痕突然指着远处的炊烟：“那里有个牧民的帐篷，咱们去借点伤药。”
帐篷里的老阿妈正煮着奶茶，见他们进来，浑浊的眼睛亮了亮：“是救了焚风谷的好汉吧？”她往陈玄风的伤口上撒草药，“刚才有队骑兵过去，领头的穿紫袍，说要找个拿软鞭的姑娘。”
紫袍？梅超风的心猛地一跳：“是不是个汉人，拿把折扇？”
老阿妈点头时，帐篷的门突然被掀开，玄机子的折扇敲着掌心，身后跟着十几个辽兵：“梅女侠，又见面了。”他的折扇指向陈玄风，“这位小哥的伤，用‘化骨散’敷着，定能好得快。”
四
帐篷里的空间逼仄，梅超风的软鞭施展不开，只能贴着地面游走。玄机子的折扇却灵活得很，毒针时不时从扇骨里弹出，逼得她连连后退。
“别挣扎了，”玄机子的折扇点向陈玄风的咽喉，“南院大王说了，抓住你，赏黄金千两，还能封个郡主当当。”
陈玄风突然拽过旁边的火炉，滚烫的奶茶泼了玄机子一身。“超风快走！”他的刀劈向辽兵，自己却被按倒在地，绳子捆得像粽子。
梅超风的软鞭缠住玄机子的脚踝，往火炉上拽。紫袍被火星烧得冒烟，玄机子惨叫着后退，石无痕趁机撞开帐篷的后帘：“梅姐姐这边！”
跑出老远，梅超风回头望，见陈玄风被辽兵架着，正拼命往这边挣，嘴里喊着什么，风却把声音吹散了。她的软鞭攥得死紧，银铃的链节硌得手心生疼——他是为了给她争取时间。
老阿妈的话突然在耳边响：“那紫袍人说，要把拿软鞭的姑娘，献给南院大王当礼物……”
五
夜宿在破庙里时，梅超风翻来覆去睡不着。石无痕的断指剑在庙门后抵着，剑刃映着月光，像条不安的蛇。“梅姐姐，咱们去救陈大哥吧，”少年的声音发颤，“我知道有条小路能绕到南院大王的营地。”
梅超风摸出木牌，借着月光看，背面刻着个极小的“萧”字——北辽的萧姓是皇族，这南院大王竟是皇族中人。她突然想起苏眉说的，当年差点联姻的事，那位南院大王，好像叫萧峰。
“萧峰不是北辽人，”梅超风的指尖划过木牌，“他是南朝人，当年被掉包才成了辽人。”
石无痕突然拍大腿：“我知道他！断指盟的老弟兄说，这人虽是辽官，却总护着南朝的百姓，去年还放了咱们的商队。”
梅超风的心头一动：“他抓玄风，或许不是为了杀他。”她的软鞭在掌心转了个圈，“去南院大王的营地，但不能硬闯。”
六
南院大王的营地扎在河湾处，帐篷连绵数里，却没挂北辽的狼旗，反而飘着面“萧”字旗。梅超风与石无痕扮作送柴的，推着辆独轮车往营里走，断指剑藏在柴捆里。
“听说了吗？大王抓了个南朝的好汉，要亲自审。”两个巡逻的辽兵擦着身走过，“说是跟拿软鞭的姑娘是一伙的。”
“大王说了，只要那姑娘肯来，就放了那小子，还赏十车粮草。”
梅超风的心沉了沉，推着车往主营走。营门口的卫兵见是送柴的，挥挥手就放行了，显然是早有吩咐。
主营的帐篷里，萧峰正坐在案前看卷宗，他的身形魁梧，眉宇间却带着股郁色，左手的指节上全是老茧，不像养尊处优的王爷，倒像常年握刀的武士。
“梅女侠请坐。”萧峰的汉话果然流利，甚至带着点燕云口音，“陈玄风在偏帐，酒肉招待着，没受委屈。”
梅超风的软鞭缠在腕上，银铃的响声透着警惕：“萧大王抓我朋友，就是为了等我来？”
萧峰推过杯酒：“我想借镇铁石一用。”他的目光落在她的左臂，“你的伤，用漠北的‘雪莲花’敷着最好，我帐里有。”
七
酒过三巡，萧峰才说起缘由。原来北辽的皇帝想撕毁盟约，用寒铁箭偷袭南朝，他想阻止，却苦无证据。“镇铁石能克寒铁，”他的手指敲着案几，“我要拿它去面圣，让满朝文武看看，北辽的兵器有多阴邪。”
梅超风的软鞭松了松：“你信我？不怕我把你绑去南朝领赏？”
萧峰大笑起来，震得帐篷顶上的尘土簌簌掉：“梅女侠若想领赏，当年在楚州就不会放跑那些辽兵。”他突然压低声音，“玄机子是皇帝的心腹，早就想除掉我，这次抓陈玄风，就是为了引你上钩，再诬陷我通敌。”
帐外突然传来喧哗，玄机子的声音尖得像刮锅：“大王快出来！抓到个奸细，说是梅超风的同伙！”
萧峰的脸色沉了沉：“他来了。”他拽起梅超风往帐后走，“从密道走，去救陈玄风，我引开他们！”
密道里又黑又窄，梅超风的软鞭在前面探路，突然踢到个硬物，摸出来一看，是块玉佩，刻着“萧”字——与萧峰案上的一模一样。
八
偏帐里，陈玄风正被绑在柱子上，玄机子的折扇戳着他的脸：“说！梅超风藏在哪？不然这‘化骨散’，可就要泼你身上了！”
“你爷爷我不知道！”陈玄风的唾沫啐在他脸上，“有本事就动手，小爷皱下眉就不是好汉！”
梅超风的软鞭突然从帐顶落下，卷住玄机子的折扇，往油灯上拽。扇骨遇火“啪”地裂开，毒针撒了一地。“你的对手是我！”
玄机子的脸扭曲着：“来得正好！今天就把你们这对狗男女挫骨扬灰！”他吹了声口哨，帐外冲进来十几个刀斧手，个个举着寒铁刀。
“小心刀！”陈玄风突然挣断绳子，扑过来挡在梅超风身前。寒铁刀劈在他背上，发出沉闷的响声，他却闷哼都没哼一声。
“玄风！”梅超风的软鞭疯了似的抽出，银铃的响声震得人耳膜疼。她的鞭梢卷住个刀斧手的脚踝，往另人身上撞，转眼就扫倒了一片。
石无痕的断指剑突然从帐后刺进来，直取玄机子的后心：“爷爷在此！”少年的剑法虽嫩，却带着股不要命的狠劲。
九
杀出营地时，萧峰正与辽兵厮杀，他的掌法刚猛，一掌就能拍碎人的肋骨，却不伤要害，显然是留了余地。“往东边走！”他的吼声在乱军里格外清楚，“那里有船！”
梅超风拽着陈玄风往河边跑，他的背伤渗着血，脚步却没慢半分。“别管我，”他咬着牙笑，“当年你在桃花岛救我，现在我救你，扯平了。”
“谁跟你扯平！”梅超风的软鞭缠上他的腰，往自己肩上拽，“要走一起走！”
河边果然停着艘小船，石无痕已解开缆绳，正焦急地挥手。玄机子带着人追过来，折扇指着他们的背影：“放箭！射死他们！”
寒铁箭“嗖嗖”飞来时，萧峰突然挡在船头，掌风扫得箭支纷纷落地。“快走！”他的嘴角淌着血，显然受了内伤，“镇铁石……护好它……”
小船驶远时，梅超风回头望，见萧峰被辽兵围住，却依旧站得笔直，像株不倒的胡杨。陈玄风靠在她肩头，呼吸越来越沉，手里却死死攥着块东西——是那块刻着“萧”字的玉佩。
十
船行至江心，月光明晃晃地铺在水面上。陈玄风的伤用雪莲花敷着，脸色渐渐缓过来。“萧峰是个好人，”他摸着玉佩，“当年在漠北，他偷偷放了好多南朝的牧民。”
梅超风望着北辽的方向，那里的灯火像星星，却透着股说不出的冷。“南院大王护不住北辽，就像我们护不住南朝的百姓，”她的软鞭在水面上划了个圈，“这镇铁石，或许不该只用来克寒铁。”
石无痕突然指着远处的归雁：“你看！雁群往南飞了！”
雁阵排得整整齐齐，翅膀拍打的声音在秋夜里格外清晰。梅超风摸出镇铁石，黑石在月光下泛着幽光。她突然明白，萧峰要的不是镇铁石，是阻止战争的理由；而她手里的软鞭，也不该只用来厮杀。
陈玄风的头靠在她肩上，呼吸均匀得像孩童。梅超风的软鞭轻轻搭在他的伤口上，银铃的响声在江面上荡开，惊起几只水鸟，与归雁的翅膀声混在一起，倒像首温柔的歌。
陈玄风的呼吸落在梅超风颈窝，带着草药的清苦与少年人特有的温热，像春日里晒暖的棉絮，软乎乎地裹着人。她微微侧头，能看见他被血痂粘住的睫毛，长而密，随着呼吸轻轻颤动，倒比平日里舞刀弄枪时多了几分稚气。
软鞭的银铃被江风拂得轻响，叮铃铃、叮铃铃，节奏慢得像怕惊扰了谁。鞭梢搭在他渗血的伤口上，那点凉意让陈玄风往她怀里缩了缩，喉间溢出半声模糊的呓语，听不清说什么，却让梅超风的心跳漏了一拍。
江面上的月光碎成一片，水鸟被铃声惊起，翅膀拍打着掠过水面，带起的水珠落在船板上，滴答、滴答，和着归雁的唳鸣，倒真像支不成调的曲子。梅超风抬手拢了拢他敞开的衣襟，指尖触到他后背的伤口，那人却没醒，只是往她颈间蹭了蹭，像只寻暖的小兽。
她忽然想起桃花岛的桃花，想起寒铁营的雪，想起此刻江风里混着的药香。原来最烈的厮杀过后，最温柔的歌，不过是身边人的呼吸，和这摇摇晃晃的船，载着月光，往南去。
（约字）