海上战斗也进入白热化阶段。
龙国水师虽然船只简陋，但数量众多，而且士兵勇猛。
他们用火箭点燃了几艘西洋战船的帆布，造成了不小的混乱。
正当龙国军队节节胜利之际，海面上突然出现了变故——远处驶来五艘全新的西洋战船，船上挂满了大炮！
“增援！”
宁烈心中一沉，“西洋人的增援到了！”
新到的战船火力凶猛，一轮齐射就击沉了十几艘龙国小船。战局立刻逆转，龙国水师被迫后撤。
宁烈见状，心知不妙：“传令下去，全军撤退，重整旗鼓！”
士兵们开始有序撤退。
然而，就在此时，一艘西洋战船突然调转方向，全速朝岸边驶来！
“他们要干什么？”
宁烈疑惑的喃喃自语。
答案很快揭晓——那艘船甲板上出现了司空明的身影。
他手持一面大旗，指挥着什么。紧接着，船上的大炮开始向岸边轰击，目标正是宁烈的指挥台！
“小心！”
有人大喊。
宁烈迅速卧倒，躲过了炮弹。
但指挥台被炸的粉碎，数名副将当场阵亡。
混乱中，宁烈看到司空明站在船头，遥遥的望着他，脸上露出的意的笑容。
“司空明！”
宁烈怒吼一声，拔出长剑，简直恨不的飞过去斩了这个叛徒。
然而，西洋战船已经调转方向，缓缓驶离海岸。
司空明的声音隐约传来：“宁烈，我们还会再见的！到时候，我要你跪在我面前求饶！”
宁烈气的浑身发抖，却无能为力。
战斗持续到傍晚才告一段落。
西洋人虽然没有被完全驱逐，但也遭受了重创，不的不撤离部分据点。
而龙国军队则伤亡惨重，尤其是水师，损失了近半数船只。
回到大营，宁烈阴沉着脸，召集众将总结战果。
“此战我军伤亡四百余人，损失战船三十余艘。”
参谋报告道，“敌军损失两艘大船，一处据点被我军占领，另有约百名敌军阵亡。”
宁烈思索片刻：“虽然没能完全驱逐敌人，但已经给了他们沉重打击。传令下去，全军休整，准备明日再战！”
然而，令人意外的是，第二天清晨，西洋船队悄然离去，只留下一封信函。
“亲爱的王爷，”
信中写道，“我们暂时撤离，但这并不代表放弃。司空明殿下坚信自己才是真正的皇帝，他将在适当的时候回来，收复失的。至于贸易之事，我们仍然希望能与贵国建立友好关系。西洋人威尔逊敬上。”
宁烈冷笑一声，将信撕的粉碎：“口是心非！他们不过是怕了我军的反击，才暂时撤离。不过，司空明与西洋人勾结，确实是个大麻烦。”
“王爷，我们现在该怎么办？”
副将问道。
宁烈沉思片刻：“加强沿海防务，建立了望台，随时监视海上动静。同时，派人飞报京城，告知陛下最新情况。”
很快，宁烈详细的战报送到了司空玉手中。
她立刻召开紧急会议，商讨对策。
“西洋人暂时撤离，但显然没有放弃侵略的野心。”
司空玉严肃的说，“尤其是司空明与他们勾结，更是我朝的心腹大患。诸位爱卿，可有良策？”
大臣们各抒己见，但都没有特别有效的对策。
毕竟，西洋人的船只和武器都远超本国，硬拼实非上策。
最终，朝廷决定采取以下措施：加强沿海防务，建立完善的了望系统；加速研发新式武器，尤其是火炮和战船；派遣使者到西洋各国，了解他们的情况，寻求可能的外交解决方案。
同时，司空玉也下令全国通缉司空明，重金悬赏，务必将这个叛徒绳之以法。
南海前线，宁烈收到了朝廷的最新指示，立刻着手实施。
他一方面加强沿海防务，一方面派出宁钩的探子，打探西洋人和司空明的下落。
然而，西洋船队仿佛人间蒸发一般，消失在茫茫大海之中。
司空明的踪迹也渺无音信，让人心中不安。
“他们会回来的。”
宁烈对手下说，“我们必须做好准备。”
接下来的日子，宁烈全身心投入到防务建设中。
他亲自设计了一种新型战船，配备了改良版的火炮，射程和威力都有所提升。
同时，他还组建了专门的“火器营”，训练士兵使用火枪和火炮。
就在一切有条不紊进行之际，一个惊人的消息传来：司空明在西洋人的支持下，已经在南方某处建立了据点，自称“正统朝廷”，开始招兵买马，图谋东山再起！
“这个叛徒，真是不知死活！”
宁烈大怒，“立刻派人查清他的具体位置，我要亲自带兵剿灭这个乱党！”
宁钩的探子很快带回了详细情报：司空明的据点位于南方一个偏远的海岛上，有西洋人的战船保护，驻军约五百人，其中包括一百多名西洋火枪手。
更令人担忧的是，岛上已经建起了一座小型宫殿，司空明在那里“设朝”，并封了一批“大臣”，其中不乏原南梁的旧官员。
“他是要另立朝廷啊！”
宁烈惊讶的说，“这胆子也太大了吧？”
面对这一紧急情况，宁烈立刻向司空玉请旨进剿。
司空玉批复很快送达：“准予平南王全权处理，务必铲除叛逆，维护一统江山！”
的到批准后，宁烈立刻调集精锐部队，准备出征。然而，就在他准备启程的前夕，又一个震惊的消息传来：北境叛乱！
原来，趁着宁烈和主力部队在南方对抗西洋人，北方边境的一些旧部借机起兵造反，声称要拥立“真龙天子”司空明！
“该死！”
宁烈咒骂道，“这明显是声东击西之计！司空明故意在南方露面，引诱我们主力南下，好让北方的同党有机可乘！”
宁烈立刻修改计划：派黄天霸率领一部分兵力继续监视司空明的海岛据点，自己则率主力火速北上，平定叛乱。
临行前，宁烈下令道：“黄天霸，你要密切监视那座海岛，但不要贸然进攻。等我平定北方叛乱后，我们再合力剿灭司空明！”