杨竞十六岁的时候受封辽王，按照大梁的规制，应该给杨竞3万护军的。但是当时由于太子（后来的永安帝）和萧炎等人作祟，大梁朝廷只给了杨竞3000护军，还大多是老弱病残。
面对当时的情况，杨竞也感到束手无策。经过深思熟虑后，他决定从这三千护军中挑选出三百名无家可归、没有后顾之忧的老兵，跟随自己一同前往襄平。
在这三百名老兵中，苏烈脱颖而出，成为了他们的头领。当时的苏烈还只是一个小小的指挥千户。
自从苏烈跟随杨竞之后，他的仕途便如同芝麻开花——节节高。先是步步高升，一路从底层官员晋升至高位，最终获封定南侯、枢密副使衔以及辽西边军总兵等重要职位。而这一次，杨竞更是对苏烈委以重任，任命他为征西将军，负责统领大军征讨幽州八郡。
毫不夸张地说，苏烈与杨竞之间的关系非同一般，他无疑是杨竞最为信任和倚重的亲信之一。这种铁杆嫡系的关系，使得苏烈在杨竞的庇护下得以不断发展壮大，成为大辽朝廷中的一颗耀眼明星。
苏烈和王世安还不同，苏烈的军事才华很高，所以杨竞一直让苏烈开疆拓土。王世安虽然因为杨竞母妃李如嫣的关系，对杨竞十分的忠心，但军事才华薄弱了一些，所以杨竞让王世安担任神策军总兵，一直驻守杨竞的老巢襄平城。
在杨竞看来，如果内阁有人想要擅权，肯定会对苏烈下手，毕竟苏烈是自己的嫡系么？当然了，除了苏烈，杨竞还有很多嫡系，但是内阁可以一点一点的铲除或者收买，慢慢的，杨竞就会被架空。
毕竟户部和兵部负责文武官员的选拔任用，谁知道内阁会从中间做什么手脚。虽然杨竞通过提拔羽林郎的方式不断的往辽军中安插人手，但是谁敢保证羽林郎不会被收买？
绝对忠诚只存在于想象之中，政治的危险性就在于此。
撤军的旨意很快就传到了北平城征西将军行辕，苏烈正在召集诸位将领研究如何扫荡邯郸等地呢。传旨的太监把旨意说完，立即离去，看着案头的圣旨，苏烈还没有说什么呢，底下的将领都炸了。
“大将军，不能撤军啊。现在整个幽州八郡都唾手可得，咱们甚至可以越过黄河，攻击山东地区，这是千载难逢的好机会啊”有将领立即说道。
“就是啊大将军，就算不渡过黄河，向西越过太行，拿下三晋大地不在话下，咱们甚至都可以威胁长安，这是不世之功啊”又有将领也说到。
骁骑军总兵金山也在场，他没说话，只是暗暗记住了反对撤兵的将领名字。金山的手，也摸到了配剑之上。
“够了”苏烈突然大喝一声，“按照陛下旨意，10日内撤军。骁骑军负责内黄郡、蓟州郡、北平郡和承德郡的物资劫掠工作，辽西边军负责邯郸君、衡水郡、渤海郡和邢台郡的劫掠工作”
“各部务必加快速度，10日后务必撤退到海河东岸，违者军法从事”苏烈说完，意味深长的看了金山一眼、挥袖回到了后堂。
众将领没了办法，只能按照苏烈的将令行事，回去开始准备劫掠和撤军的事宜。
与此同时，北平城一处普通的院落，里面却是人影攒动，这里正是政保署北平郡千户所。指挥千户沈海正在对手下的吏员训话：
“兄弟们，陛下已经下旨让征西将军撤军，但是你们都知道，大胜之下撤军，恐怕有将领不服气，你们要加强监视，有抗旨不遵的，可以直接拿下”
“领命”众多政保署吏员拱手道，然后鱼贯而出。
撤军这么大的事情，杨竞不可能不留后手，不说别的吧，单就是政保署，就已经在苏烈和征西大军中安排了密密麻麻的人手。
苏烈同意撤军的消息很快就传回了山海关，杨竞点点头，对陪在一旁的于冰说，“定方还是很忠心的”
于冰也笑，“定南侯追随陛下多年，对陛下还是很忠心的”
“政保署的工作还是要保持强度，越是这个时候，越不能大意”杨竞还是有些不放心的说。
“臣明白，陛下放心就是”于冰点头。
辽军的行动速度之快，令人咋舌。短短十日之内，他们如疾风骤雨般席卷了整个幽州八郡，所到之处，一片狼藉。
他们的掠夺行径毫不留情，几乎将这片土地上的每一个角落都搜刮了一遍。无论是城镇还是乡村，无论是富人还是穷人，都未能幸免。辽军如蝗虫过境，将一切有价值的东西席卷一空，只留下一片荒芜和废墟。
然而，就在幽州八郡人们以为辽军会继续肆虐下去时，他们却突然像幽灵一样消失了。原来，他们已经撤退到了海河东岸，将这片被他们摧残得面目全非的幽州八郡，像垃圾一样扔给了大梁。
一个多月后，当大梁朝廷的官员来到这幽州八郡，面对这满目疮痍的景象，不禁感到一阵无奈。原本繁华的城镇如今变得破败不堪，百姓们流离失所，生活陷入了绝境。
这天杨竞还在和于冰、何文议事，而且正兴奋的等待掠夺的物资清单呢，突然兵部尚书宋武求见，杨竞还以为物资清单来了呢，立即宣宋武觐见。
“陛下，不好了，定南侯苏烈叛逃了，不过在邯郸郡坠马摔死了”兵部尚书宋武一进来，就说了一个大消息。
“什么？”杨竞一下子站起身来，震惊的问。