“一直。”
吴老杵吐出这两个字时，声音沙哑得像是两块朽木在摩擦。
然而，这两个字却重逾千斤，砸在林阎的心上，让他一瞬间感觉连呼吸都变得滞涩。
一直……从体制建立之初？
从第一张愿望被投入焚化炉开始？
这不仅仅是一场对抗，这是一场持续了不知多少代人的，无声的战争。
地窖里的空气仿佛凝固了，只有那些刚刚闭合的小棺，还在发出细微而持续的共鸣，像无数颗心脏在同一个频率上搏动。
那是“反愿力”的脉动，是无数被藏起来的“可能”在向这个冰冷的体制发出不甘的怒吼。
就在这死寂的压抑中，棺材铺那扇饱经风霜的木门外，传来了整齐划一的脚步声。
嗒，嗒，嗒……每一步都像是踩在众人的心跳上，冰冷、沉重，不带丝毫犹豫。
脚步声在门前戛然而止，随之而来的是一阵令人牙酸的金属摩擦声，仿佛有什么冰冷的东西抵在了门板上。
秦九棺依旧立于地窖中央，那三枚钉入地面的黑檀钉，此刻正微微发着光，与地窖中所有小棺形成了一个无形的阵法。
他面无表情，眼神却锐利如刀，仿佛早已预料到这一刻的到来。
“守更人，”墨三姑的声音压得很低，带着一丝颤抖，“他们是巡夜司最难缠的‘清道夫’，专门处理‘幽薪册’上的异常。他们从不问缘由，只核对名单。”
话音未落，只听“哐当”一声巨响，棺材铺的门被一股巨力粗暴地撞开。
一股阴冷的寒风瞬间倒灌进来，吹得地上的刨花和灰尘四散飞扬，也吹散了铺子里最后一丝残存的温暖。
门口站着一队人影，身穿玄黑色的制式长袍，袍子上用银线绣着残月与更漏的图样。
他们每个人都面无表情，眼神空洞，仿佛是没有灵魂的提线木偶。
为首的一人，身材高瘦，手中捧着一卷泛黄的纸册，纸册的边缘似乎还带着火燎的焦痕。
他没有走进铺子，只是站在门口，目光穿透昏暗的店堂，精准地锁定了通往地窖的入口。
“奉巡夜司令，清查‘幽薪册’遗漏，”为首的守更人开口，声音平直得像是一条拉到极致的金属丝，没有任何情感起伏，“吴记寿材，窝藏‘未烬之薪’，按律，当与薪同焚。”
他缓缓展开手中的黄纸名单，上面用朱砂写着一排排的名字，每一个名字后面，都用黑笔标注着一个“焚”字。
那些名字，与地窖中小棺上浮现的名字，赫然分毫不差。
吴老杵拄着拐杖，颤巍巍地走到地窖口，挡在了秦九棺和林阎他们身前。
他浑浊的老眼迎上守更人冰冷的目光，干瘪的嘴唇咧开一个嘲讽的弧度：“烧？你们烧了三十年，除了烧出一堆灰，还烧出了什么？人的念想，是火烧不尽的。”
“念想，即是杂质。体制需要的是纯粹的‘燃料’，不是摇摆不定的‘可能’，”守-更人首领冷漠地回应，他抬起另一只手，五指张开，掌心浮现出一个由黑气构成的更漏印记，“交出‘薪柴’，或者，成为‘薪柴’。三更之前，此事必了。”
秦九棺上前一步，与吴老杵并肩而立。
他看了一眼门外深沉的夜色，沉声道：“我说了，今日收棺，不过三更。但收的是谁的棺，可由不得你们。”
他话音一落，整个地窖猛地一震。
那股由所有小棺共同汇聚的“反愿力”，仿佛受到了召唤，化作一道无形的屏障，从地窖口冲天而起。
那股力量充满了生的倔强与不屈，与守更人身上散发出的死寂、冰冷的秩序气息悍然相撞。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣响彻整个空间。
空气中仿佛出现了一道看不见的墙，守更人首领掌心的黑气更漏印记撞在屏障上，激起一圈圈黑色的涟漪，却无法再前进分毫。
他那张万年不变的扑克脸上，第一次出现了一丝细微的波动。
“封魂匣……逆愿阵……”他一字一顿地吐出几个词，眼神中的空洞被一丝凝重取代，“原来这才是‘殡门’真正的传承。不是收尸，是藏命。”
林阎站在后方，心头掀起惊涛骇浪。
他手中的生死簿残页此刻正微微发烫，上面模糊的字迹以前所未有的频率闪烁着。
他终于明白了，鬼税局地库的崩塌，绝非偶然。
这片地窖里的“反愿力”大阵，与鬼税局的焚化炉，本质上是一个系统的两极。
它们通过遍布整个世界的“子午卯酉”能量节点相互拉扯、对抗。
鬼税局烧得越旺，这里的反抗力量就越强。
而今天，秦九棺的到来，用《匣魂经》彻底激活了这个大阵，导致两股力量的平衡被瞬间打破，其结果就是鬼税局地库的能量过载与崩塌。
体制不是不知道这里的存在，而是一直在用焚烧万千生灵愿望产生的庞大能量，强行压制着这股反抗。
他们不是在发“工资”，他们是在支付镇压反抗的“军费”！
林阎的目光死死盯着地窖里那一排排小棺。
它们不再是冰冷的木匣，而是一个个不屈的堡垒，一座座反抗的丰碑。
每一个里面，都沉睡着一个本该拥有无限可能的未来。
他仿佛能听到那些棺中传来的低语，那是无数人被强行剥夺的梦想、爱情、亲情和一切喜怒哀乐，在汇聚成一股洪流，对抗着那要把一切都化为灰烬的“体制之火”。
吴老杵说他们一直在撑着。
林阎现在才理解，这种“撑”，需要多大的勇气和牺牲。
他们面对的，是整个体制的碾压。
外面的对峙仍在继续。
守更人首领似乎并未打算强攻，他只是静静地站在那里，但那股冰冷的压力却越来越强，如同不断上涨的潮水，挤压着地窖内本就稀薄的空气。
墨三姑和老癫道的脸色已经有些发白，显然在这种纯粹的秩序威压下难以支撑。
秦九棺的神情也变得无比严肃，他双手快速结印，口中低声念诵着晦涩的经文。
地窖里所有小棺的共鸣声变得更加高亢、更加激昂，像是一曲悲壮的战歌。
林阎的视线不由自主地扫过每一口棺材。
它们大小形制几乎完全一样，唯有棺盖上的名字诉说着它们各自不同的身份。
他的目光从左到右，一寸寸地检视着，试图从这片由“反愿力”构成的星海中，找到一个可以打破僵局的支点。
就在这时，他的视线停在了最深处、最角落的一个位置。
那里也摆放着一口小棺。
它比其他的棺木都要显得陈旧，木质的纹理上布满了细密的裂痕，像是经历了更长久的岁月。
奇怪的是，在所有小棺都在高声共鸣的时候，唯有它，静默无声，仿佛一个置身于喧嚣之外的局外人，又像是一个风暴的中心，将所有的声音都吸了进去。
一股莫名的寒意顺着林阎的脊椎爬了上来。
他不知道为什么，自己的心跳在那一刻漏跳了一拍。
他死死地盯着那口与众不同的小棺，一种无法言喻的熟悉感和恐惧感同时攫住了他。
就好像，那里面封存的东西，与他有着某种深刻而致命的联系。
几乎是本能的，他想朝那口棺材走近一步，看个究竟。
也就在此时，地窖外的守更人首领似乎失去了耐心，他举起手中的黄纸名单，冷漠地宣告：“三更已至，清算开始。”
他话音落下的瞬间，所有守更人同时举起了手，掌心中黑气翻涌。
那股庞大的、代表着绝对秩序的死亡气息，化作一道漆黑的洪流，狠狠地撞向了地窖口的无形屏障！