林阎的指尖在晶体和梦之钥碎片上悬了三秒。
他能听见自己喉结滚动的声音，后颈的汗毛因为某种未知的危险感微微竖起。
工具箱的铁皮在掌心沁着凉意，那团幽蓝晶体却像活物般发烫，隔着布料往他掌纹里钻。
三天前在鬼市，老瞎子把晶体塞进他手里时说“这是给因果钥匙的引信”，当时他只当是江湖骗子的胡话，此刻却觉得每一个字都像刻在骨头上。
“要试了。”他对着空气说，像是在给自己壮胆。
王书生站在两步外，推了推眼镜。
镜片后的目光在晶体和碎片间来回扫，手指无意识地摩挲着古籍边缘——那是从问事堂带回来的《因果录》残卷，纸页泛着茶渍的黄。
学者没说话，但林阎能听见他紧绷的呼吸声，一下，两下，和自己的心跳撞在一起。
当晶体触到碎片缺口的瞬间，林阎的手指猛地一颤。
不是疼，是某种更复杂的触感。
像是被电流击中，又像有无数细针从接触点往四肢百骸钻，皮肤下的血管里仿佛流淌着液态星光。
碎片和晶体同时亮起微光，幽蓝与银白交织成网，在桌面上投出细碎的光斑。
林阎盯着那光，看见无数细小的字符在流动，像被风吹散的星尘，又像某种他在法医课本里见过的dNA双螺旋结构——但更复杂，复杂到他的视网膜根本跟不上。
“这是……”王书生的声音发紧，探身的动作带得椅子腿在地面划出刺耳的声响。
他的指尖几乎要碰到光网，又猛地缩回来，像是被烫到，“量子纠缠的符号？不对，这里有弦论的拓扑结构……”
林阎没答话。他的太阳穴突突直跳，眼前的景象开始重叠。
首先是据点的小房间：褪色的红砖墙，墙角堆着半箱未用完的黄符纸，王书生的眼镜片上还沾着刚才擦过的雾气。
然后是另一个画面，像电影胶片突然插进了倒带——
穿白袍的男人站在金属穹顶下，面前是台比三层楼还高的仪器。
林阎看不见他的脸，但能清晰听见他的声音，带着某种不属于这个世界的口音，像是英语和古汉语的混合体：“……当普朗克常数与太初灵气共振，因果律的熵值会突破临界点。必须用意识载体锁定变量，否则整个系统会坍缩成闭合环。”他的手指在全息屏上划动，无数公式在空气中炸开，林阎认出其中有麦克斯韦方程组，有薛定谔方程，还有几个他在《自然》杂志上见过的最新量子计算模型。
“这不是修真者的知识……”林阎下意识说出声，喉咙发涩，“是另一个世界的东西。”
王书生的呼吸突然一滞。
他抓起《因果录》快速翻动，纸页发出脆响：“你看到了穿白袍的人？”不等林阎回答，他的手指停在某页插图上——那是个被水晶匣封存的年轻人，和林阎记忆里的白袍身影有七分相似，“《因果录》说，初代科学修真者为对抗因果崩溃，将意识投射到不同维度。变量七号……可能是跨维度意识的投影。”他推眼镜的动作变得急促，镜片后的瞳孔微微收缩，“现在它的能量正在和你的精神海共鸣，换句话说——”
“我的身体成了临时宿主。”林阎接完这句话。
他摸了摸后颈，那里有块淡粉色的胎记，此刻正发烫，像是被人用烟头烫着了，“所以白砚说需要引路人，因为宿主得能驾驭这玩意儿？”
王书生还没来得及回答，窗外突然传来闷响。
像是有巨石砸在地面，整栋据点的砖墙都在震动。
林阎踉跄两步，手撑在桌上才稳住身形。
他扑到窗边，透过被灰尘糊住的玻璃缝隙往外看——月光下，七个穿暗金斗篷的人正站在巷口。
他们的斗篷边缘绣着黑色漩涡纹，其中一人抬手，指尖弹出半透明的锁链，锁链上缠着暗红色的光，像活物般往据点墙面攀爬。
“因果锁链。”王书生的声音沉得像铅块，他抓起桌上的罗盘，指针疯狂旋转，“是混沌信徒的追因者小队。他们专收不稳定变量，上次在青河镇，他们用这锁链抽干了三个厉鬼的因果线。”
林阎的手指在工具箱里快速翻动。
他摸出符箓打印机，金属外壳还带着体温——这是他用现代3d打印机改的，能把灵纹刻进符纸里。
“能撑多久？”他头也不回地问。
“最多五分钟。因果锁链会腐蚀防御阵法的根基。”王书生扯下脖子上的铜钱串，那是他祖传的“定数环”，“我去布困神阵，你用因果错乱符打乱他们的时间线。”
林阎按下打印机开关。
机械臂开始嗡鸣，符纸从出纸口滑出，每张都印着扭曲的“卍”字纹。
他抓起一把符，转身时撞翻了椅子，却连看都没看：“等下你跟着我，不管看到什么都别松手。”
第一枚符被甩向窗外的瞬间，空气里炸开刺目的白光。
林阎看见因果锁链突然顿住，持链人的动作开始重复——抬臂，甩链，再抬臂，再甩链。
像是被按了暂停键的皮影戏。
他趁机拽起王书生的手腕，另一只手死死攥住融合后的晶体。
能量顺着手臂往脑子里涌，这次他没躲，反而主动迎了上去。
“空间裂隙！”王书生的声音带着破音，他的定数环在掌心发烫，“在你左手边！”
林阎转头。
墙上果然裂开一道细缝，像被刀划开的绸缎，露出后面的黑暗。
他没犹豫，拉着王书生就往里钻。
失重感来得猝不及防，耳膜被压力挤得生疼。
等视线重新清晰时，他们站在一片虚空中。
四周漂浮着无数发光丝线，金的，银的，红的，每一根都细得像头发丝，却亮得刺眼。
林阎伸手去碰最近的银线，指尖刚触到就被弹开——那线突然变成他的童年画面：七岁那年在巷口摔破膝盖，母亲蹲下来给他贴创可贴。
“欢迎来到因果原野。”
声音从背后传来。
林阎的后颈瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
他慢慢转身，看见一个和自己长得一模一样的人站在三步外。
对方穿着件洗得发白的衬衫，袖口卷到小臂，和林阎此刻身上的道袍截然不同。
他的眼睛里有星子在闪，嘴角挂着抹似笑非笑的弧度。
“我是你未选择的另一种可能。”那人说，抬手碰了碰自己的太阳穴，“在另一个维度，我没穿越到这里，而是留在原来的世界当法医。所以当变量七号需要宿主时，它选了同时拥有两个世界记忆的你。”
王书生的定数环“当啷”掉在地上。
他张了张嘴，又闭上，目光在两个林阎之间来回扫。
林阎感觉喉咙发紧。
他摸了摸自己的脸，触感真实得过分。
对面的“自己”却像团雾，仔细看时边缘会微微虚化。
“所以……变量七号是为了防止因果崩溃？”他问，声音比平时轻了两度。
“不止。”另一个林阎笑了，“它是钥匙，也是锁。混沌信徒想要它重启世界，初代科学修真者想让它维持平衡，而你——”他指了指林阎胸口，那里的晶体还在发烫，“你要选第三条路。”
虚空中的丝线突然剧烈震动。
林阎看见其中一根金线“啪”地断裂，化作无数火星。
另一个林阎的身影开始模糊，他的声音被风声撕碎：“他们追来了。记住，因果不是宿命，是……”
话没说完，他的身影就消散在虚空中。
林阎下意识去抓，只触到一片空。
王书生捡起定数环，脸色苍白：“刚才那是……平行世界的你？”
“可能吧。”林阎低头看自己的手。
晶体的温度已经降了些，但他能感觉到有什么东西在意识深处扎根，像颗种子正在发芽，“现在问题变成了——”他抬头看向震动的丝线，那里有几道黑影正在逼近，“我们该怎么在这群疯子手里保住这颗种子。”
王书生突然抓住他的手腕。
学者的手指冷得像冰，却异常有力：“你刚才说要选第三条路。是什么？”
林阎没立刻回答。
他望着因果原野里漂浮的丝线，每一根都代表着不同的可能。
有那么一瞬间，他想起白砚说的“引路人”，想起镜中那个握着断钥匙的自己。
然后他笑了，笑得有点涩，却带着股说不出的坚定。
“科学和玄学，本来就不该是死敌。”他说，“我们要造把新钥匙，能同时打开两个世界的门。”
虚空中的黑影更近了。
林阎握紧晶体，能量顺着血管往四肢涌。
这一次，他没躲。
他迎着那些黑影走了过去，脚步比任何时候都稳。