张举骑在马上，眯起眼睛望向北方。他身着锦袍，外罩皮甲，在一众将领中格外显眼。当看清那面旗帜时，他的脸色瞬间阴沉下来。
“孟益...”他喃喃自语，手中的马鞭不自觉地收紧，“这老狐狸来得可真是时候。”
身旁的谋士凑上前低声道：“主公，孟益带来的是汉军主力，我们...”
“我知道。”张举抬手打断了他，眼中闪烁着阴鸷的光芒。
他转头望向另一侧的乌桓骑兵，丘力居正率领亲卫在不远处观战，显然也注意到了局势的变化。
“传令下去，让前军缓步后撤，保持阵型。”张举沉声命令，“今日杀不了公孙瓒了。”
与此同时，乌桓阵营中，丘力居抚摸着坐骑的鬃毛，若有所思。他身着乌桓传统的皮甲，头戴貂帽，一双鹰目锐利如刀。
“首领，汉军来势汹汹，我们...”副将犹豫地问道。
丘力居嘴角勾起一抹冷笑：“张举这老贼想借我们的刀杀人，自己坐收渔利。现在局势变了，我们何必为他拼命？”
他举起右手，做了个手势：“吹号，让儿郎们撤回来。抢到的东西已经够多了，没必要和汉军硬碰硬。”
呜咽的号角声在山谷间回荡，乌桓骑兵如退潮般开始后撤，动作迅捷有序，显然早有准备。
孟益率领的汉军主力已经逼近战场前沿。他身着明光铠，腰佩长剑，面容肃穆。看到乌桓骑兵撤退，他微微颔首，对身旁的副将道：“乌桓人倒是识相。”
“将军，张举的叛军也在后撤，我们要追击吗？”
孟益眯起眼睛，审视着战场局势：“不必。我们的任务是解公孙瓒之围，不是剿灭叛军。传令三军，稳步撤退。”
“看来张举那边也打不动了。\"他转身对传令兵道：“传我命令，全军按计划撤退，保持警戒但不主动挑衅。若叛军不追击，我们也不必恋战。”
汉军开始有序撤离。白马义从分成两队，一队在前开路，一队殿后掩护。中间是步兵和伤员组成的漫长队伍。孟益骑着公孙瓒的白马走在队伍中间，不时回头张望。
公孙瓒被安置在一辆铺满稻草的马车上，由两名亲兵贴身照顾。他的脸色依然苍白，但呼吸已经平稳了许多。
队伍行进得很慢，因为要照顾伤员。
“报——”一名斥候飞马而来，“叛军正在拆除营帐，看样子也要撤退了！”
孟益长舒一口气，紧绷的神经终于放松了些许。他抬头看了看天色，对身旁的副将道：“传令下去，加快速度。天黑前务必赶到临渝。”
队伍继续向前移动，辽西平原上，两支曾经厮杀得你死我活的军队，此刻却像达成了某种无言的默契，各自朝着相反的方向退去。只有那些永远留在战场上的尸体，见证着这场惨烈的厮杀。
公孙瓒回头望了一眼渐渐远去的战场，心中五味杂陈。他知道，这场战争远未结束，但至少今天，将士们可以活下来了。
暮色四合，辽东的秋风裹挟着沙尘，在张举的营地外呼啸。
乌桓首领丘力居骑着一匹枣红色战马，身后跟着十余骑亲卫，马蹄踏在干裂的土地上，发出沉闷的声响。
“张将军何在？”丘力居勒住马缰，用生硬的汉语向营门守卫问道。他身形魁梧，浓密的胡须间夹杂着几缕灰白，一双鹰目在暮色中闪烁着锐利的光芒。
守卫连忙行礼：“回大人，将军正在中军帐中。”
丘力居翻身下马，大步流星地向营地中央走去。营地里，张举的士兵们三三两两地围坐在篝火旁，见他经过，纷纷低头行礼，却无人敢直视那双如鹰隼般的眼睛。
中军帐前，两名持戟卫士见是丘力居，立刻掀开帐帘。帐内灯火通明，张举正俯身在地图上研究着什么，听到动静抬起头来，脸上迅速堆起笑容。
“丘力居大人！什么风把您吹来了？”张举快步迎上前，双手抱拳行礼。他身着锦袍，腰间佩剑，面容白净，与丘力居粗犷的外表形成鲜明对比。
丘力居冷哼一声，径直走到帐中主位坐下，毫不客气地拿起案几上的酒壶给自己倒了一杯：“将军好雅兴，汉军溃败而逃，你却在这里研究地图？”
张举眼中闪过一丝不悦，但很快又被笑容掩盖。
他挥手示意侍从退下，亲自为丘力居斟酒：“大人有所不知，我军连日征战，士兵疲惫，正需休整。”
“休整？”丘力居将酒杯重重放在案几上，酒液溅出，“汉军溃不成军，此时不追更待何时？莫非张将军怕了？”
帐内气氛骤然紧张。
张举的手指在酒杯上轻轻摩挲，心中暗骂这蛮夷不知天高地厚。
他抬眼看了看丘力居身后两名全副武装的亲卫，又瞥见帐外影影绰绰的人影，知道今日必须小心应对。
“大人误会了。”张举叹了口气，做出忧虑状，“斥候来报，汉军援兵已至三十里外，恐有埋伏。我军若贸然追击，恐中其计。”
“大人明鉴。”张举放下酒杯，正色道，“这支援兵来的蹊跷。我怀疑是疑兵，意在诱我军深入。”
丘力居盯着张举看了许久，忽然哈哈大笑起来，笑声震得帐顶的旗帜微微颤动：“好！张将军果然深谋远虑！”
张举也跟着笑起来，两人举杯相碰，看似亲密无间，实则各怀鬼胎。帐内的烛火摇曳，将两人的影子投在帐壁上，时而重叠，时而分离。
“不过，”丘力居突然收敛笑容，压低声音，“我听说张将军近日在辽东广招兵马，莫非另有打算？”
张举心头一跳，握杯的手微微发紧。他确实在暗中扩充势力，准备自立为王，没想到消息这么快就传到了丘力居耳中。他抬眼直视丘力居，发现对方眼中闪烁着危险的光芒。
“大人说笑了。”张举放下酒杯，神色坦然，“我军新败汉军，自然要补充兵力。况且...”他顿了顿，声音陡然提高，“公孙瓒那厮杀我族人，此仇不共戴天！我张举誓要与其决一死战！”
这番话掷地有声，张举自己都被自己的演技所感动。
他猛地拍案而起，眼中似要喷出火来：“大人若不信，可随我去营中一看！我军将士无不摩拳擦掌，只待时机成熟，便一举攻破公孙瓒老巢！”
丘力居被这突如其来的激昂所震慑，一时语塞。
他盯着张举看了半晌，忽然也站起身来，重重拍在张举肩上：“好！张将军果然豪气干云！我乌桓勇士愿与将军同仇敌忾，共讨公孙瓒！”
两人相视大笑，帐内气氛顿时热烈起来。张举命人重新上酒，亲自为丘力居斟满：“有大人相助，何愁公孙瓒不灭？来，为我们的联盟干杯！”
酒过三巡，丘力居面色微醺，粗壮的手臂搭在张举肩上，口中喷着酒气：“张将军，我知你心中所想。辽东这地方，汉人管不了，乌桓也管不了，合该由你这样的豪杰做主！”
张举心中警铃大作，这蛮子是在试探他！他装作醉眼朦胧的样子，摆手道：“大人醉了，张某不过一介武夫，哪敢有此非分之想？只愿与大人同心协力，共抗强敌。”
“哈哈哈！”丘力居大笑，“张将军过谦了！来，再饮一杯！”
夜深了，丘力居终于起身告辞。张举亲自送他到营门外，两人依依惜别，宛如多年挚友。
“三日后，我军将拔营追击汉军，届时还望大人派兵相助。”张举拱手道。
丘力居翻身上马，居高临下地看着张举：“一言为定！我乌桓勇士必当鼎力相助！”