信都城外十里亭，许攸勒马暂歇。他望着不远处的城墙轮廓，从怀中掏出两卷竹简——一份用暗语记录的真实见闻，一份精心准备的汇报说辞。
“先生，要现在入城吗？”随从轻声询问。
许攸收起竹简，摇了摇头：“再等等。”他需要最后一次推敲说辞。王芬的废立计划太过凶险，他既不能如实相告吓退袁绍，又不能隐瞒太多失去价值。
手指无意识地摩挲着袖中的玉印，那是王芬送的“尚书事”印。若袁绍知道此事...许攸摇摇头，驱散这个可怕念头。他早已将玉印藏入行囊夹层，寻常搜查绝难发现。
正午时分，许攸一行终于抵达信都府衙。守卫见是他，立刻引往内院。穿过三道回廊时，许攸注意到暗处多了几名陌生侍卫——袁绍加强了戒备。
“子远回来了。”袁绍正在书房批阅文书，见他进来，放下毛笔，笑容和煦如三月春风，“一路辛苦。”
许攸伏地行礼：“托主公洪福，攸幸不辱命。”
袁绍亲手扶起他，这个亲近举动却让许攸后背一紧。主公的手冰凉如蛇，眼神更是深不见底。
“坐。”袁绍指着案几对面的席垫，“王使君可好？”
许攸正襟危坐，从袖中取出准备好的竹简：“王芬确有异谋，但...”他故意欲言又止。
袁绍挑眉：“但说无妨。”
“但其人志大才疏，所谋恐难成事。”许攸展开竹简，声音压低，“攸在邺城三日，见其虽聚兵数千，却军纪涣散。所谓联络禁军云云，多半是虚张声势。”
袁绍接过竹简，目光扫过上面工整的字迹。许攸的汇报极有技巧——将王芬的惊天阴谋淡化为酒后狂言，将其周密部署贬低为乌合之众。既传达了信息，又不显得过分重视。
“哦？”袁绍放下竹简，似笑非笑，“王芬没给你什么承诺？”
许攸心头一跳，强笑道：“他倒是许诺事成后让主公领大将军位，还说要给攸...”他恰到好处地停顿，装作难以启齿。
“给你什么？”袁绍目光如炬。
“说要让攸当尚书令。”许攸苦笑摇头，“攸何德何能？分明是想拉我下水。”
袁绍突然大笑，笑声在书房内回荡。许攸跟着陪笑，却注意到主公眼中毫无笑意。
“子远忠心，我自然知晓。”袁绍突然倾身向前，“不过王芬就没送你什么...信物？”
案几上的烛火轻微晃动，许攸的影子在墙上颤抖了一瞬。他感到喉咙发紧，下意识摸了摸左袖——那里空空如也，却暴露了他的紧张。
“无非是些金银俗物，攸已悉数上交府库。”许攸从怀中取出一个锦囊，双手奉上，“请主公过目。”
袁绍看都不看锦囊，目光仍锁定许攸：“我听闻王芬好以玉印赠人，以示诚意。”
这句话如晴天霹雳。许攸感到一阵眩晕，袖中的手微微颤抖。难道主公已经知道？不可能！玉印藏得极为隐秘...
“攸...攸确实收到一方私印，”许攸急中生智，“但恐其有诈，已命人暗中查验。若无不妥，明日便呈与主公。”
袁绍靠回椅背，表情莫测：“子远办事，我自然放心。”
书房内陷入短暂沉默。
许攸能听到自己太阳穴突突的跳动声。袁绍的每句话都像一把钝刀，慢慢割着他的神经。
“说说具体计划吧。”袁绍终于打破沉默，“王芬打算何时动手？”
许攸如蒙大赦，连忙道：“据其所言，待天子北巡至河间时行动。但攸观其准备不足，恐怕...”他故意摇头。
袁绍若有所思地点头：“子远以为，我当如何应对？”
这是最关键的问题。许攸深吸一口气，说出路上演练多次的回答：“攸愚见，主公当表面应允，实则观望。若王芬真能成事，主公可顺势而为；若其败露，主公亦可及时撇清。”
“好个'顺势而为'。”袁绍轻笑，“那子远可愿再赴高邑，替我传这个'表面应允'？”
许攸心头大震。再去邺城等于置身险境，但此刻拒绝必引猜疑。他咬牙道：“攸...攸愿往。”
袁绍突然拍案：“好！”他站起身，绕到许攸身后，双手按在他肩上，“有子远这等忠臣，何愁大事不成？”
许攸感到肩上压力如山，只能低头：“为主公效死。”
“不过此次不必急。”袁绍回到座位，“你先休息几日。对了...”他似不经意地问，“王芬可有提到我叔父？”
许攸一愣：“袁大人？未曾提及。”
袁绍眼中闪过一丝许攸读不懂的情绪：“我叔父昨日来信，说洛阳风声渐紧。张让已派绣衣使者潜入冀州。”
许攸背后冷汗涔涔。这意味着王芬计划可能已经泄露，自己随时可能被牵连。
“主公明鉴，”许攸急道，“攸与王芬虚与委蛇时，曾暗中记下其同党名单。”他取出另一卷竹简，“或可为主公所用。”
这是他的保命符——名单上记录的正是王芬核心党羽。若朝廷查办，这份名单将价值连城。
袁绍接过竹简，终于露出满意神色：“子远果然深谋远虑。”他拍了拍手，“云长，送子远先生去休息。”
关羽应声而入，铁甲铿锵。许攸知道，这名为护送实为监视。起身行礼时，他双腿微微发软。
许攸离开后，袁绍脸上的笑容瞬间消失。他展开许攸最后献上的竹简，目光扫过那些熟悉的名字——周旌、陈逸、华歆、襄楷与陶丘洪...
“逢纪。”袁绍唤出藏在屏风后的谋士，“你怎么看？”
逢纪捻着胡须：“许子远隐瞒了不少。王芬所谋，恐怕比他说的严重得多。”
袁绍冷笑：“他袖口有藏过东西的痕迹，提到玉印时瞳孔收缩，必是收了王芬重礼。”他拿起许攸最初呈上的竹简，“这份汇报，七分假三分真。”
“主公明鉴。“逢纪低声道，“要不要搜他的行囊？”
“不必打草惊蛇。”袁绍摇头，“云长已派人监视他的一举一动。当务之急是...”他指向名单上一个名字，“南阳许攸，王芬的同宗。你亲自去查，看他与许子远有无勾结。”
逢纪领命欲退，又被袁绍叫住：“还有，派人盯紧许攸家人。若他有异动...”
“属下明白。”逢纪眼中闪过一丝狠厉。
袁绍走到窗前，望着许攸远去的方向。暮色中，几只乌鸦掠过官署屋檐，发出刺耳的鸣叫。许攸以为能在他面前玩弄话术，却不知每一个眼神、每一次停顿都在暴露内心。
“王芬...”袁绍轻声自语。前世记忆中，王芬事败自杀，但参与者大多安然无恙。这是个机会——若能巧妙利用，既不得罪朝廷，又能从中获利。
“乱世将至啊...”袁绍将信放在烛火上，看着它渐渐化为灰烬。许攸、王芬，都不过是他棋盘上的棋子。真正的棋手，永远要看得比任何人都远。
府衙另一侧的厢房内，许攸正对镜整理衣冠。镜中人面色苍白，眼下是深深的青黑。他解开衣领，发现内衫已被冷汗浸透。
“先生，热水备好了。”侍从在门外道。
许攸应了一声，目光扫过房间。看似平静的厢房里，他敏锐地注意到床榻被轻微移动过，案几上的笔墨位置也有变化——有人搜过他的行李。
“幸好...”许攸摸了摸贴身的暗袋，那里藏着真正的同谋名单和玉印。