朝廷的调令来得比预想的更快。
一匹快马踏着烟尘冲入西凉军大营，传令官高举圣旨，高声宣读：“奉天子诏，凉州羌乱复起，着董卓即刻率本部兵马回镇西凉，不得延误！”
董卓的脸色瞬间阴沉如铁，一把夺过圣旨，粗粗扫视几眼，眼中怒火几乎要喷薄而出。
“回西凉？”他咬牙切齿，猛地将圣旨摔在地上，“老子刚折损千余精锐，现在让我滚回去？！”
李儒连忙上前，低声道：“主公，此必是朝中有人作梗，不可硬抗圣旨……”
董卓怒极反笑：“好，好得很！袁本初，你倒是手段高明！”他猛地转向传令官，狞笑道：“回去告诉那些老东西，董某人——遵旨！”
董卓一脚踹开中军大帐的帘子，铁甲碰撞发出刺耳的声响。他脸上的横肉因愤怒而扭曲，那双如铜铃般的眼睛几乎要喷出火来。帐内几名亲兵见状，立刻跪伏在地，连大气都不敢出。
“袁本初！好一个袁本初！”董卓咆哮着，声音如同闷雷滚过军营。
他一把抓起案几上的青铜酒樽，狠狠砸向地面。酒樽在青石板上摔得粉碎，浑浊的酒液溅在他铁靴上，如同他此刻污浊的心情。
“来人！拿酒来！”董卓怒吼。
一名亲兵颤抖着捧来酒坛，还未走近，就被董卓一把夺过。他仰头痛饮，酒液顺着胡须流下，打湿了胸前的铠甲。喝得太急，他被呛得连连咳嗽，却仍不肯停下。
“主公息怒。”帐外传来一个冷静的声音。
董卓将空酒坛砸在地上，瓮声瓮气道：“文优（李儒字），你来得正好！”
“此事，你怎么看？\"
李儒不急不缓地行了一礼，挥手示意亲兵们退下。待帐内只剩他们二人，他才低声道：“主公，袁本初此举，实则是借四世三公之势压人。”
“除了袁隗那条老狗，还能有谁？”董卓咬牙切齿，“袁氏一门，早晚我要将他们连根拔起！”
李儒沉吟片刻：“主公息怒。依儒之见，此事未必全是坏事。”
董卓眯起眼睛：“哦？”
“朝廷忌惮主公兵权，这是明摆着的。但正因如此，更说明主公威名已震朝野。”李儒眼中精光闪烁，“西凉虽苦寒，却是主公根基所在。此番回去，正可积蓄力量，静观时变。”
董卓沉默良久，突然放声大笑，笑声中却无半点欢愉：“好！好一个静观时变！”他大步走到帐外，望着广宗城头飘摇的黄巾旗帜，声音阴沉如铁：“传令下去，明日拔营。”
帐内灯火摇曳，许攸快步走入袁绍军帐，脸上带着一丝玩味的笑意。他微微拱手，低声道：“主公，董卓那边有动静了。”
袁绍正倚在案前，眼中闪过一丝冷意：“哦？那蛮子又在发什么疯？”
许攸笑道：“刚接到调令，便回帐中摔砸器物，怒骂不止，连亲兵都不敢靠近。”
许攸眼中闪过一丝讥讽，“看来，他对自己被赶回西凉一事，很是不满啊。”
袁绍嗤笑一声，眼中尽是轻蔑：“区区边地莽夫，还想动我？真是蜉蝣撼树——不自量力。”
他站起身，负手踱了两步，语气渐冷：“我若倒了，光凭公路（袁术），袁家所谋之事很难成。他虽与我争权，但终究是袁氏血脉，家族大义面前，他还不至于愚蠢到自毁根基。”
许攸点头：“主公所言极是。袁家内部虽有分歧，但对外时，却向来一致。”
袁绍嘴角微扬，眼中尽是自信：“不错。袁氏四世三公，门生故吏遍天下，岂是他一个西凉匹夫能撼动的？董卓想借张让之手对付我？呵，他怕是忘了，这朝堂之上，到底是谁说了算。”
他转身望向帐外，夜色深沉，远处隐约传来董卓营中的嘈杂声。袁绍冷笑：“让他闹吧，很快他就会明白，在这洛阳，没有根基的猛虎，终究只是一条丧家之犬。”
许攸微微躬身，眼中闪过一丝深意：“主公高见。不过，董卓此人暴戾无常，仍需提防。”
袁绍淡然一笑：“放心，他翻不了天。”
皇甫嵩站在城楼上，望着城外正在清理战场的士兵们，汗水顺着他的鬓角滑落，却掩不住眼中的欣慰之色。
“将军，战果已经清点完毕。”副将曹操快步走来，脸上带着掩不住的喜色，“此役我军斩杀黄巾贼首卜己以下一万三千余人，俘虏两万有余，缴获粮草辎重无数。”
皇甫嵩微微颔首，手指轻抚着城墙上的斑驳血迹，“卜己也算是个枭雄，可惜走错了路。”
他转身望向城内，街道上百姓们已经开始重新摆摊设点，市井气息渐渐复苏。
“传令下去，善待俘虏，愿意归乡务农的发放路费，愿意从军的严格筛选后编入我军。”
“将军仁厚。”曹操拱手道，“只是朝廷那边...”
“报——！”一名传令兵急匆匆奔上城楼，单膝跪地，“启禀将军，朝廷急诏！”
皇甫嵩眉头一皱，接过那卷用黄绫包裹的诏书。展开一看，他的表情逐渐凝重。曹操在一旁察言观色，忍不住问道：“将军，可是有变故？”
“董卓在冀州战事不利，朝廷命我即刻北上广宗，接替其职。”皇甫嵩合上诏书，声音低沉，“张角兄弟据广宗死守，董卓久攻不下，折损兵马甚众。”
曹操倒吸一口凉气：“董仲颖素来骁勇，连他都...”
“骄兵必败。”皇甫嵩冷哼一声，“董卓轻敌冒进，又纵兵掳掠，失了民心。此番被朝廷召回问罪，也是咎由自取。”
他大步走向城楼阶梯，“传我将令，全军休整三日，清点精锐五万，备足粮草，准备北上。其余兵马由你统领，继续清剿兖州境内残余贼寇。”
“末将遵命！”曹操抱拳应诺，却又忍不住道，“将军，广宗城坚兵悍，张角又善妖术惑众，此去...”
皇甫嵩脚步一顿，回头时眼中闪过一丝锐利的光芒：“孟德，黄巾贼寇不过乌合之众，所恃者唯人多势众耳。张角装神弄鬼，愚弄百姓，其所谓'法术'在真刀真枪面前，不过是跳梁小丑的把戏。”
“董卓败就败在不识天时，不知地利，更不懂人和。”