袁绍策马返回广宗汉军营时，暮色已笼罩四野。
军营中灯火如豆，远处传来战马嘶鸣与兵甲碰撞之声。他勒住缰绳，战马嘶鸣一声停在营门前，守卫的士兵立刻认出了这位来自渤海的贵公子，迅速移开拒马放行。
“卢中郎将在何处？”袁绍翻身下马，将马鞭扔给卫兵，一边整理被夜露打湿的衣袍一边问道。
“回禀袁府君，卢大人正在中军大帐议事。”守卫恭敬地回答。
袁绍点点头，大步向中军帐走去。
他高挺的鼻梁上还沾着几滴未干的雨珠，剑眉下那双炯炯有神的眼睛此刻却暗藏几分心事。
方才秘密会见左丰的场景仍在脑海中萦绕——那个阉宦脸上贪婪的笑容，接过金珠时颤抖的手指，以及保证会在天子面前美言的谄媚语气。这些画面让袁绍心中既鄙夷又庆幸。
“本初，你回来了。”一个沉稳的声音打断了他的思绪。
卢植已站在大帐前，素色战袍在夜风中微微拂动。
袁绍立刻整肃神情，抱拳行礼：“卢师，刚才有紧急军务处理，未能及时禀报，还望见谅。”
卢植侧身让袁绍进入大帐，案几上铺开的军事地图与几份竹简显示他方才正在研究战况。
“坐吧。”卢植指了指席垫。
“我明白本初去干什么了。”
“无非是给左黄门金银，待其返回之后在朝堂之上如实禀报陛下。”
“本初，你我相识多年。”卢植突然开口，声音低沉却字字清晰，“自你在洛阳时，我便知你志向非凡，不仅精通兵法，更深谙...”
他停顿了一下，抬眼直视袁绍：“...人心世故。”
袁绍心头一紧，但面上不显，只是恭敬地双手接过卢植推来的茶盏：“卢师过誉了。绍不过尽忠职守，协助卢师早日平定叛乱。”
他没想到卢植竟直接点破，而且分毫不差地道出了他的行动。这老狐狸，果然不能小觑。
卢植的胡须微微颤动，似乎在压抑某种情绪。他缓缓起身，走到悬挂的地图前，背对袁绍说道：“你可知道，这些阉宦正是朝廷积弊之根源？如今大汉江山风雨飘摇，内有奸佞当道，外有叛乱四起，而你却...”
他的声音突然提高，却又强行压低，最后化为一声长叹。
“卢师，末将敬重您的刚直。但恕绍直言，在这朝堂之上，有些规则不得不循。左丰乃天子近侍，他的言辞能直达天听。若不加以...”
“加以贿赂？”卢植猛然转身，眼中闪过一丝怒火，“本初，你出身四世三公的汝南袁氏，家学渊源，竟也沦落至此？”
帐内的温度似乎骤然降低。
袁绍感觉血液涌上面颊，但他控制住情绪，反而微微一笑：“卢师高洁，然天下大势已非纯靠刚正所能扭转。末将所为，不过是为确保前线将士能得到应有支援，不致因朝中小人谗言而功败垂成。”
卢植盯着袁绍看了许久，眼中的愤怒逐渐被复杂的情绪所取代。
“你以为我不知道左丰此行的目的？”卢植冷冷道，“十常侍派他来监视我军，寻找把柄。而你却主动送上门去...”
袁绍突然单膝跪地，抱拳郑重道：“正因如此，绍才不得不与之周旋！卢师，您在冀州连战连捷，朝中却有人指责您畏敌不前。”
“若不疏通关系，恐怕不日将有诏书召回您问罪！”
这句话像一记重锤击中卢植。老将军的身体明显一震，眼中的锐气顿时暗淡了几分。他比任何人都清楚朝中的险恶，那些宦官对不愿同流合污的大臣是何等残忍。
“所以你以金银开路，为我等谋求转圜余地？”卢植苦笑，“不想我卢子干一生清白，临老却要靠学生行此权宜之计...”
“非为权宜，实为必要！”袁绍见卢植态度松动，连忙趁热打铁，“大乱当前，当以平定叛乱为先。待天下安定，再肃清朝纲不迟。”
卢植长长叹息，仿佛瞬间苍老了许多。
他望着帐外漆黑的夜色，缓缓道：“或许你是对的。但本初，老夫有一言相赠——权术如刀，用之不当反伤己身。望你日后慎之。”
袁绍郑重颔首：“绍谨记卢师教诲。”
良久，卢植重新展开军事地图，手指点向广宗城的位置：“不谈这些了。来说说破敌之策吧。”
“张角的部队还在不断向广宗集结，我们需尽快商议对策。”
“据探马最新来报，其弟张宝亦率万人自钜鹿赶来，最迟明日午时可抵达。”
“黄巾蛾贼人数众多，我军不过万余人，若等两贼合流，形势将更加不利！”
袁绍眉梢微挑，嘴角却扬起一丝不易察觉的笑意。
“卢师，绍有破敌之策。”
“不日自己的三弟张飞将会率领三千精锐抵达广宗。”
“张飞所部皆是幽燕悍卒，善使长矛，可结阵固守。”
卢植的眉头舒展开来，灰白的胡须轻轻抖动：“若有三千生力军加入，确实可解燃眉之急。不知本初打算如何部署？”
袁绍眼中精光一闪，手指猛地戳向地图上一处平原：“绍愿亲率一千精骑出击，趁张宝军渡河之际半渡而击！”
“千骑？”
“张宝麾下可是有上万蛾贼！”
袁绍不以为意地摆了摆手：“黄巾军看似人多势众，实则多是裹挟的流民，能战者不过十之一二。我军骑兵一人五马，来去如风，足以击其不意。”
他手指在地图上划出一条弧线：“张飞率三千步卒在此处列阵，佯装主力，吸引张角注意。而我率轻骑沿河岸疾驰，待张宝军渡河过半时突然出击。彼时前军已上岸，后军仍在水中，我军拦腰斩断，可获全胜！”
卢植沉吟不语，目光在地图与袁绍之间来回游移。帐内烛火被风吹得摇曳不定，将众人的影子拉长又缩短，宛如战场上变幻的阵型。
“太过冒险。”卢植最终摇头，“敌军人数十倍于你，一旦陷入包围，骑兵优势尽失。”
袁绍早有准备，立即应道：“卢师明鉴。但正因敌众我寡，才需出奇制胜。若按常规列阵而战，我军即使取胜也将伤亡惨重，如何应对后续的张角主力？”
他向前一步，手指重重点在漳水河湾处：“此处河岸陡峭，水流湍急，张宝军渡河必选浅滩处。绍已派斥候摸清地形，骑兵冲锋处恰好是片开阔地，足以施展。”
卢植的目光变得锐利起来：“你计划已久？”
“不敢瞒卢师，自得知张宝北上消息，绍便开始筹谋此策。张飞部行军路线也是末将特意安排，他们已在上游准备好浮桥，一旦末将得手，便可迅速渡河夹击张角本阵。”
帐内陷入短暂沉默。卢植盯着袁绍看了许久，突然问道：“若事有不谐，你有何退路？”
袁绍胸有成竹：“漳水东岸有一片密林，骑兵可借其掩护撤退。更况且...”他眼中闪过一丝傲然，“绍精选的千骑皆是精锐，配有双马甚至三马，即便不敌，亦可从容退走。”
卢植突然轻笑一声，摇了摇头：“本初雄辩，老夫竟一时难以反驳。“他神色逐渐严肃，“但你须谨记，战场形势瞬息万变，不可过于自信。”
袁绍恭敬抱拳：“绍谨记卢师教诲。此战若成，可一举挫败黄巾东西合流之势；即便不成，也绝不会让我军主力受损。”
卢植长叹一口气，手指无意识地敲击着几案，最终下定决心：“罢了。就依你所言。张飞部到达后立即布防东岸，你今晚便挑选精锐骑兵准备出击。”
袁绍眼中闪过一丝胜利的光芒，郑重行礼：“绍定不负所托！”
“记住，”卢植站起身，语重心长地说道，“不可逞匹夫之勇。若见事不可为，当立即撤回。此战关键在于拖延时间，待朝廷增援大军到来。”
袁绍点头称是，但心中已有计较。