次日午时的阳光毒辣刺眼，刑场四周已经被密密麻麻的百姓围了个水泄不通。
百姓们一大早便涌到这里，有的踮起脚尖张望，有的趴在栅栏上伸长脖子，还有的干脆搬来板凳占座。
消息传得沸沸扬扬：高氏一族要在这里伏法。高氏在冀州横行多年，仗着权势强占民田、鱼肉百姓，如今终于要受到惩罚。
远处传来一阵骚动，人群如同潮水般涌动着朝刑场汇聚。
高升深吸一口气，将斗笠压得更低了些。他混入人群中，一步一步地向刑场靠近。沿途不断有人窃窃私语：“听说是袁大人亲自下令...”
“高家可是得罪了权贵啊...”
“袁大人真是明君！总算为民除害了！”
“听说连高家的小崽子都不放过，真是大快人心！”
“这下可算是一网打尽了...”
“活该！这帮恶霸害得我们家破人亡！”
空气中弥漫着一种压抑不住的兴奋感，仿佛一场期待已久的复仇即将上演。
每听到这样的话语，高升的心就如被针扎一般疼痛。他死死咬住下唇，任由鲜血渗出舌尖。
终于，在一片嘈杂中，他看到了那个让他刻骨铭心的身影。
高氏一族的人被五花大绑着押到刑场中央，他们的脸色苍白如纸，额头上布满了冷汗。
午时已至，高氏一族被押解到场。为首的是高家高阳、高成，他昔日的威风早已荡然无存，取而代之的是满脸的惶恐与绝望。
“大人饶命！大人饶命啊！”高成跪在地上，连连磕头，声音凄厉。
他的身后是高氏家族的其他成员，个个面如土色。妇女们抱着孩子哭喊求饶，男子们则低着头不敢直视。
“高氏一族勾结贪官污吏、鱼肉百姓的罪行人人皆知！”袁绍的声音从刑场一侧传来，他骑在一匹高头大马之上，目光冰冷地扫视着跪在地上的高氏族人，“今日本官在此处，就是要为东光百姓讨一个公道！”
高氏族人听到这话，纷纷跪倒在地，声泪俱下地求饶：“大人饶命！大人饶命啊！”
袁绍却仿佛没听见似的，只是冷冷一笑：“来人！开斩！”
随着这一声令下，刽子手举起大刀，寒光一闪而过。顷刻之间，鲜血溅染了刑场的地面。
刽子手举起寒光闪闪的大刀，刀落下的瞬间，鲜血溅洒在刑场的黄土上。百姓们爆发出一阵欢呼声，他们的仇恨似乎随着高氏一家的灭亡而得到了暂时的宣泄。
逢纪站在不远处的暗处，目光冷静地注视着这一切。他能看到那些暗子混在人群中，不动声色地观察着周围的一切动静。
袁绍一身锦袍，端坐在高台之上。他修长的手指轻轻敲打着案几，目光却锐利如鹰隼，扫视着下方跪拜的人群。
高升感觉自己的心脏几乎要跳出胸腔，浑身的血液仿佛都凝固了。
“太守大人英明！”
随着一声喝彩，刽子手们举起了刀。高升死死盯着那抹熟悉的身影——正是当年设计陷害父亲的县令。此刻的他早已失去了往日的威风，跪在地上瑟瑟发抖。
那是他日思夜想、刻骨铭心的仇人。
三年前的那个雨夜，父亲的鲜血染红了整片院落。
高升至今还记得那柄染血的刀刃划破父亲咽喉时发出的“咯吱”声，还记得父亲临死前还想护住自己却无力抬起的手臂。
那一刻，他发誓一定要亲手为父亲讨回公道。
如今，终于等到了这一刻。
“噗！”
刑场上的喊冤声此起彼伏，但高升却仿佛听不见任何声音。
高升闭上眼睛，脑海中浮现出父亲临终前那张满是惊恐与不甘的脸。又猛地睁开，强迫自己直视那人的脸庞。
那人的眼神中充满了恐惧与绝望，嘴角抽搐着，似乎还想说什么，却被刽子手手中的利刃终结了生命。
鲜血溅在地上，染红了刑场的泥土。
高升的喉咙像是被什么东西扼住，呼吸变得困难。他低下头，看着自己的双手，这才发现它们已经因为用力而发白。他缓缓松开拳头，深吸一口气，试图平复内心的激动与悲伤。
袁绍站在不远处，目光平静地注视着这一切。
他抬起头，目光穿过人群，落在袁绍身上。那一刻，他忽然明白了什么。嘴角勾起一抹冷笑，转身消失在人群中。
心中突然涌现出一种前所未有的归属感——他终于找到了一个可以托付终生的主公。
“走吧。”一个熟悉的声音在耳边响起。
高升转过头，看到逢纪正站在不远处，目光平静地望着他。他知道，这是袁绍的意思。高升点了点头，转身离开了刑场。
夜色渐深，窗外寒风呼啸，卷帘轻颤。
袁绍独自伫立窗前，目光望向远方的黑暗，眉头微蹙，若有所思。他身着一袭素袍，腰间玉带随风轻摆，在烛光下映出淡雅的光泽。四名护卫分列两侧，皆是神情肃穆，目光如炬，时刻留意着四周动静。
忽然，外头传来一阵脚步声，木门吱呀一声被推开。
逢纪快步走入房间，身后跟着一名身着粗布衣裳头戴斗笠的男子。那人低着头颅，帽檐遮住了大半张脸。
“主公，人带来了。”逢纪躬身说道。
袁绍并未回头，手指轻轻叩击着窗台：“让他进来吧。”
脚步声由远及近。那人走到袁绍面前约莫三丈处停下，仍保持着低垂的姿态。
高升斗笠下的脸庞隐忍着复杂的情绪。他抬眼偷偷瞥了一眼站在窗前的袁绍，眼中闪过一丝难以察觉的敬意与感激。
他缓缓转过身来，目光落在那名戴斗笠的男子身上。
“抬起头来。”袁绍的声音不疾不徐。
那人缓缓摘下斗笠。一张棱角分明的脸庞显露出来，双目深邃如潭水。正是被收编的细作高升。
袁绍的目光在他脸上停留了片刻，嘴角勾起一抹若有似无的笑意：“高升？”
“正是小人。”
“你父之事本官已帮你了结。如今你可还有什么心愿？”
“今日得见其伏法，实是在下的夙愿得偿......”说到这里，他的声音微微哽咽。
“然...如今得蒙主公恩典，替家父讨回公道。”
高升连忙跪下行礼：“多谢主公！升如今心愿已了，愿以此生追随主公左右，为扫平天下匪患、匡扶汉室尽一份绵薄之力！”
就在这时，逢纪轻咳一声提醒道：“主公，高升这几日打入太平道内部所获情报......”
袁绍摆手示意逢纪稍等片刻，目光重新落在高升身上：“你可知我最欣赏你什么？”
高升心中一凛，抬起头来。
袁绍微微一笑：“你虽落草为寇，却懂得感恩，更难得的是有一颗赤诚之心。官宦子弟中能有你这样的品格者，屈指可数。”
升听罢，心头一震。
他本以为自己不过是个被收编的细作，没想到主公竟如此看重自己。更令他意外的是，袁绍并非他想象中那些只会享乐的官宦子弟。相反，在与他接触的过程中，他感受到了主公身上那股超越身份的雄心壮志。
“既然如此......”袁绍站起身来，走到高升面前，拍了拍他的肩膀：“明日便随逢纪去安排下一步计划吧。记住，在太平道中要做得隐蔽些。”
高升重重地点头：“谨遵主公吩咐！”
看着高升离去的背影，袁绍嘴角露出一丝得意的笑容。
这个年轻人倒是很有几分意思。既能忍辱负重归顺于他，又有这份骨气不愿永远藏在阴影之下。这样的人才，正好可用。
他相信这个年轻人一定会成为自己麾下的一把利剑。