“传我命令，唤蒋校尉前来议事。”袁绍沉声说道。
“是。”侍卫转身离去。
不多时，蒋义渠快步走进大堂。他是一名久经沙场的将领，身材魁梧，满脸络腮胡，目光如炬。他拱手行礼：“主公召见，不知有何吩咐？”
袁绍站起身来，目光直视蒋义渠：“我需要你在东光县内募兵五百，组建一支守备部队。此事就交给你了。”
蒋义渠微微一怔，随即拱手应诺：“主公放心，末将定当竭尽全力完成任务！”
袁绍点点头：“好。记住，这支队伍不仅要人数达标，更要精良。招募的对象最好是本地年轻人，熟悉地形，作战勇猛。”
蒋义渠微微一笑：“主公放心。末将这就去安排。”
蒋义渠离开县衙后，立即着手准备募兵事宜。
他首先在县城内张贴告示，宣布袁绍募兵的消息，并承诺给予优厚的待遇和丰厚的赏金。随后，他亲自带领一队士兵走街串巷，向百姓宣传募兵的重要性。
“乡亲们！”蒋义渠站在县衙门前的广场上，声音洪亮，“现在太守大人要在东光城内招募五百勇士，保家卫国。凡是应募者，不仅有丰厚的赏金，还能为父母争光！”
百姓们议论纷纷，有人点头称是，也有人摇头叹息。毕竟，战争意味着伤亡和痛苦。
就在这时，人群中走出一个年轻人。他身着粗布衣裳，身材结实，目光坚定。
“将军，我想报名。”他拱手说道。
蒋义渠目光一亮：“好！你叫什么名字？”
“小人姓张名虎，今年二十岁。”
“好！第一个报名的勇士！”蒋义渠哈哈大笑，“来人，记下他的名字！”
张虎的名字被登记在册后，其他百姓也开始陆续报名。蒋义渠见状，心中大喜。他深知，只要有人带头，其他人就会跟着行动。
“轰隆隆——”
十辆满载粮食的马车缓缓驶入城门，车轮碾过石板路的声音在寂静的县城里格外清晰。高阳目光望着前方渐渐清晰的县衙方向，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。
县城衙门门前，几个衙役正站在门檐下值勤。
高阳骑着一匹黑马，身后跟着十辆满载粮草的牛车，缓缓停在了衙门之外。
“劳烦通报，高家庄高阳求见！”
随着一声响亮的通传，县衙的大门应声而开。高阳翻身下马，快步走进衙门。县尉早已得了消息，在门口迎候。
“高老！”县尉快步从台阶上迎了下来，脸上带着几分意外又惊喜的表情。
“什么风把高家主吹了来？”县尉笑着打趣道。
高阳翻身下马，将缰绳递给了身后的家丁。
他的目光在县尉脸上停留了一瞬，随即笑道：“县尉大人说笑了。我这老骨头哪有什么风能吹得动？不过是听说太守大人要募兵剿匪，特地送些粮草过来。”
县尉这才注意到身后的牛车，眉头一挑：“哦？高家主还真是实在人。这些粮草可是不少啊！”
高阳向前走了几步，凑近县尉耳边，压低声音说道：“些许薄礼罢了。我听说太守大人要在这里驻扎兵马，这些粮草能帮上忙就再好不过了。”
县尉心中一动，目光落在高阳脸上：“高老倒是想得周全。不过这黄巾贼来势汹汹，单靠粮草可未必能解决问题。”言语之中似乎是在暗示着什么。
高阳瞬间领会，微微一笑：“县尉大人放心，我还有些家底没拿出来。这次只是先送些过来向太守大人表表心意。”
两人正说着话，忽然远处传来一阵马蹄声。一队官兵从城西方向疾驰而来，为首一人正是蒋义渠。
“将军回来了！”县尉连忙整了整衣冠，转身迎了上去。
“大人辛苦了。”他说着，拱手行礼。
蒋义渠点了点头，目光落在身后的粮草上：“这是？”
县尉介绍道：回禀将军，这位是高家庄的高家主，听闻太守大人募兵剿贼，特来献上粮草。”
“高阳拜见蒋将军。”
“些许粮草，聊表寸心。”高阳谦逊地说道。
蒋义渠眉头微皱：“高公是慷慨得很。不过...”他顿了顿，目光变得深邃起来，“这些粮草...是不是有些太多了？”
高阳心头一跳，面上却依然保持着微笑：“些许薄礼罢了。我高家庄能为朝廷分忧也是应当的。”
“这是高某的一点心意，愿为讨伐黄巾贼出一份力！”
蒋义渠看着眼前堆积如山的粮草，眉头不自觉地皱了起来。这些粮食足有千石之多，寻常大户人家绝不会轻易拿出这么多存粮。
“高公一片赤诚之心，本将代太守谢过了。”
蒋义渠强压下心中的疑惑，面上却不动声色。
“高...”蒋义渠的声音突然变得低沉起来，“可曾听说过最近修县城外出现的那股黄巾贼？”
高阳心头一跳，面上却故作镇定：“些许流寇而已，何足挂齿？”
“那他们的首领...”蒋义渠的目光紧紧锁住高阳的脸庞，“可也姓高？”
高阳的笑容瞬间凝固在脸上。
这一刻，空气仿佛凝固了。堂内的油灯发出轻微的“噼啪”声，更衬得这片死寂令人窒息。
蒋义渠眯起眼睛，目光如刀般刺向高阳：“我记得那天遇到的黄巾贼首也姓高...”
“既然来了，就别走了。”
高阳猛地抬头，他的笑容在接触到蒋义渠冰冷的目光时瞬间凝固。他强作镇定，嘴角微微上扬：“大人有何吩咐直说便是。”
蒋义渠嘴角勾起一抹若有似无的笑意，他绕过县尉，修长的身影逐渐逼近高阳。高阳下意识地后退一步，却被蒋义渠冷冷的目光盯在原地。
“高公果然是冰雪聪明。”蒋义渠的声音中带着一丝玩味，“不过聪明的人有时候也会犯糊涂，不是吗？”
高阳的心跳漏了一拍，他感觉后背已经被冷汗浸湿，手中的布包微微颤抖。他深吸一口气，强迫自己保持镇定：“大人这话让高阳有些摸不着头脑。”