养心殿前，积水未干，湿润的青砖映出天光微微。
几只麻雀扑棱棱从屋檐飞起，在雨后清冷的空气中盘旋片刻，便落入沉寂。
李霜岚踏上青阶，一步步走进养心殿。
她没有带太多随从，只带了一名贴身小宫女，其余人皆留在凝华宫。
她的身影孤清，却不显怯意，只是那垂在袖中的手，已悄然攥紧。
殿前廊下，宫人们来回穿梭，搬药箱地、烧水的、铺被褥地、喷洒药粉的，全然是一副临战般的阵仗。
地上撒着草木灰与艾条残屑，空气里混杂着药草的苦辛与消毒后的呛鼻味道。
一名中年太监正站在门槛边，手持帕子掩口，面色焦急地指挥着。
“被褥别叠那样，通风！快，换那种晒干的，别再用刚烘出来的！”
“药汤要在子时前熬好一轮，温太医吩咐了，先温后寒，再温！”
他声音焦灼，语速飞快，看得出来是连夜没合眼的模样。
李霜岚定睛看去，正是高福顺。
她略一点头，缓缓走近。高福顺眼角余光一瞥，猛地顿住了吩咐，错愕地转过身来。
“宜妃娘娘？您怎么来了？”
他声音压得极低，脸色却比刚才还要难看几分。
李霜岚神色沉稳，道。
“太后懿旨，让我来侍疾。”
话音未落，高福顺脸上的血色瞬间退去，像被冰水从头浇下。
他张了张口，似要说什么，却迟迟没发出声音。
李霜岚看他神情，便知这安排绝非寻常，眼神微微一动，却不作声。
高福顺看了看四周忙碌的宫人，提高声音冷声吩咐。
“都别围着这儿了，去后院帮着清点药材，把药水炉子也看看，都快着点，别在这儿挡道！”
宫人们一听，赶紧躬身退去，很快偌大的前廊就只剩他们二人。
他才踱步靠近几分，拉着李霜岚往西侧一角靠墙的阴影处去，低声道。
“娘娘，这不是您该来的地方，您快些找个由头回去。”
李霜岚挑眉。
“我既来了，哪有再退回去的道理？”
高福顺急了，语速更快几分。
“娘娘，听奴才一句劝，皇上……皇上确是得了时疫，温太医断得明明白白，不是小恙。”
李霜岚身子微顿，面色未变，却眼神一凛。
“什么时候的事？”
高福顺面色难看至极，沉默片刻，才压着声音道。
“就是昨夜，高福安说皇上这些日子因为疫情的事儿没日没夜地处理政事。”
“昨晚又熬了一宿，快上朝那会儿才歇下，结果等要上朝的时候已经高热不醒了。”
“起初温太医还抱侥幸，只当是普通风寒，但一诊脉却发现时疫。”
他顿了顿，声音更低。
“现在消息都压着，前朝那些大人都不知情。”
“只有奴才、高福安，还有里面的温太医知道。连今早送来的药材，都只说是调养脏腑用的。”
说罢，他转头瞧了瞧周围，确定四周没人才将声音又压低了两分说。
“奴才告诉了成王殿下。”
李霜岚点点头。
高福顺继续说。
“这病恐怕比奴才想的还严重。”
“听说京城西北头几处坊巷已有几个染病的了，太医院的医童都调出去施药压事。”
“本来月息国的使团已经要进京了，他们昨晚就被拦在了城外驿馆，不许入城。”
“谁都说是朝廷礼节不周，其实是怕他们带进来更多疫患。”
李霜岚心中一紧，胸口顿时一窒。
她之前虽然已隐约猜到宫中情势不对，却未料到这场时疫竟已严重至此地步。
不仅皇上染病，连整个京畿都已开始动荡，只不过所有风声都被有意按死。
上一世，这场时疫究竟是怎么度过的？
她那会儿失宠被禁足在宫里，竟然就安安稳稳度了过去，眼下一点儿印象都无。
她微微抿唇，沉思片刻，忽地问道。
“方才太后唤本宫入慈宁宫，说是让本宫来侍疾。可她不许其他妃嫔插手，甚至连这消息都未广传。”
高福顺一怔，眸中闪过一抹警觉。
“娘娘是说……”
“我只是猜测，”
李霜岚低声道，眸中泛起一丝警觉。
“太后为人向来谨慎，凡事皆有深意。如今前朝动荡，宫中又疫病横行。”
“她却只唤本宫一人来侍疾。若非刻意安排，那就太不合常理。”
她声音极轻，却字字如冰，
“本宫在宫中无权无势，唯一的筹码……也不过是两个孩子。”
“若本宫进了养心殿，半步不能出，凝华宫里就只有碧书与几个信得过的老人撑着。”
“本宫怕太后的意图在大皇子......”
话音落下，周遭仿佛都静了片刻，只有廊下风拂过风铃的轻响。
高福顺脸色骤然一变，眼神也跟着变了，从惊诧，到震骇，再到深深的忌惮。
“这……”
他压低声音。
“若……若太后真的要抢夺大皇子，那可……那恐怕皇上生病这事情就没那么简单了。”
他像是骤然惊醒，连退一步，失声低语。
“不行，不能让她得逞！若是出事......”
李霜岚垂眸神色中闪过一丝复杂和忌惮，轻轻道。
“本宫并不敢断定她会如此狠辣。但……本宫不能赌。”
她目光冷冽，仿佛一瞬间便看破了慈宁宫内重帘之下的深谋远虑。
“凝华宫里，本宫安排下的人也不过五六个，若太后真下定决心，他们能守多久？公公……”
她忽地抬眼，直视高福顺。
“本宫知你在宫中多年，行事稳重。”
“此番之事，我不求你涉险，但若你能派几人暗中去凝华宫守着。
哪怕只是盯住出入之人，帮我多看一眼，我便感激不尽。”
高福顺沉默片刻，终是狠狠点头。
“好！奴才立刻安排人去盯着，若有异动，第一时间回报娘娘！”
“若是太后真干出如此大逆不道之事，奴才定然不会叫她得逞。”
说着，他神色间却又露出几分犹疑与担忧。
“只是娘娘，您……这养心殿毕竟危险得很，疫气虽还未散出殿外，可谁也不知一旦接触会不会染上。”
“您要不要暂时在偏殿歇息？奴才可叫人另外收拾一处，不入主殿，也好保个平安……”
李霜岚闻言，却轻轻摇了摇头。
“太后既让我来，我若转去偏殿，便落人话柄。”
她话音虽轻，却分外笃定，眉宇间隐约透出一股如寒玉般的冷峻。
“本宫必须进去。”
高福顺愣愣看着她，只觉眼前这位素来温婉的妃嫔，此刻竟似金石之躯，毫无退路。
“公公，本宫母子的性命，就托付在你手上了。”
她微一拢袖，转身朝着养心殿内缓步而去。
殿门高敞，檐下铃声依旧轻响，雨后的风带着药香与草灰气息，扑面而来。
她的身影一点点踏入幽暗之中，周身衣袂轻晃，在那仿佛凝滞的空气中，渐渐隐没。
那一刻，高福顺站在原地，望着她背影，只觉手脚冰冷，心头震动难平。