钟粹宫内，春帘半卷，香炉中正焚着南海沉香。
缕缕烟雾萦绕在雕花龙纹楠木榻间，似有若无，难掩一室沉闷气息。
皇后斜倚在靠枕上，眉心紧蹙，素白纱袍衬得她面色更显苍白。
她昨夜几乎未合眼，整个人透着难掩的疲惫与烦躁。
若芙低声在她耳边道着话，语句极轻极碎，叫她愈发心神不定。
“娘娘，乾元殿的宫人一夜之间全换了。”
若芙俯身凑近，轻声如蚁。
“内务府三十余人，皆被带走，也联系不上了。”
皇后眸色一沉，坐直了半分，伸手抓住若芙的手腕，手中带了三分力道，嗓音压得极低，几近沙哑。
“皇上……这是何意？他是不是查到了什么？”
若芙被她捏得生疼，却不敢挣，只低头柔声劝道。
“娘娘莫急，奴婢说句僭越的，若真查到什么，以皇上的性子，怎会还让咱们坐在这儿？”
“娘娘放心，那药是奴婢亲手递给喜果的，中间没过旁人的手。”
“再说，那药是从番邦讨来的秘法之物，一见空气便散”
太医院当日没查出，以后更不会有凭证。”
皇后闻言神情未松，反倒更加惴惴，抓着若芙的手指微微发颤，像是勉力在压住不安。
“可内务府……乾元殿……那两个掌事向来是本宫一手提拔的。”
“如今一夜之间都被连根拔起，这不是削本宫的羽翼是什么？”
“你说皇上是不是……他是不是其实知道了？只是……只是不想撕破脸？”
若芙见她语气里带了几分慌乱，心中也微微发沉，却仍强撑着温和笑意，轻轻替她揉着背脊。
皇后娘娘近来性子愈发敏感了，她只能小心伺候。
思及此，若芙语气缓了几分，语调极稳极安抚。
“如今宫里死了一位小公主，总得给众人一个交代。”
“皇上整顿内务府，也是做给众人看的。”
“娘娘此时若疑神疑鬼，反倒叫人看出破绽来。”
“您这会儿怀着小皇子呢，就将心放在肚子里吧，可别因着这些小事惊扰了胎气。”
皇后静静听着，良久，才缓缓呼出一口气，仿佛将心头的乌云略略散开一些。
她放开若芙的手，靠回软枕，抬眸望向窗外那抹阳光下颤动的玉兰花影，喃喃低语。
“唉……本宫如今已有六月身孕......”
“告诉底下的人，都给本宫安分些，最近莫要叫人抓了把柄。”
若芙心中暗松一口气，面上却愈发恭顺。
“奴婢明白，这就吩咐下去。”
皇后倦意上涌，轻摆手：“本宫乏了。”
“是。”若芙低声应下，轻手轻脚地扶着她躺下，又细细替她理好肚腹上的薄锦被，才转身悄然退去。
出了殿门，春日微风掠过帘角，带着一丝不易察觉的寒意。
若芙立在檐下，回头看了眼那重帘深闭的内殿，心中止不住轻叹一声。
临近懿妃生产，皇后娘娘原还想再往懿妃身上落一刀，好乘机除去眼中钉。
如今皇上震怒，宫中大变，连内务府和乾元殿都受了牵连，娘娘这念头，也算是彻底熄了。
倒也算是好事一桩，毕竟这懿妃发起疯来，可不是寻常人能招架的。
她低头理了理衣襟，心思沉稳，步履不急，悄然走入日影斜斜的宫廊深处。
乾元殿偏殿。
因着于嫔尚在坐小月子，未便搬回崇禧宫，便暂居于此。
窗外天色昏沉，乌云压顶，春雨未落，气息却湿冷得叫人心口发紧。
殿内火盆正旺，炭火翻腾，火焰舔着底下经卷的边角，纸灰翻飞。
灰烬之中隐约还能看清“南无阿弥陀佛”的残字一二，旋即便被焚得无影无踪。
于嫔瘦削的身形半跪在火盆前，神色呆滞，唇色泛白，长发散乱垂落，像是一个刚从冥府归来的鬼魂。
她手中还攥着一页尚未投进火里的经书，纸页卷翘、烧灼过的痕迹尚热，指尖微微发红，却仿若不觉。
她整个人像是失去了所有的力气，又仿佛身体里还燃着一团死灰未尽的火，灼人心神。
“娘娘，您别这样了……”
帘外传来听荷急促的脚步声，她一进门便被扑鼻的焦糊味呛得一愣。
旋即瞥见那一盆焚烧殆尽的经书，泪水当即涌了出来。
她疾步扑到火盆前，跪倒在地，一把抓住于嫔的手。
“这些经文……您让底下人烧就好……娘娘您要是伤了眼，小主子在天上也会伤心的啊……”
她声音哽咽，却仍强撑着劝道，眼泪滴落在于嫔滚烫的手背上，转瞬蒸腾消散。
于嫔的眼神缓缓聚焦，像从昏梦中猛然惊醒，手指一颤，纸页被她死死攥紧。
忽地，她抬起头来，面色惨白，眼中却是一片猩红，声音低哑、干涩得仿佛刮过沙砾：
“皇上那边……可查出来了？到底是谁动的手脚？”
她一字一句说得清晰而缓慢，每个字都像是从喉咙里挤出来的血泡，带着煎熬的恨意与渴望。
听荷咬着唇，不忍开口，却又不能不说。
她低下头，双手紧握在一起，指节发白。
“奴婢听说……皇上震怒……已经罚了内务府，还有乾元殿的所有宫人，全都换了，说是整顿宫务……”
“清肃风纪。”
于嫔闻言，整个人一僵，似乎听懂了，却又仿佛不愿相信。
她的眸子里闪过一丝迟疑，接着，那微弱的光亮彻底熄灭。
她身子晃了晃，如被抽去了骨架般跌坐在榻边，眼神呆滞。
“都罚了……”她喃喃着，目光迷离，“可……可不是他们……”
“不是他们！”
她忽然高声喊了出来，声音撕裂，像是试图唤醒什么，“怎么会是他们？！”
“他们不过是端茶倒水的奴才……怎么可能害得我女儿丢了命？！”
她声音忽高忽低，情绪剧烈波动，整个人扑在床边，浑身颤抖。
“皇上……怎么能……这样啊……”
她忽地失控，撕心裂肺般嚎啕大哭，揪着听荷的肩头痛哭出声。
“她是皇上的女儿啊，是我怀胎，一口血一口气养出来的孩子啊！”
“我日日抄经念佛，焚香祈愿，就为了她平安降生……可她才来的几日，就叫人……叫人害了！！”
“她连名字都还没来得及起啊！”
“是我没用……是我没护住她……我活着还有什么意思啊！”
听荷也哭了，眼泪止不住地流，声音颤抖地喊着。
“娘娘，娘娘！您不能这样！”
她抱着于嫔，用尽全力将她紧紧搂住，生怕她一个失控就撞上炭火或柱子。
“娘娘，求您了，冷静些……您若倒了，那才真是叫害主子的人逍遥法外！”
“您不为自己，也得为小主子守住这口气，讨回公道啊……”
“娘娘若再不振作，那些真正害了小主子的人就真的高枕无忧了！”
“您……您忍一忍，等一等，好不好？”
火盆里最后一页经书也被吞噬成灰，细微火星跳动几下，终归寂灭。
殿中只余两个女人抱头痛哭，哀声隐忍却深重。
像被困在深宫旧梦中的冤魂，哭不出，逃不脱，怨意浓得几乎能滴下血来。