夏简兮的话语像裹着蜜糖的荆棘，尖酸刻薄，却又精准地刺中了易子川无法否认的事实，让他喉头如同堵了一块硬石，反驳不得，只能生生咽下那份被戳穿窘境的难堪。
空气仿佛凝滞了，只有桌上残灯的火苗在不安地跳跃，映照着易子川晦暗不明的侧脸
这个认知再次沉重地压上他的心头。
这些年，林家借着护国将军府的赫赫威势，其商业触角早已如藤蔓般疯狂蔓延。
夏夫人，那位顶着尊贵诰命身份却精明强干得令人侧目的将军夫人，硬是凭着一己之力，将林氏商行的旗号插遍了天南海北的商埠码头。
相比之下，他易子川名下的产业，多是父皇恩赏的皇庄田产、府库珍宝，虽堆积如山，富可敌国，却终究是死物，缺乏在活水般的商海中沉浮搏击的根基与人望。
在商贾云集、利益盘根错节的杭州，林家那遍布四海、盘根错节的商脉网络，才是真正能撬动乾坤的无形巨手。
截停张家的商船？
易子川心知肚明，这绝非仅靠他王爷的金印令牌就能办到的。
它需要的是对各大商行运作的洞悉，对各条隐秘航线的掌握，以及对错综复杂的同行关系网的精准拿捏。
他手握朝廷权柄，高高在上，却与那些在商海底层搏杀、掌握着真正水陆命脉的行商船东们隔着一层厚厚的壁垒。
他的母妃宋太妃，固然替他掌管着京畿附近的产业，可一位久居深宫、养尊处优的贵妇，其手腕和人脉，又如何能与常年浸淫商海、在江南这片土地上长袖善舞的夏夫人相提并论？
这其中的差距，犹如天堑。
夏简兮冷眼瞧着易子川紧抿着唇，下颌线条绷得像一块冷硬的石头，久久不发一言。
他越是沉默，她心中那股被刻意疏远、被当作累赘的委屈与身为林家继承人的骄傲就越是交织翻涌。她微微抬起精致的下颚，那双清亮的眸子直视着他，带着一种近乎挑衅的锐利光芒。
“王爷！”她的声音不高，却字字清晰，敲打在寂静的空气里，“早些时候在汴京，我为了自保，冒险救了宋太妃一命，那时我便同您说过，江南，是我们林家的地界，没有我们林家倾力帮扶，纵然您是九天之上的真龙，到了这方水土，也难免会有龙困浅滩，寸步难行之时！”
“寸步难行”四个字，被她咬得格外重，像是一记响亮的耳光，扇在易子川强撑的颜面上。
易子川的胸膛起伏了一下，一股被冒犯的怒意和被拿捏住软肋的无力感在心底灼烧。
他紧紧攥着袖中的手，指节因为用力而微微泛白。
良久，他才像是从齿缝里艰难地挤出声音，带着一种近乎固执的强硬：“张家那位老狐狸，既然能把亲生儿子推出来当替死鬼顶罪，想必也早已探知本王在此的消息，他既已知晓，本王的行踪自然瞒不了多久！你们林家在江南的确根基深厚，声名显赫，可这杭州城，从来就不是一家独大的格局，乃是张、林、陈三足鼎立！没有你们林家相助，本王未必就找不到门路，陈家，也未必就不可用！”
夏简兮闻言，唇角那抹似笑非笑的弧度更深了。
“哦？既然如此……”她轻轻拍了拍膝上那并不存在的，象征尘埃的微尘，动作优雅却带着一种决绝的意味，缓缓站起身，“那我也没什么可说的了，既然王爷觉得陈家比我们林家更靠得住，更能助您成事，那便请您移驾，去找陈家相助吧。”
易子川的目光如实质般紧紧锁在夏简兮身上，那眼神复杂得难以形容——有被顶撞的愠怒，有被看穿底牌的狼狈，或许还有一丝连他自己都未察觉的、因她决绝而生的慌乱。
他紧抿的薄唇已失去了血色，泛出一种脆弱的苍白，下颌线绷得几乎要断裂。
夏简兮不再看他，也不再等待他的回应。她整了整衣袖，姿态从容地转身，裙裾在昏黄的灯光下划过一个清冷的弧度，径直走向酒肆紧闭的大门。
“既然王爷这般胸有成竹，那我也就不在此碍眼了。”她的声音平静无波，听不出喜怒，“只不过，今日我这一走，他日王爷若再想求我们林家相助，可就得备上厚礼，亲自登门来请了，林家的门，也不是那么好进的。”
“夏小姐不必忧心，”易子川的声音从她身后传来，带着一种强撑出来的冷硬和笃定，仿佛要压过她话语中的分量，“不会有那么一天的！”
夏简兮的眉梢几不可察地挑了挑，对他的宣言浑不在意。她甚至轻轻地、带着一丝嘲弄地嗤笑了一声，那笑声短促而清冷，在空旷的酒肆里显得格外刺耳。
随即，她不再有丝毫留恋，伸手用力推开了那扇沉重的木门。
“吱呀——”
门轴发出沉闷的呻吟，黄昏最后一丝挣扎的余晖如同熔金般汹涌而入，瞬间将夏简兮的身影包裹、拉长，也刺得易子川下意识地眯起了眼睛。
在光影交错、明暗分割的瞬间，他看到她似乎微微顿了一下，侧脸的轮廓在夕照中显得柔和却又异常疏离。
“对了，”夏简兮的身影停在光与暗的交界处，半边身子沐浴在温暖的金光里，半边还隐在酒肆的阴影中。
她没有回头，声音却清晰地传来，带着一种刻意为之的轻松闲适，与方才的剑拔弩张格格不入。
“王爷既然来了江南，得空尝尝地道的腌笃鲜。”她顿了顿，尾音微微上扬，像是分享一个无关紧要的小贴士，“记住，一定要用金华产的火腿，两头乌做的火腿，那滋味……才是最顶好的。”
这突如其来的、关于美食的叮嘱，像一根柔软的羽毛，意外地拂过紧绷的弦，带着一丝江南独有的烟火气和一丝……难以言喻的、隐秘的关切？
又或者，仅仅是她离去前最后一点故作风轻云淡的姿态？
“在杭州的这段日子，”她的声音再次响起，平静，清晰，带着一种疏离的、不容置疑的决绝，“希望王爷……不会再来找我。”