沈彻微微颔首，示意知道了。
略作停顿后，才抬步向前走去。
空旷沉暗的殿宇内，唯有他的脚步声在光洁的金砖上发出轻微回响。
萧祁并未坐在御案之后，而是负手立于巨大的雕龙窗前，背对着。
而在御案之上，最显眼的位置，摊开一张信笺。
正是江晚卿留下的那封。
沈彻目不斜视，走到御案前方不远处，屈膝深深叩拜下去，“臣沈彻，叩见陛下。”
萧祁没有回头，也没有立刻让他起身。
殿内静得出奇，只能听到窗外，偶尔传来几声寒鸦的啼叫声。
良久，萧祁才缓缓转过身。
他踱步到御案旁，修长的手指随意地拿起那张信笺，目光沉沉地落在沈彻身上。
“你可还记得，当初为何让江家晚卿入宫？”
沈彻保持着叩拜的姿势，声音依旧沉稳，“是臣求陛下救表妹一命，陛下仁慈，念及旧情，这才将表妹留在宫中养病。”
“表妹私自归家，未告知陛下，是臣教导不力，臣无颜面求陛下宽恕，一切罪责，臣愿一力承担！”
“一力承担？””萧祁的声音带着一丝玩味。
他缓步走到御案后坐下。
“你承担得起吗！”
“雷霆暖风，莫非天恩，陛下要如何责罚，臣，绝无怨言。”
“好一句，绝无怨言，”萧祁缓缓嚼着这四个字，瞬间回了神。
今日他已显露了过多的情绪，这于帝王威仪有损。
他的手指轻叩御案，声音又恢复了平常的沉稳，“起来吧。”
“谢陛下。”沈彻起身拢袖垂眸，立在原地。
萧祁终于再次开口，“此事，是她悄然离宫在先，朕不予追究你教导不力之责，她必须亲自来朕面前，将离宫的缘由说清楚！”
沈彻心头猛地一沉。
让晚儿再入宫？
面对盛怒的帝王？
他的脑中迅速思考着，要如何保下她。
萧祁似是看透了他的想法，“你莫要再为她开口周旋，朕不会要了她的命，亦不会处罚她。”
沈彻听着，这已是帝王再盛怒下的宽宥。
这背后是帝王残存的理智？
还是……那深藏心底、连他自己都未曾发觉的情愫在作祟？
沈彻不敢深究，更不敢再言。
就在这沉默的间隙。
殿门外，陈泰略显急促的声音小心翼翼地响起，“启禀陛下！慈安宫葛嬷嬷求见！”
萧祁的眉头拧起，让人看不清他眼底的情绪，“宣！”
殿门应声而开。
葛嬷嬷步履沉稳地走了进来。
她径直走到御案前，对着萧祁深深福礼，“奴婢叩见陛下。”
“嬷嬷此时前来，可是皇祖母有何吩咐？”萧祁一双深不见底的眼眸紧紧锁着葛嬷嬷。
葛嬷嬷垂首，恭谨开口，“回陛下，太皇太后有事与陛下商议，请陛下移步慈安宫。”
“陈泰！备辇！”
片刻后。
响鞭开道，御辇起驾，往慈安宫行去。
慈安宫正殿，熏炉里名贵的迦南香烟雾袅袅，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
太皇太后半倚在铺着厚厚锦垫的凤榻上，手中捻着一串温润的佛珠，指尖却无意识地用力，指节微微泛白。
心中思绪繁杂。
太上皇说的那句话，还言犹在耳。
“母后不知实情原委，江晚卿绝不会被当做嫔妃纳入宫中，只怕朕那皇帝儿子，有立她为后的心思！”
立后！
这两个字如同千斤巨石，沉甸甸地压在太皇太后的心头，让她几乎喘不过气。
起初，她只当是皇帝年少慕艾，对那江家姑娘有些不同寻常的眷顾，甚至不惜顶撞太上皇，但也未曾敢往“立后”的方向去想！
江家实属末流，纵然有梅家和沈彻在，也担不起大秦王后的母家。
况且，江晚卿曾被出于谣言的漩涡，名声有瑕。
她虽对这姑娘有几分怜惜与好感，但绝不至于让她动摇立这姑娘为后的念头。
殿外，远远地传来了内侍的通传声，“陛下驾到！”
太皇太后的眼睫猛地一颤，倏然睁开了眼睛，那眼底深处是浓得化不开的忧虑。
殿门的开合声响起。
凛冽刺骨的寒风随着帝王，一同卷入殿中。
殿内的迦南香气被瞬间冲散。
那道玄黄的挺拔身影，行至太皇太后前头，拱手行礼道，“给皇祖母请安！皇祖母有何要事与朕商议？”
太皇太后突然感觉到面前的皇帝身上，一股冻人的寒气席卷周身，让她不由瑟缩了一下，拢了拢身上的锦裘。
“你先坐。”
萧祁在太皇太后旁侧的太师椅上落座，目光无意间扫视周围，才发觉，唯有他祖孙二人在殿内。
“哀家就直言不讳了，”皇太后放下手中捻着的佛珠，神情凝肃，目光直视着萧祁。
“皇祖母但说无妨。”萧祁迎上她的目光。
太皇太后试图动之以情，晓之以理，“江家姑娘的家世，哀家已派人查探过了，你若想纳她为妃，祖母多一句话都不会说，但若是有其他念头，祖母就不得不开口唠叨几句了。”
萧祁身体微微前倾，一字一句地反问道，“皇祖母此言……何意！”
“哀家不知你是装作听不懂，还是故意有此一问，江家姑娘，只能为妃为嫔，但若想染指后位，绝无可能！如此，你可明白？”
萧祁缓缓靠回椅背，姿态懒散，“皇祖母，朕有一言，您且听着看，无论是后宫的妃嫔还是皇后，都是朕的后宫，也是服侍朕的人。”
他微微停顿，语气变得冷冽，“您和父皇都不该插手此事，您说呢？”
“哀家是为你好.......”
“为朕好......”萧祁萧祁像是听到了什么极其荒谬的笑话，勾唇轻笑起来，那笑声里充满了嘲讽和桀骜，“那也是朕觉得好，才是为朕好！”
说完，他站起身，恭敬施礼，“朕还有朝务要忙，皇祖母好生歇着，改日朕再来看您。”
太皇太后指着殿门的方向，手指都在发抖，气得一句话也说不出来。
萧祁回到紫宸殿，径直去了寝殿，在博古架上取出那道放了多时的立后诏书。