余氏一路悄然尾随江晚卿，到了一处僻静角落，才闪身出来。
江晚卿闻声回首，目光落在她紧紧攥着的手上，无谓地笑了，“与谢家的婚事是不成了。”
“晚儿，怎就闹到这般田地了？”余氏的脸上掩盖不住的懊恼，连说话的语气也有些不耐。
“你大伯父前几日来了家书，说谢将军此次回来，有意将婚事办了，如今，我要如何跟他交代！”
这两人的心思终于浮出水面，江晚卿心底冷笑，果然，江家就没一个真心待她的！
她看着余氏那张写满算计的脸，抬手慢条斯理地将鬓边一缕碎发拢到耳后，讥笑道，“我的婚事，跟大伯父有何关系？”
余氏听闻此话当即红了脸，尴尬地笑着，“我和你大伯父是疼你，希望你嫁个好人家，谢将军人品贵重，将来定是个会疼人的！”
江晚卿翘了翘嘴角，嗤笑一声，“伯母倒是清楚？难不成，他‘疼’过你？”
“你！你这小蹄子嘴里喷的什么粪！”余氏气得浑身发抖，脸色瞬间涨成猪肝色，胸膛剧烈起伏，方才那点虚假的关切荡然无存。
她指着江晚卿，尖声道，“好啊！好个不知廉耻的东西！你今日，这般污言秽语，我必要让你爹知道，他养了个什么好女儿！”
“这两句话都听不得，刚才我险些被那些人的口水淹死，大伯母怎么不出来为我辩解几分？”江晚卿紧紧盯着她，水眸里尽是怒色。
余氏清了清嗓子，眼神闪躲，极不自然地说道，“我，我也是后过来的，之前发生了什么根本不知道，如何替你说话？”
余氏越说越觉得自己有理，最后拔高了嗓音，教训起了江晚卿，“你若行得端走得正，也不怕那些嘴碎的嚼舌根，这不是真相大白了。”
“呵......大伯母说得，极为在理。”江晚卿懒得再跟她争辩，连敷衍的礼都不想对她行，扭身往外走去。
“你这丫头，跟长辈还阴阳怪气起来了！你看我不......”余氏还未说完，见月门那头走来一人。
正是谢老太君身旁的芳华，余氏忙恢复了笑脸，将后面的话生生咽了回去。
芳华步履匆匆，目光焦急地搜寻着，终于看到江晚卿的身影，连忙出声，“江姑娘留步！老太君让奴婢请您过去一趟。”她一心传话，根本没注意到余氏的身影。
江晚卿脚步一顿，心知该来的终究躲不过，这是要兴师问罪了，跟着芳华进了月门洞。
余氏看着月门处消失的背影，不由暗道，“这亲事肯定完了，谢家老太君可是眼里不揉沙子的人！”
芳华在前引路，几番回头，欲言又止。
江晚卿停下脚步，肃然望着她，“芳华姐姐有什么话但说无妨。”
芳华踌躇片刻，压低声音道，“奴婢多嘴一句，老太君现下动了大怒，姑娘心里需有个准备。”
“多谢。”这也算是对她的提点了。
今日虽匆匆见了老太君一面，她也看出了整个谢家都是由她做主的，自己未来孙媳被置于风口浪尖，无论内情如何，老太君都绝不可能轻易揭过。
果然，一踏入老太君所居院落的正堂，一股沉重的气息扑面而来。
厅内檀香袅袅，陈设古朴端肃。
谢老太君端坐在上首，面色沉静，一双税利的眼睛，沉沉地落在江晚卿身上。
芳华无声退至老太君身侧，垂眸敛目。
江晚卿深深福礼，“老太君。”
堂内一片寂静，谢老太君未立刻叫她起身。
时间凝滞，江晚卿一直维持着行礼的姿势，她能感觉到上方那道目光正着她。
良久，谢老太君的声音才响起，“起来吧。”
“谢老太君。”江晚卿直起身，垂首站立。
谢老太君缓缓开口，“今日湖边之事我听说了，你可有话要说？”
江晚卿心头微震。
这老太君确实不似常人，没有直接斥责，没有质问，而是给了她一个解释的机会。
江晚卿抬眼对上老太君的视线，不卑不亢，“今日之事，事出突然，是有人刻意构陷，欲污我清誉。”
她略作停顿，深吸一口气，“晚卿行事也有失察之处，但无论怎么说，都将谢家卷了进来，晚卿再无颜面嫁给谢将军，恳请老太君，就此解除两家婚约，谢将军也好再寻贤妻。”
“退婚？”老太君的嘴角勾起一个极淡的弧度，“江姑娘以为，这谢家的婚约，是你说要便要，说退便能退的么？”
江晚卿的脊背微微僵直，袖下的手指用力蜷缩着，老太君的反问压得她喘不过气。
“你说无颜面嫁进来，真是觉得有愧与我谢家，还是想借此机会拜托这门亲事？”
江晚卿的心猛地一跳，老太君竟一眼看穿了她内心的念头！
她面上镇定从容，“晚卿深知，经此一事，纵使老太君宽宥，我与谢将军之间也已埋下芥蒂。与其日后成为怨偶，徒惹两家难堪，不若就此了断，于谢家，于晚卿，未尝不是解脱。晚卿所言句句肺腑，望老太君成全！”
无论是她主动想退，还是被流言逼迫，退婚一事都已水到渠成。
谢家老太君确实有一双洞若观火的眼，但她身后还有梅家和定北侯府，她想退婚，谢家也只能点头。
毕竟连嘉合帝都要给她外公三份薄面的。
谢老太君本想唬一唬她，没想到这小姑娘倒是坚韧不屈，反而对她赞赏起来。
本觉得他父亲不过是个小官，能教养出什么样的孩子。
老太君捻着佛珠的手指微微一顿，眼底薄冰悄然融化，“你这丫头倒是像极了你外祖父。”
她略显疲惫地闭了闭眼，“今日我也乏了，前头宾客多，也不是商量这事的时候，去席上吧。”
江晚卿屈膝福礼，“晚卿不叨扰老太君了。”
老太君的语气平和下来，“去吧。”
她的目光一直追随着那抹纤细的背影，久久未动。
良久，才几乎微不可闻地叹了一声，“可惜了……”
直到踏上曲廊，再见不到老太君的院子，江晚卿才放慢了脚步，长长地叹了口气。
她站直身体，借着廊柱的阴影，迅速整理了一下微乱的鬓角和衣袖，指尖不经意地拂过后腰，那里衣料果然湿冷一片。
她再次挺直了背脊，沿着曲折的回廊，向着人声鼎沸的前院走去。