邓晨回话说：“陛下您就放心吧。只是还有一事，我来之前，听祭遵将军说了，如今我们朝中猛将如云，可真正的治世大才却是没有。若是苗大哥尚在，那我一点也不担心，可苗大哥已仙逝。都说文能安邦，武可定国，治世大才可是少不得的。”
刘秀说：“朕自是知道，朕已发布求贤令，广招天下英才。”
邓晨说：“只发求贤令可是不够，真正的大才都有傲骨，不一定会慕名而来，有些则需要我们亲自去请。”
刘秀说：“哦？朕听二姐夫的意思，莫不是要给朕推荐什么人？”
邓晨回答说：“陛下果然聪慧，一眼就将臣看透了。臣之说一人，此人姓卓，名茂，字子康。少年时曾入太学，学成后入朝为官，颇具贤名。”
刘秀说：“卓茂啊，朕听说过他。昔日先父在南顿做县令时（今河南省周口市境内），他是密县县令（今河南省郑州市境内）。在任职时廉洁奉公、爱民如子，木铎金声，教化万民，密县在他的治理下夜不闭户，路不拾遗。只是算下来如今他已七十多岁了吧？不知身体如何，今在何处？”
邓晨说：“之前听说刘玄也曾招募过他，可他入朝后觉得更始政权太过腐朽，于是托病辞官，如今正在南阳。”
刘秀说：“好，朕自当派人相请。”
邓晨走后，为了进一步扩大版图，同时也是为了早一点接回阴丽华，刘秀领朝中文武进入怀县（今河南省焦作市境内），命姚期率所部兵马一万囤于邺城（今河北省邯郸市境内），护卫怀县。又令耿弇、陈俊率领所部兵马四万，进驻五社津（今河南省郑州市境内），护卫大军侧翼。随后命大司马吴汉，带领冯异、岑彭、贾复、朱佑、王霸、傅俊、万修、王梁、坚镡率领大军共计三十五万，南下攻打洛阳（今河南省洛阳市境内）。
朱鲔得知吴汉大军集结于黄河北岸，派遣苏茂率五万大军增援黄河防线。由于之前刘秀的重心都在河北，军中虽有不少战船，可却不能同时渡三十五万大军。吴汉则命贾复为先锋，先行渡河，占领一片区域后，大军再过河。
若问刘秀帐下大将谁功夫最高，有人会说朱佑，有人会说臧宫，有人会说马武，有人会说岑彭。但你若问刘秀帐下大将谁最勇猛，那所有人都会异口同声的告诉你，是贾复。
贾复不善指挥水战，索性把舰队的指挥权交给一个熟悉水战的都尉，自己则身先士卒，站在最前面的战船之上。
待到战船靠岸，船还未及停稳，贾复便一跃而起跳到岸上。随后贾复一人一枪杀入阵中，几个呼吸间便已杀出了一个小空间。船上的几个士兵一看主将都如此英勇，也都跟着跳上了贾复身后小空当。
随着上岸的士兵越来越多，口子也被撕的越来越大，口子越大，就有更多的士兵从船上跳下，慢慢的竟然有击溃守军的趋势。苏茂连忙调兵前来支援，可随着吴汉军陆续登岸后，苏茂看着守不住了，只能带领部队撤回城中。
吴汉率领部队全部登岸后，将洛阳团团围住，随后攻城。怎奈洛阳实在太过于坚固，吴汉自知此时强攻必然损失惨重，而且也不一定能打的下来，只能围而不攻。
刘秀得知前方战斗已停滞不前，陷入僵局，遂带领文武百官前移至河阳县督战（今河南省焦作市境内），可思索再三，也没有什么好办法。
两日后，祭遵寻得卓茂，返回河阳，刘秀听闻卓茂至，出府相迎。刘秀将卓茂引入后堂，二人相对而坐。
刘秀命黄门为卓茂上茶，并上了一些茶点、小食。
刘秀谦虚的对卓茂说：“朕自登基以来，广罗天下大才，可所投之人，虽能者众多，但能治国者却是没有。今日老先生前来，如能帮朕，实乃大汉之福，万民之福。”
卓茂说：“国家动乱，自王莽居摄开始，至今已经二十多年。期间全国战乱，烽烟四起，田地荒芜，百业凋零。尤其是后十年，连番大战使得人口锐减，平帝年间，全国人口五千九百万，如今恐已仅剩三分之一。陛下大行仁政，将河北赋税降至十税一，可如今陛下欲征讨四方，钱粮却是万不可少。陛下今有大军百万，可所统之地不足全国三分之一，如此小的地盘势必无法养活百万大军。”
刘秀如遇知音般的说：“老先生说的可太对了，之前我们的军队绝大多数为招募的灾民，亦或者收降的农民军，那时他们连饭都吃不上，所以给一口吃的就会给我们卖命。如今河北局势已趋于稳定，若是还仅仅是提供食物，那就很难招上来兵源了，毕竟种地也能吃的饱饭，谁又愿意战场上拼命呢？可若是发军饷，如今朝中百废待兴，实在拿不出如此多的银钱。为此朕也发愁了有一段时间了，还请老先生解惑。”
卓茂说：“如今十税一，百姓辛劳一年虽不至于入不敷出，可也富裕不到哪里，陛下不可增加赋税，不然这两年积累的民心就会丧失。可不增加赋税，钱粮从何而来呢？依草民看不过开源节流。所谓开源，可分为两点。之前全国农民军数河北为最，虽然单独拎出一个都不如赤眉、绿林，可大大小小的农民军加在一起足有百万之众。这些年河北有不少大户、豪强被农民军所杀，他们名下的田产也都悉数变为无主之物。敢问这些田产如今是如何处理的？”
刘秀回答说：“朕之前一直将重心放在军事方面，这些倒是疏忽了，这些田产有的空置，有的则是被一些无田的流民所占。”
卓茂说：“陛下可下令各郡调查清楚，哪些田地是有主的，哪些田地是无主的。有主田地记录在案，日后税收也方便。无主的田地都统归国有，当然陛下要这么多田也种不过来，可将这些田地都租给那些无田可种的百姓。租子就比其他地主略少一些即可，如此可引得大量没有田产的百姓来租种，到那时陛下就是这河北最大的地主，陛下同时可以借给那些身无分文之民农具，可让他们通过多交税来偿还，对于极为困难的农家，也可令其分期偿还，钱粮也就自不必发愁。”