此时的刘秀已在太学府学习了四年，各科成绩均位列前茅，太学府博士推荐刘秀入朝为官，可王莽害怕刘家势力复辟，将名册中所有刘姓之人统统勾掉。刘秀看着那些学问远不如自己的人都入朝为官，愤然退学，辞过老师后收拾行装返回了舂陵。
刚到家的刘秀心中窝火，拿起锄头走进了农田。刘演和四年前一样，整日除了练武，便是与邻近郡县少年英豪把酒畅谈。他听说刘秀已经回到了家，也抛下手中之事返回家中，可在家找了一圈都没看到刘秀，一问才得知，刘秀又扛起锄头种地去了。
刘演来到田地中找到刘秀，紧紧的把他抱在怀里说：“兄弟啊，四年没见，你可想死哥哥了！”
刘秀也紧紧的抱住刘演，想到自己在长安被人冷落，又想想大哥对自己的偏爱，声音竟委屈的哽咽了起来。
刘演拍了拍刘秀的肩膀说：“男儿有泪不轻弹，你如今可是真正顶天立地的男子汉了，怎么还哭了？”
刘秀拿袖子抹了一把眼泪，笑了笑说：“没事，就是想着自己苦学四年，那些远不如我的同学一个个都入朝为官，而我就是因为姓刘，所以只能回家种地，一身本领无处施展，觉得委屈。”
刘演哈哈大笑说：“那有什么的兄弟，他王莽不用我刘家人，我刘家人也不屑为他卖命。若此时还是我大汉江山，凭借我们兄弟文韬武略，估计早已建立盖世功勋了。云逸师父说过，以待天时，何为天时？天下大乱之时就是天时。如今全国上下盗匪横行，有的已经发展到上千人了，依为兄看距离真正的乱世已经不远了，现在我们只需多读书，勤练武，让自己变得更加强大，到时还愁没有你我用武之地？”
烦闷了一个月的刘秀终于在此时豁然开朗，于是又一次把锄头扔在田中，大步返回家中。
刚回家不久，邓晨和刘元也到了家中。刘秀正在院中看书，看到二人走进后院开心的喊着：“二姐！姐夫！你们来了！”
刘元摸了摸刘秀的脸说：“三弟好像比四年前又长高了。”
刘秀嘿嘿的傻笑说：“四年就长高了一寸，现在七尺三寸了，但是已经有两年没长过了，估计也就这样了，比大哥可差远了。”
刘元笑着说：“这样挺好，这样挺好，大哥长得高穿衣服都废布料。”
邓晨说：“你回来不也没什么事吗？明日跟姐夫回新野玩几天，让姐夫看看你的学问这四年有没有长进。”
刘秀回答说：“不然我也准备过两天去新野看你们，我这有一封邓禹托我捎到家里的家书，我得送到他家里去。”
邓晨说：“那甚好，甚好。”
刘演得知二妹和妹夫来了，买肉杀鸡，又拿出一坛好酒，叫上刘仲、刘稷、刘嘉几兄弟，把酒言欢直至深夜。
第二日，刘秀跟着邓晨、刘元来到新野。和邓晨一起到了邓禹家中，将家书交给了邓禹母亲，又将长安的情况告诉二老。二老听后甚是欣慰，设宴款待二人。
从邓禹家出来，邓晨说：“小弟，今天县城里有庙会，要不要一起去逛逛？”
古时候逛街可不像如今一样方便，尤其是在这种天下动荡的年代，很多小庙会都早已停办多时，这种在县城中举办的庙会也基本上一个月才有一次。刘秀在长安时也是节衣缩食，这一听有庙会逛，欣然应允。
二人逛了半天，有些累了，在路边小摊上随便要了两份小食顺便歇脚，远处走过来的一抬粉红色轿子引起了刘秀的注意。缘，妙不可言。那粉红色轿子走到二人身边时，轿帘却从里面掀开了，刘秀仅仅好奇的看了一眼，就再也无法移开眼神。
轻云闭月，流风回雪，五彩朝霞，芙蓉渌波，这世间一切最美妙的词汇都不足以形容。那是个十五六岁的姑娘，莫说这小小的新野县丞，就是在长安这四年中，刘秀也未见过如此美貌的姑娘。
邓晨看轿子已经走远，刘秀还在痴痴的看着，拿着手在刘秀面前晃了晃说：“走远了，别看了。”
刘秀缓过神来问邓晨：“姐夫，你可知这是谁家的姑娘？”
邓晨说：“她叫阴丽华，我认识她哥哥阴识。”
刘秀喃喃地说：“做官当做执金吾，娶妻当娶阴丽华。”
邓晨说：“那恐怕是难了，这阴家在新野也算得上大户人家，是春秋齐相管仲之后，阴丽华又是这方圆百里最漂亮的姑娘，去阴家提亲的人把门槛都踩低了三寸。阴丽华也眼光极高，并且阴家也放出话来，白身不嫁。”
刘秀听完失望至极，白身不嫁，太学为官这条路已然走不通了，又听说举孝廉都不准推举刘姓之人，自己这辈子都休想做官了，那岂不是一辈子也达不到阴家的要求？可他又不想放弃，于是对邓晨说：“姐夫，无论如何你都要先去帮我探探口风，我这辈子非她不娶。”
邓晨说：“好好好，姐夫去给你探探口风，我与阴识自幼便相识，这点事姐夫还是能办到的。”
刘秀听完胸口的烦闷稍微舒缓了些，可脑子里那张美得不可方物的脸始终挥散不去。晚上睡觉刘秀在床上辗转反侧，心想着这漂亮姑娘我见得多了，虽然比起阴丽华都逊色一些，可我对她们都一点感觉都没有。在太学之时，邓禹和华强总笑话我，说我是个木头疙瘩，我当时也纳闷，为什么看到女人一点感觉都没有？如今看来，也许冥冥之中自有天定。
第二日，刘秀一早就催着邓晨去找阴识，可没过一会儿邓晨就返回家中，刘秀一问才知道阴识去了宛城，家人也不知道他什么时候回来，于是刘秀在新野又住了三天后，悻悻的回了舂陵。
此时正值农闲，刘演、刘稷两兄弟正在教乡中年轻孩子练武，刘秀在边上正看的起劲儿，就听到右边有人叫他。