张明将木棍放回架子上对刘秀抱拳说：“文叔好武艺，在下自愧不如。”
刘秀也客气的还礼说：“乾朗剑法超群，承让承让！”
四人从练武场出来后来到客厅，四人围坐一桌，刘元则在一旁泡茶。
张明说：“文叔兄弟武艺不错，不知学问如何？”
刘秀回答说：“我才疏学浅，不足道哉。”
张明说：“听伟卿兄说你在长安求学四年，不知学的什么课程？”
刘秀说：“四书五经均有涉猎。”
张明说：“不知对如今天下大势，文叔怎么看？”
刘秀说：“如今甚好，国泰民安，天下太平。”
邓晨听完哈哈大笑说：“兄弟但说无妨，乾朗是自家兄弟。”
刘秀也笑了笑说：“如今正为乱世，兄弟谨慎了些，乾朗勿怪。依我看来，王莽虽然夺了我大汉江山，固然可恶，但是他若能遵循旧制，休养生息，倒也能将这天下坐得稳当。要知治大国如烹小鲜，何为如烹小鲜？那就是要小心翼翼，谨小慎微，少折腾。除了我刘氏宗亲，和少数王公贵族外，剩下的人其实是汉，是新并无多大区别。若王莽能遵循旧制，沿用大汉官员，过他个二三十年，等一切都稳定了，刘氏宗亲也都将仇恨淡忘一些后，再徐徐图之方为上策。”
张明点了点头表示认可。
刘秀继续说：“再来说他登基后的国策。首先，他是靠政变夺取的皇位，并不是靠打下的江山，全国绝大多数大氏族还是汉朝是的氏族，并没有经过洗牌，这些氏族联合起来是足以撼动皇位的。王莽两次发行新货币，相当于两次从氏族身上吸血，普通百姓本来就没多少钱，大多数都是自给自足，更换货币对他们没有太多损失，而越有钱的人损失就越大，就拿我家来说，我记得当时家里有十几万钱，可发行新币之后，原来那些钱都几乎变得没有价值，我家并不算大户尚且好几年没缓过劲儿来，更别说那些大氏族损失更大，你说这一连两次更换货币，大氏族能不恨他？”
张明点了点头说：“没错，我们这种家里有田产的还能挺过来，那些专靠做买卖的家族可就惨了。”
刘秀继续说：“第二，还是因为大氏族没有洗牌，导致全国的田产一多半都掌握在氏族豪强手中，而这些大氏族多半都有爵位，不需要向朝廷交田赋，所以全国税收困难。王莽应该在此时休养生息，不要增加百姓赋税，而是让士大夫一点一点的放弃利益，把握好尺度，既要让朝廷增加税收，又不至于让大氏族造反。况且大氏族也普遍涉猎商业领域，减轻百姓赋税，让百姓都富裕了，也舍得花钱了，大氏族也能从商业方面赚到钱，才是正道。要知道造反的肯定都是老百姓，因为他们光脚不怕穿鞋的，反正一无所有，烂命一条，活不下去自然就反了，大氏族家大业大，不到万不得已是不会反的。”
张明说：“是啊，虽然如今日子大不如前，但若此时让我造反，我还真的掂量掂量。”
刘秀继续说：“第三，何为王道，内圣外王为王道。一个人是否受人尊重不在于他如何要求别人尊重他，而是在于他的实力、品行要高于别人，别人才能尊敬他。国家也是一样，大汉朝为何能四海宾服，正是由于自身实力强硬，国家富强，将士用命。反观王莽，登基之初却靠着强行降低藩属国的身份来彰显自己的威望，比如句町、夫馀、高句丽这些国家，他们本就是慑于大汉的强盛而上表称臣，但说到底和我们还是两个国家，王莽竟然不准他们称王，把国王降为侯，你说他们能不反吗？这些小国如此，到了匈奴那边更是把原来武帝赐予匈奴的‘匈奴单于玺’骗过来换成了‘新匈奴单于章’，玺和章能一样吗？而且在匈奴前面加了自己国号新，不就真的把匈奴当作自己的臣子了吗？匈奴之前对大汉称臣是因为打不过大汉，但是心中什么时候真正的服过，武帝在时横扫匈奴几千里也未敢如此羞辱匈奴，他一个篡汉建国之人竟如此行事，匈奴能不和他开战吗？”
刘秀喝了口茶，润了润嗓子继续说：“如今边疆战事不断，国内又义军四起，我看他王莽的好日子不会太久了，只是不知道这万里江山最终落入谁手。”
张明听后对刘秀的见识大为佩服，于是说：“文叔实有经天纬地之才，张明受教了！”
刘秀说：“我将你当作兄弟，才出此肺腑之言，还望不要说与外人听，害了刘秀性命。”
张明说：“文叔放心，我自当守口如瓶。”
恰逢此时下人来报，饭食已备好，五人移步饭厅吃肉喝酒不再细表。
又过了些许时日，刘秀对邓晨说：“姐夫，你是不是把我的事给忘了？这已有半月有余，为何不见动静啊？”
邓晨说：“你要什么动静？人家阴识来找你切磋，你一点面子都不给将别人打败，还想有什么动静？”
刘秀大惊道：“你说那张明就是阴识？”
邓晨说：“正是。”
刘秀拍着大腿说：“哎呀，姐夫你怎么不早说啊，就这我用了二十多招已经是给了面子， 不是看在是你朋友的份上，我三招就将他击败了。只是你怎么不告诉我他就是阴识啊，要知道我就让他赢了又如何？”
邓晨说：“好啦兄弟，不逗你了，阴识对你相当满意，想必这几日就会有回话了。”
刘秀听完，高兴异常，拉着邓晨和刘元喝酒直至深夜。
话说那日阴识和弟弟阴兴离开邓府回到家中，阴识对母亲和阴丽华说：“今日我见了刘秀，一表人才，文韬武略世间少有。”
阴母说：“这是你妹妹的人生大事，你看仔细了吗？莫要毁了你妹妹一生幸福。”
阴识说：“自是当然，我先与他比剑，不敌；后又与他谈论国家大事，他的见闻、韬略也远在我之上。”