后宫寝殿内，宁欣月斜倚在床榻上，青丝散落如瀑。她轻蹙蛾眉，望向正在品茶的刘轩，问道：“夫君，你将崔氏一族尽数发配肃州，会不会引起百济旧臣的恐慌？”
刘轩慢慢饮下一口茉莉香茶，把茶杯放在桌上，缓缓说道：“不管他们怎么想，都得这样做。待唐东尽归王化，我要在半岛设韩州，遣流官管理当地事务。为断绝他们复国之念，这里的世家大族、豪商巨贾，都要迁往中原。”
宁欣月倏然直起身子，锦被滑落腰间，露出身前大片雪白肌肤。她伸了个懒腰，又问道：“那我们何时离开这里？”
刘轩微笑着说道：“怎么？在雄津又待腻了？墨云笙遣的官员很快便到，到时候咱们就去大儿城转转。”
宁欣月点了点头，目光看向了桌上跳动的火焰。
刘轩会意，“忽”地一下吹灭了烛火……
十余天之后，捷报传入百济故宫：王师已攻克大儿城，盘踞半岛六百余年的百济王国，正式宣告灭亡。此时，第一批流官已经抵达雄津，刘轩料理完军政要务，即刻率众北上，直奔半岛最大的城池——大儿城。
三日后，大儿城外。邵春来率众将肃立城门，迎接刘轩一行。
临时帅府内，刘轩端坐主位，众将分别坐在两侧。
刘轩目光扫过站在一旁的铁心坚和丁不同，温声问道：“此番随军出征，可曾从邵军长处习得些真本事？”
丁不同躬身行礼，声音洪亮：“回禀陛下，我二人获益良多。”
刘轩微微颔首，眼中闪过一丝赞许。宁欣月端坐一旁，见两个少年脸上都冻出了口子，青紫交加，不禁蹙起秀眉：“你们两个，怎的弄成这般模样？”
铁心坚挺直腰板，朗声道：“回娘娘，军中老卒说，这是历练不足所致。”
这二人，一个是丁武之子，一个是铁索之后。刘轩感念其父辈忠勇，已收为亲传弟子，着意栽培。所以宁欣月不但是当朝皇后，更是二人的师娘。见两个少年冻伤至此，她心疼不已：“本宫带了冻疮膏，随我去偏室，让夏至给你们敷上。”
二人向刘轩告退后，随宁欣月转入隔壁屋子。行走间，宁欣月轻声叹道：“像米大年那般，跟着陛下学习治国理政岂不更好？偏你们两个，非要学这行军打仗的苦差事。”语气中既有责备，更含怜惜。
他们走后 ，邵春明连忙站起，向刘轩汇报战果：“歼敌四万三千，俘获百济王扶余海东及文武百官七十余人，降卒三万。”
刘轩满意地点点头，问道：“那崔明哲怎么样？”
邵春来答道：“崔明哲虽为降将，却亲冒矢石。其部曲十不存一，本人亦身中三箭。”
刘轩沉吟一下，道：“日后按能力和功绩提升，让他在我军中任职。让那些降将都看看，只要忠于我北汉，朕不问出处。”
说罢，他看向陈自勤，接着道：“陈爱卿，朕打算在唐东半岛三国旧地，设置安东、乐浪、玄菟、真番、临屯、雄津、金城和大儿八个府城。以后这大儿城，就是韩州的州府。百济虽灭，人心未附。你不仅要镇守此地，更要教化半岛之民习我衣冠，诵我诗书。你这韩州巡抚肩上的担子，可重的很啊。”
陈自勤连忙站起，躬身道：“臣定不辱圣命。”说完，他迟疑了一下，问道：“陛下，这大儿城的名字，不伦不类，如今既为我朝州府，陛下能否给他改个名字？”
刘轩闻言轻笑，眼中闪过一丝玩味：“大儿，就是首个儿子的意思。若按此理，叫‘首儿’更显粗鄙。”
说到这里，他表情突然变得郑重：“自今日起，此城更名‘汉城'。一则为彰显我大汉威仪，二则，要让这里的百姓永远记得，他们是谁的子民。”
陈自勤闻言，立即赞道：“陛下圣明！汉城之名，既显天朝气象，又暗含教化之意。臣斗胆揣测，这‘汉'字还有‘天河'之意，正应了‘天汉昭昭'的典故。”
刘轩暗自好笑，自己信口胡诌，哪有什么典故？这“秦宁七贤”就是有这种能耐，自己不管说什么，他们都能引经论据，给解释得条条是道。
邵春明问道：“陛下，我军是否北上，征讨高句丽？”
刘轩摇摇头，道：“先等等，待到冰雪消融，高句丽百姓下田春播之时，我们再南北夹击，打他们一个首尾难顾。”他把目光落在桌案上的半岛地图上，手指轻轻滑向南方，在新罗都城金城处画了个圈，道：“你军先休整十日，然后南下，一举荡平新罗。那新罗王得意这么久，也该差不多了。”
金喜功近来确实是春风得意。自他御驾亲征以来，新罗大军势如破竹，接连从北汉手中夺下十座城池。捷报频传之际，他愈发确信：百济非北汉之敌，而北汉又远非新罗对手。
这念头在他心中愈发清晰，却也带来一丝懊悔。当初不该邀北汉军入半岛。唐东半岛，不对，这整个唐东大陆，本该是新罗的囊中之物，如今不仅要吞并百济、高句丽，更要驱逐这些北汉士兵，倒是要费些周折了。
一时之间，对北汉的轻视之意，从上到下，蔓延在整个新罗军队。众人都对伊伐飡权志镐当年提议对北汉称臣，以此来抗衡百济、倭国和高句丽的主意感到不满。这位新罗国高官，每天也不知道被人骂上几万遍。
当然，那些白纸黑字的盟约，在金喜功眼中，不过是几张可以随时撕碎的废纸罢了。此时，他不但不再承认北汉宗主国的地位，心中更有了一个新的想法——既然北汉如此不堪一击，何不带兵打到长安去？
金喜功的思绪飘远，仿佛已看见北汉那锦绣河山。金碧辉煌的宫殿里堆满奇珍异宝，街市上尽是肤若凝脂的绝色佳人。这念头让他心头一阵燥热，连呼吸都不由自主地急促起来。
他信步踱出军帐，目光眺望远处，又一座城池的轮廓在月光下若隐若现。金喜功眯起眼睛，嘴角勾起一抹志得意满的冷笑。那神情，活像一只盯上猎物的猛虎，已然将胜利视作囊中之物。
夜色如墨，寒风刺骨。在距离百济军营十余里外的荒野上，十五与两个兄弟十六、十八正策马缓行。三人奉刘轩之命，前往十座城池传达不可抵抗的军令。本该早已返程，却在途中路见不平，惩治了一方恶霸，故而耽搁了数日。
他们知新罗军营所在，特意绕道而行。马蹄踏在冻土上，发出沉闷的声响。忽然，十六眉头一皱，勒住缰绳道：“大哥，我腹中绞痛，需得方便一下。”
十五微微颔首，与十八同时勒马驻足。月光如水银泻地，将荒野照得一片惨白。十六翻身下马，将缰绳递给十八，环顾四周。道路两旁光秃秃的，毫无遮蔽。他略一迟疑，便朝远处一片枯树林走去。虽是隆冬时节，枝桠凋零，但总好过在旷野中暴露身形。
待方便完毕，十六正欲返回，忽闻远处传来窸窣脚步声。他身形一闪，隐于一棵粗壮的枯树之后。听那脚步声杂乱，约莫四人，想必也是来此解手。
那四人在十六藏身处数丈外停下，解开裤带小解。其中一人抱怨道：“队长，我军势如破竹，北汉军望风而逃。明日城池必破，何必还要咱们深夜出来巡逻？”
十六听他们竟是新罗斥候，连忙屏息凝神，右手已悄然按在刀柄上。