朝仓陆循着莱姆指示的能量波动追了三条街，终于在僻静的巷口看到那辆黑色轿车。
车窗贴着深色膜，看不清里面的人，只有引擎低低的嗡鸣在空气里震颤。
“站住！”他攥着那枚胸针冲过去，掌心被边缘硌得生疼：“这是你的东西！”
后座车窗缓缓降下，露出石刈亚璃依那双淬了冰的眼睛，她没看胸针，视线直接落在朝仓陆脸上，像是在检查一件久未谋面的藏品。
“倒是比赫尔赛斯养的那只斯特鲁姆人像样点。”她指尖敲了敲车门，玉镯轻响：“捡了就拿着吧，算是……见面礼。”
“见面礼？”朝仓陆皱眉：“你到底是谁？为什么有k叔的袖扣，用姑姑的香水？”
“k叔？姑姑？”石刈亚璃依忽然笑了，那笑声像碎冰撞击：“赫尔赛斯把你教得真乖，连称呼都这么温顺，你就没想过，他们瞒着你的事，比你知道的多得多？”
鸟羽来叶护在朝仓陆身侧，拔刀的瞬间，刀刃反射出轿车里的景象——后座扶手上放着枚光板，屏幕上跳动的代码和伏井出k操控星云庄时用的如出一辙。
“你在控制星云庄？”她厉声问。
石刈亚璃依瞥了眼光板，漫不经心道：“不过是让它物归原主，那地方本就是贝利亚军团的移动要塞，凭什么给你们这群杂碎当窝？”
“贝利亚……”
朝仓陆瞳孔骤缩，这个名字像根毒刺，扎得他太阳穴突突直跳。
他知道自己的身世，知道体内流淌着怎样的血脉，可从别人嘴里听到这个词，尤其是从眼前这个女人嘴里，是第二次。
“怎么，赫尔赛斯没告诉你？”
石刈亚璃依前倾身体，香水味突然变得浓烈，带着种侵略性的甜：“你以为伏井出k为什么对你忽冷忽热？他不过是在执行命令——既要看着你长大，又不能让你真的把斯特鲁姆的温情当回事。”
“温情？”石刈亚璃依嗤笑：“那是赫尔赛斯最擅长的把戏，说说话，笑一笑，谁都会鬼迷心窍地听他的话。”
她的目光扫过朝仓陆紧握的拳头：“可惜啊，斯特鲁姆人的软弱，贝利亚的狠戾，你好像两样都没继承全。”
“我不是任何人的附属品！”
朝仓陆的声音发颤，不是害怕，是愤怒。
他猛地举起升华器，红色的光芒在掌心跳动：“星云庄是我的家，这里的人是我的家人，你和k叔休想……”
“哦？要变身了？”
石刈亚璃依挑眉，非但没怕，反而饶有兴致地打量着那台装置：“用着贝利亚的力量，喊着守护的口号，你不觉得可笑吗，我的……儿子？”
最后两个字像惊雷炸在巷口。
佩嘉吓得捂住嘴，鸟羽来叶的刀差点脱手，连莱姆的全息影像都剧烈闪烁起来。
朝仓陆僵在原地，血液仿佛瞬间凝固。
他知道自己是谁，可从这个女人嘴里听到“儿子”两个字，心脏还是像被光鞭抽过一样疼。
“你应该什么都知道了。”
石刈亚璃依收回目光，语气平淡得像在说天气：“既然知道，就该明白，星云庄从来不是你的庇护所，是赫尔赛斯用来监视你的牢笼。伏井出k抢回来，不过是把它从一个牢笼，变成了我的前线基地。”
她抬手，车窗开始上升，最后留下一句冰冷的话：“想抢回去？可以，打败伏井出k，打败我派去的所有怪兽，等你有资格站在我面前，或许……我会让赫尔赛斯见你。”
黑色轿车悄无声息地滑入车流，引擎声彻底消失时，朝仓陆才发现自己的指甲深深嵌进了掌心。
“小陆……”
佩嘉怯生生地开口。
“她在骗我们。”朝仓陆深吸一口气，胸针被他攥得发烫：“姑姑不是那样的人，k叔……k叔只是被她蛊惑了。”
可这话连他自己都没底气。
石刈亚璃依提到姑姑时那微妙的语气，提到斯特鲁姆人时的轻蔑，还有那枚刻着“k”字的胸针……所有线索像缠绕的藤蔓，勒得他喘不过气。
“不管她是谁，我们总得夺回星云庄。”鸟羽来叶收刀入鞘，眼神坚定：“而且，刚才光板上的代码，我好像在哪见过类似的结构。”
莱姆的影像稳定下来，轻声道：“是伏井出k修改星云庄防御系统时用的底层逻辑，如果那位女士能直接操控，说明她的权限比伏井出k更高。”
朝仓陆捏紧升华器，金属外壳传来熟悉的温度。
他想起石刈亚璃依最后那抹挑衅的笑，想起被扔出星云庄时的屈辱，想起姑姑每次看着他时欲言又止的眼神，带着怜爱，甚至……还有歉意？
“走吧。”他转身往回走，夕阳把他的影子拉得很长：“先解决城市里的怪兽，然后……”
他顿了顿，指尖抚过胸针上的“k”字，声音里带着前所未有的坚定：“我会亲自去问k叔，问姑姑，问清楚所有事。”
佩嘉和鸟羽来叶对视一眼，快步跟了上去。莱姆的影像在空中闪烁，默默调出了最近所有怪兽的出现地点——它们的移动轨迹，似乎正隐隐包围着城市中心的某个区域。
而此刻的星云庄里，伏井出k正站在控制台前，光板上的数据流飞速滚动。
赫尔赛斯的全息影像悬浮在他面前。
“贝利亚还是不想让我参与。”赫尔赛斯的声音带着无奈：“k，尽力辅佐他……”
“夫人放心。”伏井出k低头，遮住眼底复杂的情绪：“我会按计划行事。”
影像消失后，他抬手抚摸控制台边缘——窗外，又一头怪兽的咆哮声划破天际。
……