黑风寨的硝烟还未散尽，天际突然滚过一声闷雷。杨辰握着归墟剑站在断壁之上，炼天鼎悬浮在他身侧，鼎身的九色光芒正缓缓收敛，却掩不住那股刚突破帝境的磅礴威压。他望着西方天际那道迅速逼近的黑影，瞳孔微微收缩——那气息阴冷而熟悉，像是无数冤魂在咆哮。
“是‘幽骨王’！”周老的铁杖在地上划出深深的刻痕，声音带着难以置信的颤抖，“传说中被封印在九幽深渊的古妖，怎么会出现在这里？”
黑影越来越近，露出狰狞的全貌：那是一具由无数枯骨堆砌而成的巨影，骨缝中流淌着粘稠的黑雾，每一根骨节都刻着血色符文，周身环绕着上百道挣扎的魂影，正是以吞噬生魂为生的幽骨王。它的目光锁定在杨辰手中的炼天鼎上，发出刺耳的嘶吼：“鼎归我，饶尔等不死！”
“痴心妄想！”凌霜的赤霞剑出鞘，剑穗铜铃炸响，赤红剑气直刺幽骨王的骨眼，却在接触黑雾的瞬间被腐蚀得寸寸断裂，“这妖物的邪气比蚀心蛊强百倍！”
墨尘祭出云火，绿色的火焰在他身前烧成火墙，试图阻挡黑雾蔓延，可火墙刚升起就被黑雾吞噬，连一丝青烟都没留下。“根本挡不住！”他急声道，“这老东西的修为至少是半圣境，咱们加起来也不是对手！”
沈清辞从药篓里掏出所有还魂草，指尖凝聚灵力催动，草叶瞬间化作绿色光盾，勉强护住身后的玄铁卫伤兵。“它的目标是炼天鼎和仙骨，”她望着幽骨王死死盯着鼎身的眼神，声音发颤，“恐怕是星算子的同党，专门来捡便宜的！”
幽骨王的巨爪突然拍下，带着崩山裂石的威势，断壁瞬间被砸出个巨大的深坑，碎石飞溅中，数道魂影从黑雾中窜出，扑向最近的墨尘。“小心！”杨辰身影一闪，归墟剑划出金红色的弧线，将魂影斩成飞灰，麒麟帝体的威压扩散开来，逼得幽骨王的巨爪微微一滞。
“帝境？”幽骨王发出低沉的笑，黑雾翻涌得更凶，“可惜，太嫩了！”它骨指一点，地面突然裂开道道缝隙，无数白骨手臂从缝中伸出，抓住众人的脚踝，带着阴冷的寒气往地底拖拽。
沈清辞的光盾被白骨手臂撞得摇摇欲坠，她咬牙祭出最后一株还魂草，草叶化作利刃斩断数只手臂，却更多的手臂从四面八方涌来。“这样下去谁也跑不了！”她看向杨辰，眼中闪过一丝决绝，“你带着炼天鼎走，它的目标是你，我们来拖住它！”
“胡闹！”杨辰反手将她护在身后，归墟剑横扫，将周围的白骨手臂尽数斩断，“要走一起走！”他周身的麒麟火暴涨，试图烧毁地底的白骨根系，可那些白骨遇火非但不燃，反而吸收火焰之力变得更加坚硬。
幽骨王见状狂笑：“困龙阵已开，谁也别想逃！交出鼎来，本尊还能让你们死得痛快点！”它的骨掌突然拍向炼天鼎，黑雾如潮水般涌来，竟想直接夺鼎。
杨辰将炼天鼎护在怀中，眉心麒麟印亮起，帝境灵力毫无保留地爆发，与黑雾碰撞出刺目的光团。两股力量对冲的瞬间，他只觉胸口剧震，喉头涌上腥甜——幽骨王的力量比他预想中更强，半圣境的威压几乎要碾碎他的经脉。
“杨辰！”沈清辞扶住踉跄的他，指尖渡入柔和的灵力，却被他体内翻涌的帝力震开。她看着他嘴角溢出的鲜血，眼泪终于忍不住落下，“你撑不住的……听我的，你先走，我们随后就来！”
“随后？”凌霜的赤霞剑已出现数道裂痕，她却仍死死握着剑柄，冷声道，“这妖物会给我们‘随后’的机会？清辞说得对，必须有人断后。”她转头看向杨辰，眼神异常坚定，“你是麒麟帝，炼天鼎不能落在妖物手里，你走，我和墨尘拦住它。”
“凭什么你断后？”墨尘的云火已变得微弱，他却梗着脖子道，“要拦也是我拦，你们俩加起来都没我能扛揍！”他突然冲到杨辰面前，将一块火纹玉佩塞进他手里，“这是我家传的护心玉，能挡一次致命伤，你拿着！”
杨辰看着手中的玉佩，又看看周围浴血的众人，心脏像是被巨石压住。幽骨王的攻击越来越猛，断壁的范围在不断缩小，玄铁卫的惨叫声此起彼伏，困龙阵的白骨已快要织成密不透风的网。他知道，再拖下去，所有人都会死在这里。
“周老，”杨辰突然开口，声音异常平静，“清辞就拜托您了。”
周老一怔，随即明白了他的意思，老泪纵横：“陛下不可！您是九州最后的希望……”
“希望不能用所有人的命换。”杨辰打断他，将炼天鼎塞进沈清辞怀里，又把仙骨塞进她的药篓，“带着鼎和仙骨去青苍山，找守渊人，他知道怎么用这两样东西镇压灵脉。”他抬手在沈清辞眉心轻轻一点，一道金色的麒麟印浮现，“这印记能护你周全，到了青苍山就捏碎它，我会知道你们安全了。”
“不！我不走！”沈清辞死死抓住他的衣袖，泪水模糊了视线，“要走一起走，大不了同归于尽！”
“傻丫头。”杨辰笑着擦掉她的眼泪，指尖的温度带着诀别的意味，“我是麒麟帝，守不住你们，还守不住一座山吗？”他转头看向凌霜和墨尘，眼神变得锐利，“带她走，这是命令！”
凌霜咬着牙，拽起沈清辞的胳膊：“走！别让他白牺牲！”
墨尘最后看了杨辰一眼，用力点头：“哥们儿等你回来喝酒！”
幽骨王见他们要逃，怒吼着发动全力攻击，巨爪带着无边黑雾拍向沈清辞的背影。“我拦住他，你们离开！”杨辰暴喝一声，归墟剑冲天而起，麒麟帝体的力量毫无保留地爆发，金色的麟羽展开到极致，竟硬生生用身体挡在黑雾与众人之间。
“噗——”
黑雾撞上麟羽的瞬间，杨辰的身体剧烈震颤，金色的鳞片寸寸碎裂，鲜血如泉涌般喷出。但他没有后退半步，反而迎着巨爪向前一步，将归墟剑刺入幽骨王的骨缝中，麒麟火顺着剑刃疯狂涌入，灼烧着它的本源。
“啊——！”幽骨王发出痛苦的嘶吼，巨爪猛地收回，黑雾翻涌中露出一丝破绽。
“就是现在！”周老抓住机会，铁杖顿地，一道土黄色的光门在断壁后打开，“快走！”
沈清辞被凌霜和墨尘架着往光门走，她回头望去，只见杨辰浑身是血地站在黑雾中，金色的麟羽在不断剥落，却仍死死握着归墟剑，像一尊永不倾倒的雕像。她想喊他的名字，却发现喉咙像被堵住，只能任由泪水汹涌。
“杨辰——！”
在她踏入光门的刹那，终于喊出了他的名字。
光门闭合的瞬间，断壁传来一声惊天动地的巨响。杨辰看着消失的光门，嘴角露出一丝欣慰的笑容，随即被汹涌的黑雾彻底吞没。幽骨王的嘶吼响彻云霄，却带着一丝惊疑——那渺小的身影明明已被黑雾吞噬，为何胸口的剑还在燃烧，像是永不熄灭的星火？
青苍山的方向，沈清辞紧紧抱着炼天鼎，药篓里的仙骨散发着温润的光。她摸着眉心的麒麟印，那里还残留着他的温度，仿佛在说：别怕，我很快就来。
凌霜和墨尘站在山巅，望着黑风寨方向那片翻腾的黑雾，握紧了手中的武器。周老叹了口气，铁杖在地上划出一个阵纹：“我们在这里布阵，等他回来。”
没有人怀疑他能不能回来。因为那个说“我拦住他，你们离开”的少年，从来不是在说大话。他的背影里，藏着比帝境更强大的东西——那是守护的决心，是哪怕粉身碎骨，也要为身后的人撑起一片天的担当。
黑雾深处，归墟剑的光芒突然暴涨，金红色的火焰穿透层层黑雾，在天际划出一道璀璨的光痕，像是在回应着远方的等待。