文国公府主院，国公夫人叶氏才醒不久，进来服侍的丫鬟小心翼翼的点燃屋中熏香，照例问道：“夫人，今日还服用养神汤吗？”
国公夫人点了点头，自从服用养神汤后，她的气色越来越红润了。
“夫人，侯夫人突然到访，老奴将人请去前厅了。”
桂嬷嬷推门走进来，一股寒风趁机从门缝钻入，惹得人不快。
国公夫人紧了紧身上的外衫，眉头微皱。
她这个妹妹最重规矩，每次来国公府前都会提前送来拜帖，今日这事怎么饿了？
看着窗外还没彻底亮起来的天，国公夫人眉心紧蹙，随即朝桂嬷嬷看去：“侯夫人来时，可有什么异样？”
桂嬷嬷点了点头，眼中带着些许忧郁，却还是一五一十的说道：“老奴仔细观察过，侯夫人一双眼睛红肿，整个人憔悴的不行，似是...刚哭过。”
听了这话，国公夫人脸上闪过一抹诧异。
侯夫人的生活是她向往的，她这个妹妹与镇国侯相敬如宾，府中甚至没有半个妾室，儿子也争气，除了儿子不肯娶妻，也没什么糟心事了。
这次是为何而来？
国公夫人定了定神，没再多想，只是吩咐丫鬟煮养神汤时多备一份。
简单梳妆后，国公夫人索性在前厅设了早宴，这才匆匆赶来。
还没走进去，耳边便传来一阵细小的抽泣声。
国公夫人迈上台阶的脚微微顿住，抬眸朝着厅中那抹身影看去。
侯夫人哭的太忘我，根本没注意到身后的动静，直到乔嬷嬷出声提醒，她才转过身来。
“这是怎么了，为何哭成这副模样？”
亲眼看到侯夫人那双哭肿了的核桃眼后，国公夫人这才意识到，桂嬷嬷方才的话还是太保守了。
“姐姐...”
对上国公夫人满含关切的眸子，侯夫人的泪水宛如决堤般落下，她紧抿着唇，直接扑到了国公夫人怀中。
国公夫人眉头紧蹙，下意识朝门前看去，桂嬷嬷心领神会，连忙上前关门。
一刻钟后，侯夫人才松开国公夫人，拿起手中的帕子拭泪。
“哭了这么久，先喝碗茶吧。”
国公夫人贴心的递给她一杯热茶。
“姐姐，你可要为我做主啊？！”侯夫人接过那杯热茶，却没有喝，两只手紧紧攥在茶盏上，声音哽咽道，“前几日府上来了个形迹可疑的下人，侯爷竟然让他自由出入书房，姐姐知道的，连我都不能随意进那地方，那下人竟然能日日待在里面。”
“侯爷甚至为了他，想要打我！”
侯夫人委屈的诉说着，红肿的眼睛里染上一层怒意。
成亲几十载，侯爷从来都是纵着她宠着她，平日里说话都是柔声细语的，却为了一个来历不明的下人与她翻脸。
国公夫人微微拧眉，抬眼朝侯夫人看去，口中喃喃道：“只是个下人？”
侯夫人哭的伤心，只顾着自己拭泪，乔嬷嬷趁机站出来，添油加醋的说道：“不止如此呢，昨夜我家夫人偶然路过书房时，发现那个下人正在里面鬼鬼祟祟的翻找东西，您也知道，侯爷书房中放着不少军事机密，夫人担心那下人别有所图，这才进去阻拦，不曾想侯爷突然出现，将那下人保了下来，而且...”
乔嬷嬷特意停顿片刻，偷瞥了眼国公夫人的反应，压低了声音说道：“夫人在书房里发现了一张女子画像，画像的边缘已经泛黄了，想必...”
“什么？女子的画像！”
国公夫人将茶盏重重放在桌案上，神情错愕的朝着乔嬷嬷看去。
“这怎么可能，镇国侯与妹妹的情意，京城里家喻户晓，二十多年来，侯爷连个妾室都没纳，怎么会私藏女子画像？”
乔嬷嬷一脸认真的说道：“老奴所言句句属实，更引人深思的是，那名被侯爷百般维护的下人，与画上女子的容貌有几分相似，怕是...侯爷的私生子。”
此话一出，向来镇定自若的国公夫人拍案而起，那双精明的眼睛里闪烁着几抹诧异。
“乔嬷嬷说的都是真的，那小杂种不仅像画上的狐狸精，细细看去，更像侯爷。”
侯夫人掩面哭泣，提到曹靖然时，眼中恨意难消。
“真是岂有此理！”国公夫人大骂一声，愤愤不平的朝镇国侯府的方向看去，“当年是他口口声声保证不纳妾的，如今倒好，背着你在外头养外室，甚至连孩子都有了，咱们叶家只是不愿入仕了，他当真以为你背后无人了吗！”
“那狐狸精是谁？”国公夫人怒气汹汹的问道。
侯夫人摇了摇头，手里紧紧攥着帕子，说道：“我只知道画里的人穿着一身戎装...”
“尽然是个士兵？”
国公夫人面露不解。
不只是士兵，还是个女子，简直闻所未闻，见所未见。
国公夫人眉头紧蹙，狐疑的看向侯夫人，压低了声音问道：“妹妹，你会不会看错了，咱们大周从没有女子当兵的先例。”
侯夫人紧咬着牙，一脸认真的说道：“我绝不会看错，那女人的模样，已经刻在我脑子里了！”
听了这话，国公夫人也没再怀疑，“或许那只是他们之间的情趣罢了，难道没有别的线索了吗？”
乔嬷嬷上前一步，犹豫半晌后说道：“实不相瞒，那名叫曹靖然的下人，是您府上林姨娘托关系送到侯府的。”
提及林姨娘，国公夫人的脸色肉眼可见的阴沉下来，连带着手中的养神汤都不香了。
“怎么还有那个贱人的事！”
国公夫人冷哼一声，放在双膝上的手狠狠一拍。
她向来看不上那惯会装柔弱的林姨娘，夺去了国公爷的宠爱不说，那该死的庶子也聪明伶俐，总是得到国公爷的赞美。
反观自己那糟心儿子，国公夫人缓缓闭上眼睛，将心中的怨念平复下来。
“来人，把林姨娘押到前厅，本夫人倒要看看，她葫芦里到底卖的什么药！”
底下奴才连忙应声，快步走出前厅。
房门打开的瞬间，一股寒风席卷而来。