竹韧回到修炼室，盘膝坐下。刚才那场恶战的景象却不由自主地浮现在眼前。那名修炼《魔金不灭体》的魔道体修，身躯坚逾精金，力大无穷，每一次碰撞都震得他气血翻腾，险象环生。若非凭借木皇拳印的巨大杀伤力和妖藤甲强悍的防御力，后果不堪设想。
“《巨木神体功》修炼进度还是慢了些……”他内视己身，虽生机勃勃，在绝对的力量和防御面前，却仍显得有些吃力。“必须尽快将神体修炼到更高层次，否则下次再遇上这等硬茬，未必能有这般好运。”
想到此处，他再也坐不住。实力的提升刻不容缓。他长身而起，推开修炼室的门，走向院中回廊。
林红袖仍在廊下翻阅玉简，苏小桃则在一旁喝茶。见竹韧去而复返，神色间带着一丝罕见的凝重，两人都看了过来。
“红袖，小桃，”竹韧开口，语气比平时正经了许多，“我需闭关一段时日。”
林红袖放下玉简，目光落在他身上：“哦？可是今日之战有所感悟？”她敏锐地察觉到他气息的波动和决心。
苏小桃也关切地走近：“竹公子，是要突破了吗？”
“感悟谈不上，是差点被打出感悟来。”竹韧苦笑一下，揉了揉似乎还在发闷的胸口，“今日碰上个硬骨头，我的炼体功法还欠火候。必须沉下心，提升上去，否则日后怕是镇不住场子。”
他看向两人，语气缓和了些：“闭关期间，秘境小院和墨竹居洞府，就劳烦你们多费心了。若有急事，可叩响修炼室门口的警讯铜铃。”
林红袖微微颔首，并无多言，只道：“安心闭关便是。外界琐事，不必挂心。”她深知修行之路，有时一步慢，便可能步步受制，竹韧此举确是必要。
苏小桃也认真点头：“嗯！竹公子你放心，我和师姐会看好家的。你安心修炼，需要什么就告诉我们。”
“有你们在，我自然安心。”竹韧脸上重新露出笑容，心中的紧迫感因这份支持而舒缓了不少。
说罢，他不再多言，对二人点了点头，转身再次走向修炼室，步伐坚定。身后的回廊下，林红袖与苏小桃对视一眼，院中再次恢复宁静。
竹韧再次回到西厢修炼室，反手合上木门，将外界的声息彻底隔绝。
他走到修炼室中央宽阔处，小心翼翼地从储物袋里取出一套上面镌刻着繁复的符文的暗金色聚灵阵盘，放在地上。从储物袋里，取出两千块灵石，放入阵盘之中。
整个阵盘亮起，灵气自灵石中汩汩而出，被阵法之力温柔牵引，汇入银线符文中，却不立刻散逸，而是在阵盘上方尺许处缓缓盘旋凝聚。
阵盘上方的灵气越发浓郁，凝练的灵气漩涡自阵盘中心升腾而起，缓缓旋转。
竹韧盘膝坐于铁木云床的蒲团之上，身下聚灵阵光华流转，浓郁的灵气如同实质的潮汐，不断涌入他周身毛孔。他双目紧闭，心神彻底沉入体内，运转起那仙道炼体法门，《巨木神体功》。
此法迥异于寻常功法，不走经脉，专炼血肉筋骨，髓海神魂。意念所致，磅礴的灵气被“巨木神体符”贪婪吞噬，旋即化作无数道灼热而精纯的能量洪流，并非汇入丹田，而是直接冲刷向四肢百骸、五脏六腑。
初时，如同万蚁噬骨。每一寸肌肉纤维都仿佛被撕裂、拉伸、重塑，带来钻心的酸麻与剧痛。骨骼发出不堪重负的细微“咯吱”声，仿佛正在被无形巨力反复锻打锤炼。五脏六腑也随之震荡，气血翻腾不休。
竹韧额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透衣衫，但他牙关紧咬，纹丝不动，谨守灵台一点清明，全力引导着这狂暴的淬炼之力。他知道，这是脱胎换骨必经之苦。
日复一日，竹韧的身躯便在这无尽的痛苦与灵气的冲刷中悄然蜕变。肌肉变得更加紧密坚韧，蕴含着爆炸性的力量；骨骼密度大增，呈现出淡淡的玉质光泽，敲之隐隐有金铁之声；内腑亦被强化，每一次呼吸都更加悠长深远，气血搬运如汞，沉重而有力。
三月之后，剧痛渐消，转而是一种深沉的麻痒，仿佛血肉深处有无穷生机在萌发。他的皮肤之下，隐隐透出一层温润的青光，那是肉身强度提升到一定境界，血气旺盛至极的外在显化。
此时，修炼进入更深层次。能量开始渗透骨髓，洗练髓质。此过程更是煎熬，如同将骨髓抽出又灌入，酸痒难当，直入神魂深处。竹韧时常浑身控制不住地微微颤抖，却依旧以绝大意志坚持下来。
髓海生辉，神魂亦得到反哺与淬炼。他的神识在痛苦磨砺中变得更加凝练、敏锐，虽未刻意扩张范围，但对自身肉身的掌控、对周遭环境的感知，却提升到了一个全新的境界。
忽有一日，修炼中的竹韧身躯猛地一震。体内仿佛有某种无形壁垒被轰然冲破，周身青光骤然内敛，皮肤恢复常态，却隐隐流动着一层淡不可见的宝光，温润内蕴。
他缓缓睁开眼，眸中青意一闪而逝，疲惫却带着欣喜。长达半年的苦修，《巨木神体功》取得了一点点成就。
他轻轻握拳，未动用丝毫真元，只凭肉身之力，五指合拢处空气竟发出音爆般的炸响！一股前所未有的磅礴力量感在体内奔涌，仿佛随手一拳便能轰塌山岳。
心念一动，催动功法。肌肤表面瞬间浮现出无数细密繁复的青色纹路，构成一幅玄奥的图卷，散发着古老而坚韧的气息。防御力相较之前，有了质的飞跃。
至此，肉身强度已远超同阶体修，真正拥有了与顶级体修硬撼的雄厚本钱。
竹韧缓缓收功，周身流转的青色纹路渐渐隐没。
感受着体内奔腾汹涌的巨力，以及筋骨血肉中蕴含的惊人韧性，他嘴角难以抑制地扬起一抹畅快的弧度。半年枯坐，终见成效。这《巨木神体功》虽修炼过程痛苦异常，但带来的提升亦是实实在在，远超预期。