夜色深重，朱雀门下的空气凝滞。
禁军校尉的手指触到那倒地男子的颈部，还有脉搏。
微弱，却在跳动。
“血鸦……”张虎用尽最后一丝力气，从牙缝里挤出两个字。
他的手死死攥着怀里的东西。
校尉心头一跳。
“来人！”
“把他抬起来！小心，护住他怀里的东西！”
“速开宫门！十万火急，直奏内廷！”
……
紫宸殿，烛火通明，将殿宇照得如同白昼，可殿内的空气，比子夜的寒冰还要冷。
武后端坐于龙椅之上，面沉如水。
她凤目低垂，看着面前案几上摊开的一块白绸。
白绸，早已被血浸透，暗红发黑，上面是八个用指血写成的字，歪斜，却力透绸背。
“神主欲醒，国之将亡！”
这八个字，带着一股扑面而来的血腥和绝望。
殿下，文武百官垂首肃立。
气氛凝重得能滴出水来。
没人敢出声，甚至没人敢大声呼吸。
这气氛，远比当初崔氏谋逆案发时更加压抑。
那时是愤怒，是杀机。
此刻，是一种未知的恐惧。
“裴元澈的密奏，想必众卿都看过了。”
武后的声音响起，平静，却听不出丝毫温度。
“除狄公急报之外，此血书详述了地宫战况。”
“崔氏三名金身境高手，一个照面，被瞬杀。”
“守陵人，刀枪不入，力大无穷，悍不畏死。”
“这些，诸位有何看法？”
殿中死寂。
大多数朝臣都是第一次听到“噬魂之国”这个名字。
他们脸上写满了惊骇与茫然。
神主？守陵人？
这是什么东西？
兵部尚书张柬之出列，他须发微颤，脸色凝重。
“陛下，臣……臣年轻时，曾于一本禁毁古籍中，见过‘噬魂’二字。”
“书中语焉不详，只说其为前隋之前的一个禁忌之国，擅长驱魂役鬼之术，因其太过邪异，被当时数个王朝联手剿灭，史书尽焚。”
“臣以为……此事绝非虚言。”
张柬之的话，让殿内响起一片压抑的抽气声。
几个白发苍苍的老臣，同样面露凝重，显然也曾听闻过类似传说。
但少壮派官员中，却有人不以为然。
一名年轻的御史忍不住出列。
“陛下！臣以为此事或有夸大！”
“所谓神主、守陵人，或许只是洛阳世家故布疑阵的障眼法！狄公年事已高，或许被奸人所蒙蔽。”
“为区区江湖传言，便要调动神策军主力，全国戒备，是否……是否小题大做？”
“若因此导致京畿空虚，被李氏余孽趁虚而入，这后果谁能承担？”
他的话音刚落，立刻有几名官员附和。
“是啊，陛下，京畿安危，乃国之根本。”
“洛阳之事，或可先遣偏师，查明真相再说。”
武后静静听着。
她没有看那个慷慨陈词的御史，目光反而扫过几位一直沉默不语的大臣。
那几人，都与洛阳的门阀世家有着千丝万缕的联系。
此刻，他们眼神闪烁，低垂的头颅下，不知在盘算什么。
武后将他们的表情尽收眼底，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
她终于抬起眼，凤目中寒光一闪，直视那名年轻御史。
“小题大做？”
她拿起那封血书。
“裴元澈，朕的不良帅，你觉得他会拿自己的命，拿他麾下数百精锐的命，来陪狄仁杰演一出戏吗？”
“崔知渐、崔知微、崔知彰，三名金身境，你告诉朕，洛阳除了军队，谁能一个照面杀了他们？”
“你吗？”
那御史被武后看得浑身一颤，冷汗瞬间湿透了背脊。
“臣……臣不敢。”
“你不是不敢，你只是蠢。”
武后声音陡然拔高，如同惊雷在殿中炸响。
“李氏余孽？一群冢中枯骨，也配与‘噬魂之国’相提并论？”
“在朕看来，这所谓的‘噬魂之国’，才是真正的心腹大患！是动摇国本的巨祸！”
她猛地站起身，龙袍鼓荡。
“传朕旨意！”
殿内所有官员，齐刷刷跪倒在地。
“臣等在！”
“命兵部尚书裴行俭，即刻总领协调神策军、十六卫及关内各道地方团练！”
“朕要你，不惜一切代价，确保援军道路畅通！粮草军械，三日之内，必须抵达洛阳前线！”
兵部尚书裴行俭重重叩首。
“臣，遵旨！”
他心中却是一沉。
神策军主力尽出，这……这太冒险了。
军中，已有将领私下表达过忧虑。
担心京畿空虚。
担心这是调虎离山。
更担心，这是朝中某些势力，借机削弱军权的阴谋。
阳奉阴违的阻力，恐怕不会小。
“命皇城司、御史台、大理寺三司会审！”
“所有与崔氏谋逆案、洛阳惊变有关联之人，无论官阶，无论背景，一律拿下！严刑审问！”
“朕要知道，朝中，还有多少内鬼！”
武后的目光如刀，扫过那些眼神闪烁的官员。
被她目光扫过的人，无不心头发寒，伏得更低。
“自即日起，全国进入最高戒备状态！”
“所有非紧急军政事务，一律暂缓！”
“大周的剑，不利很久了，是时候让天下人看看，它是否还能杀人！”
“谁敢在此事上阳奉阴违，迟滞军机，杀无赦！”
杀气，弥漫了整座紫宸殿。
无人敢再多言一句。
圣心独断，乾纲在握。
这才是真正的大周女帝。
……
旨意传出紫宸殿，如同惊雷滚过长安。
整个长安城，这部庞大的帝国机器，在女帝的意志下，开始以前所未有的效率疯狂运转。
兵部衙署灯火彻夜不熄。
一队队传令兵快马加鞭，冲出长安城门，奔赴各处卫所军营。
皇城司的缇骑和御史台的官吏倾巢而出，长安城内，气氛肃杀。
一夜之间，数名官员被从府邸中锁拿带走，抄家之声不绝于耳。
后宫之中，同样掀起涟漪。
洛阳“神主”之事，不知通过何种渠道，也传入了深深宫闱。
长生殿内。
一名与关陇旧族有染的妃嫔，正对心腹宦官低声吩咐。
“速去宫外打探，看看此事究竟是真是假。若真有那般神物……”
她眼中闪过一丝贪婪与野心。
另一处宫殿，一名与前朝宗室沾亲的宦官总管，则在密室中向外传递消息。
“告知王爷，静观其变，若女帝真调走京畿主力，便是天赐良机……”
这些暗流，自以为隐秘。
却不知，武后安插在宫中的眼睛，无处不在。
上阳宫，武后寝殿。
听完内侍省总管的密报，武后只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“知道了。”
她没有下令抓人，也没有发怒。
“让他们去说，去传。”
“另外，看好他们，别让他们把手伸得太长，搅了前线的大事。”
“是，奴婢明白。”
内侍总管躬身退下，心中却是一片冰凉。
陛下这是……在钓鱼。
她不仅要肃清朝堂，还要借此机会，将后宫这些不安分的鬼魅，一并清理干净。
武后放下茶杯，重新拿起那封血书。
她的手指，轻轻抚过“瞬杀”二字。
凤目之中，杀意与煞气交织。
“噬魂之国……”
她低声自语，声音中带着一丝外人无法察觉的凝重与……忌惮。
“朕倒要看看，是你的神主厉害，还是朕的天下更大。”
殿外，一道闪电划破夜空！雷声，滚滚而来…