殿中灯火摇曳，映着她变幻不定的脸色。
裴炎倒台的喧嚣尚未完全散去，新的阴影已然笼罩长安。
“彻查！”
“凡裴炎党羽，一律严办，绝不姑息！”
狄仁杰躬身领命。
长安城，一夜之间，风声鹤唳。大理寺与金吾卫倾巢而出。
一队队甲士穿梭于坊间，锁拿之声，哭嚎之声，在暗夜中此起彼伏。数十名与裴炎过从甚密的官员，或被革职，或被下狱，或被流放。
抄没的府邸，一座接着一座。金银财帛，古玩字画，如流水般被清点入库。
林琛负责甄别裴府查抄的证物，除了巨额来历不明的财富，更有大量与各方势力勾结的密函。
有些名字，平日里道貌岸然。有些信件，字字句句透着触目惊心的交易。
山东士族，因裴炎的倒台，遭受重创。崔知渐等其他山东士族代表人物，立刻与裴炎划清界限。他们一面痛斥裴炎的罪行，一面又在暗中角力，争夺新的领袖地位。
朝堂的权力格局，面临重新洗牌。
崔知渐的身影，在其中若隐若现，却始终不曾站到风口浪尖。
天牢深处，阴暗潮湿。
裴炎卸去了一身紫袍，换上了囚服，反而显得异常平静。
狄仁杰数次提审。
裴炎对勾结突厥、毒害东宫等核心罪行供认不讳，但问及背后是否还有更深层的主使，或其在军中、地方的潜藏势力。
他便三缄其口，甚至故意抛出一些亦真亦假的线索，试图误导调查。
林琛奉命定期检查裴炎的身体状况，防止他自尽，也防止他被暗杀。
他静静观察裴炎，观察他的微表情，他细微的动作，他使用笔墨茶具的习惯。
裴炎每日都会在牢中写字，字迹潦草，内容多是些前尘旧事。
林琛注意到，裴炎写字时，总会下意识摩挲颈间佩戴的一块螭龙纹古玉，那玉佩看似普通，色泽也并不出众。
一次例行检查，林琛端着药碗进入牢房，裴炎正伏案写字。
林琛走近时，脚下“不慎”一滑，药碗脱手。滚烫的药液大部分泼洒在地，少许溅到了裴炎的手稿和玉佩上。
“林少卿，你……”裴炎眼中闪过一丝怒意，但迅速压制。
林琛连声告罪，慌忙取出手帕擦拭，手帕“无意”间拂过那块玉佩。
玉佩从裴炎颈间滑落，掉在坚硬的石砖上。
“啪”的一声脆响，玉佩裂开。
裴炎脸色骤变，猛地伸手去抢，林琛先一步拾起裂开的玉佩。夹层中，赫然是一张用蚕丝绘制的、极其精细的图形。上面用特殊符号标记了几个点。
“这是何物？”林琛故作惊讶。
狄仁杰适时出现，“裴相国，看来你藏得东西不少。”
裴炎面如死灰，那竟是一张长安地下水道的分布图。图上标记的几个隐秘地点，令人遐想。
太子李弘在裴炎案后，身体奇迹般渐愈，他开始重新监国理政。
或许是经历了生死，他的行事风格比以往沉稳干练许多，朝中赞誉之声渐起。
武后也表现出更多的放权与信任，但仍有部分宗室及旧臣，对其心存疑虑。认为其过于仁弱，难当大任。
东宫的威望，在微妙的平衡中缓慢增长。
裴元澈没有沉浸在裴炎倒台的短暂喜悦中，他根据杨氏子弟和裴炎案中获得的线索。开始秘密追查那些与裴炎勾结的突厥势力在长安的潜伏暗桩，以及关陇旧部中可能存在的“贰臣”。
他的行动，隐秘而高效。
狄仁杰依据玉佩中的水道图，指挥大理寺和金吾卫精锐，对图上标记的几处地点进行突袭。
长安城中几处看似寻常的废弃民宅。几家不起眼的商铺。
地底下，竟都藏着裴炎秘密囤积的兵器、粮草，其中一处，更是一个用于秘密联络和豢养死士的据点。地道错综复杂，守卫也颇为顽抗。
但最终被尽数拿下。
在一个据点最深处的密室中，除了兵器粮草，还搜获一本用密码记载的名册。
林琛接过名册，仔细翻阅。上面的名字，让他心头一沉。
这本“花名册”上，记录了裴炎安插在朝中各部、甚至禁军中的一些眼线和暗桩。
其中不乏一些平日里看似忠厚老实之人，更有一些，早已公开宣称投靠武后。
人心之险，深不可测。
被捕的死士头目，在严刑之下，终于开口。他的供词，牵扯出一位已被贬斥的宗室重臣——雍王李贤的旧部。
裴炎在倒台前，曾秘密联络此人，试图说服其共同起事，里应外合，但据称遭到了拒绝。
这供词是真是假，还需细查。
令人意外的是，在裴炎的“花名册”和所有供词中，均未直接牵涉到崔氏核心人物。
崔知渐等人，似乎早已与裴炎做了干净利落的切割。又或者，是裴炎有意保护。
崔氏在此次风暴中，毫发无损，反而因其“中立”和“未涉案”。隐隐有填补山东士族权力真空的趋势。
崔明琅，依旧深居简出。
武后拿到了那本“花名册”，她没有立刻下令大肆抓捕，而是将其交给了狄仁杰。
“此事，你看着办。”
语气平淡，却透着一股不容置疑的威严。
狄仁杰明白，女帝这是要利用这份名单，进一步掌控朝局，清除异己，也可能是在观察某些人的忠诚度。
接连的大案，让林琛对人性的复杂和权力的残酷，有了更深刻的认识。
他坚守的“真相”与“正义”。在波谲云诡的朝堂之上，究竟能发挥多大作用？又会付出何等代价？
他感到一丝迷茫，但也正是在这种迷茫中，他感觉自己在迅速成长。
就在长安城因裴炎案余波未平之际，那份八百里加急的边疆军报内容，逐渐在小范围内泄露。
玉门关守将，疑似叛变，勾结突厥！
边境重镇，失守。
十万火急！
消息如一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
武后震怒之余，急欲派得力干将前往边疆稳定局势，彻查叛乱。朝中对钦差人选，议论纷纷。
有人举荐老成持重的宿将，有人推举手腕强硬的宗室。
此时，一名御史出班奏道：“启奏陛下，狄仁杰狄公，刚破获裴炎通敌大案，对此类事务最为熟悉。”
“且其副手，大理寺少卿林琛，验尸追凶之能，天下无双。或可查明守将‘叛变’真相。”
“臣以为，可遣狄公为帅，林琛为辅，前往玉门关，必能不负圣望。”
此言一出，朝堂之上，顿时安静下来。
不少人暗中交换眼色，将刚刚立下大功的狄仁杰和林琛派往凶险的边疆。
这提议，耐人寻味。是真心举荐，还是想借刀杀人，将他们调离权力中心？
武后坐在御座之上，凤目微眯，看不出喜怒。