那道暗红色的信号焰火，如同不祥的预兆，在天际缓缓消散，却在众人心中投下了浓重的阴影。
“噬魂殿的接应小队遇到麻烦，发出了求援信号。这说明，他们押送‘祭品’的队伍，人数不少，而且可能遇到了抵抗，或者……是其他觊觎‘祭品’的势力？”洛云凡分析道，神色颇为严肃。
“不管是什么情况，对我们来说，这或许是个机会。”林小花眼神闪烁，“如果我们能截下那批‘祭品’，不仅能救下无辜之人，还能进一步打乱噬魂殿的计划，甚至从‘祭品’口中，或许能问出更多关于‘魔心之源’和那个神秘仪式的情报。”
秦正正一听有热闹可凑，顿时来了精神：“没错没错！小花师妹说得对！咱们就来个螳螂捕蝉，黄雀在后！让他们狗咬狗，我们坐收渔翁之利！”他说着，还得意地晃了晃脑袋，仿佛已经看到了胜利的曙光。
“秦师兄，你的成语用得……很有创意。”林小花嘴角抽了抽，决定不纠正他那乱七八糟的比喻。她看向慕容云飞：“大师兄，你的意思呢？”
慕容云飞目光投向信号焰火升起的方向，眼中寒芒一闪：“救人，除魔。”言简意赅，却表明了他的态度。
沈清荷也面露不忍之色：“那些‘祭品’若是落入噬魂殿手中，后果不堪设想。我们既然遇上了，断没有袖手旁观的道理。”
石钺和宁羽雨也纷纷点头，表示赞同。尤其是宁羽雨，她经历过交河河谷的惨剧，对这种草菅人命的邪恶行径更是深恶痛绝。
洛云凡见缥缈仙宗众人意见一致，沉吟片刻，道：“好！既然如此，我玄天宗自当奉陪到底！只是，我们对信号发出的具体位置和对方的实力都不清楚，贸然前往，恐怕会有风险。”
“这个不难。”林小花胸有成竹地从那几名俘虏身上搜出了几张简易的传讯符和一枚造型奇特的骨哨，“这些噬魂殿的弟子之间，应该有特殊的联络方式。我们可以利用这些东西，引蛇出洞，或者，至少能确定他们的方位。”
她将一枚骨哨递给一名吓得瑟瑟发抖的俘虏，用一种“和蔼可亲”的语气说道：“这位道友，麻烦你吹一下这个哨子，用你们平时约定的信号，告诉他们，你们在这里遇到了点小麻烦，需要他们过来支援一下。吹得好，有奖励哦。”她晃了晃手中一枚亮晶晶的下品灵石，笑容在俘虏眼中却比魔鬼还可怕。
那俘虏哪敢不从，哆哆嗦嗦地接过骨哨，按照林小花的要求，吹出了一段急促而短小的调子。
做完这一切，林小花又对洛云凡道：“洛道友，接下来，就要麻烦你们玄天宗的各位，在此地布置一个简易的伏击阵法了。我们人手不多，只能智取，不能强攻。”
洛云凡点头：“没问题。我玄天宗弟子，于阵法一道也略有心得。”他当即指挥手下弟子，利用周围的地形和从噬魂殿弟子身上缴获的阵盘材料，开始迅速布置起来。
林小花则带着秦正正和石钺，将那几名俘虏捆结实了，嘴也堵上，藏匿在隐蔽之处。她自己则找了一处视野开阔的高地，手持“千里眼”法器，密切注视着信号焰火升起的方向。
时间一点一滴过去，周围安静得只剩下风吹过蕨类植物的沙沙声和远处腐骨河水流淌的哗哗声。秦正正有些不耐烦，小声嘀咕：“怎么还不来？不会是耍我们吧？”
“耐心点。”林小花头也不回，“鱼儿上钩，总是需要时间的。”
约莫过了一炷香的功夫，林小花手中的千里眼微微一动，她的嘴角也随之扬起一抹弧度：“来了！”
只见远处的河道上游，一支由十数艘黑色小舟组成的船队，正顺流而下，快速朝着他们所在的方向驶来。船上人影绰绰，隐约可见一些被捆绑着、神色惊恐的人，显然就是所谓的“祭品”。而押送这些“祭品”的噬魂殿弟子，数量也不少，至少有二三十人，其中不乏金丹期的好手，为首的一人，气息更是深沉，赫然是一名元婴初期的修士！
“乖乖，元婴期！”秦正正也看到了对方的阵仗，倒吸一口凉气，“小花师妹，这……这买卖有点大啊！我们这点人手，够看吗？”
林小花神色也凝重了几分。元婴期修士，可不是那么好对付的。她原本以为对方最多也就是金丹后期带队，没想到噬魂殿对这批“祭品”如此重视，竟然派出了元婴长老。
“硬拼肯定不行。”林小花迅速做出判断，“只能依靠阵法和出其不意的手段了。洛道友，阵法布置得如何了？”
“已经差不多了。”洛云凡的声音从不远处传来，“这是一个简易的‘缚灵迷踪阵’，虽然困不住元婴修士太久，但拖延片刻，制造混乱，还是能做到的。”
“足够了。”林小花眼中闪过一丝狡黠，“关键在于，如何让那位元婴长老，暂时无法出手。”她将目光投向了慕容云飞。
慕容云飞似乎明白了她的意思，微微颔首，身上剑意开始缓缓凝聚。
很快，噬魂殿的船队便驶近了他们埋伏的河段。为首的那名元婴长老，是一名面容枯槁、鹰钩鼻的老者，眼中闪烁着阴鸷的光芒。他显然也察觉到了一些不对劲，船队的速度放缓了下来。
“前面是何人在此喧哗？可是王执事他们？”鹰钩鼻老者声音沙哑地喝问道，目光如电，扫视着平静的河岸。
没有人回答。
鹰钩鼻老者眉头一皱，眼中闪过一丝警惕。他一挥手，船队停了下来，几名金丹期的噬魂殿弟子立刻飞身掠上河岸，小心翼翼地向着之前信号发出的地方探查而去。
“就是现在！”林小花一声令下。
“起阵！”洛云凡同时低喝。
霎时间，河岸两旁光华闪烁，一道道符文亮起，形成一片朦胧的雾气，迅速将那几名上岸探查的噬魂殿弟子以及后续跟上来的十几人笼罩其中。雾气之中，方向难辨，灵气也变得混乱起来。
“不好！有埋伏！是阵法！”被困在阵中的噬魂殿弟子顿时惊慌失措，纷纷呼喊起来。
“何方鼠辈，竟敢偷袭我噬魂殿！找死！”鹰钩鼻老者勃然大怒，身上元婴期的恐怖威压骤然爆发，便要亲自出手破阵。
就在此时，一道璀璨至极的剑光，如同撕裂夜空的闪电，带着一往无前的决绝气势，从天而降，直斩鹰钩鼻老者！
“一剑……倾城！”
慕容云飞的身影出现在半空中，他这一剑，比之前对付那金丹后期头目时更加凌厉，更加霸道，显然是积蓄已久，毫无保留！
鹰钩鼻老者瞳孔猛地一缩，从这一剑中，他感受到了一股致命的威胁。他不敢怠慢，怒吼一声，双手掐诀，一面黑色的骨盾瞬间出现在身前，同时张口喷出一团漆黑如墨的尸火，迎向那道剑光。
“轰——！”
剑光与尸火、骨盾轰然相撞，爆发出惊天动地的巨响。恐怖的能量冲击波将河面都炸起了数丈高的水浪。
慕容云飞闷哼一声，身形在半空中倒翻了几个跟头，才稳住身形，脸色又苍白了几分。而那鹰钩鼻老者，也被震得气血翻涌，骨盾上出现了一道深深的裂痕，显然也吃了不小的亏。
“好小子！竟能伤到老夫！”鹰钩鼻老者眼中凶光更盛，死死盯住了慕容云飞。他没想到，对方阵营中，竟然有如此厉害的剑修，能以金丹后期的修为，硬撼他元婴初期的攻击。
就在慕容云飞与鹰钩鼻老者缠斗在一起的瞬间，林小花等人也动了！
“秦师兄，放‘烟花’！”林小花娇喝一声，手中惊鸿鞭甩出，如同灵蛇出洞，卷向那些押送“祭品”的噬魂殿弟子。
“得嘞！看我的‘十里飘香断魂球’加强版！”秦正正怪笑着，从储物袋里掏出几个拳头大小，黑不溜秋，表面还刻着歪歪扭扭符文的球体，点燃引线，奋力朝着噬魂殿的船只扔了过去。
“轰！轰！轰！”
几团巨大的黄绿色烟雾伴随着震耳的爆炸声在船队中升腾而起，那股熟悉的、令人作呕的恶臭瞬间弥漫了整个河面。那些离得近的噬魂殿弟子，猝不及防之下，被熏得眼泪鼻涕横流，头晕脑胀，更有甚者，直接一头栽进了河里。
“咳咳……这是什么鬼东西！好臭！”
“我的眼睛！看不见了！”
船队顿时乱作一团。
石钺和玄天宗的弟子们则趁机冲入阵中，与那些被困住的噬魂殿弟子厮杀起来。沈清荷和宁羽雨则在后方，一边救治己方伤员，一边用符箓和丹药进行远程支援。
林小花的目标非常明确，就是那些被捆绑的“祭品”。她身形如同鬼魅，在混乱的战场中穿梭，惊鸿鞭所到之处，那些负责看守“祭品”的噬魂殿弟子纷纷惨叫倒地。她迅速解开那些“祭品”身上的绳索，将他们护在身后。
这些“祭品”大多是些凡人，也有少数是修为低微的炼气期、筑基期修士，此刻都是面无人色，惊恐万状。
“大家不要怕！我们是来救你们的！往岸上跑，那边安全！”林小花高声喊道，同时指挥着那些恢复了些许力气的“祭品”向着玄天宗弟子守护的安全区域转移。
战况一时间变得对偷袭方极为有利。慕容云飞虽然境界不如对方，但剑术精妙绝伦，一时之间竟与那鹰钩鼻老者斗得难解难分，让他无暇他顾。洛云凡主持的阵法也发挥了巨大作用，困住了大部分噬魂殿弟子。而秦正正的“生化武器”，更是起到了奇效，让噬魂殿的战斗力大打折扣。
然而，元婴修士毕竟是元婴修士。那鹰钩鼻老者在最初的震惊和愤怒之后，很快便冷静下来。他发现慕容云飞虽然剑术高超，但灵力修为终究是短板，久战之下，必然不敌。而那些偷袭者，人数并不多，只要自己能尽快解决掉这个难缠的剑修，便能轻易扭转战局。
“桀桀桀……小子，你的剑不错，可惜，修为太低了！”鹰钩鼻老者怪笑一声，手中突然多了一杆漆黑的长幡，幡面上绣着无数扭曲哀嚎的鬼脸，散发出浓郁的阴煞之气。
“万魂幡！小心，此乃邪道至宝，能勾魂夺魄！”洛云凡在阵中高声提醒。
鹰钩鼻老者将万魂幡一摇，霎时间，阴风怒号，鬼哭神嚎之声大作，数十道狰狞的鬼影从幡中飞出，张牙舞爪地扑向慕容云飞。
慕容云飞眉头紧锁，剑光暴涨，将扑来的鬼影一一斩碎，但那些鬼影仿佛无穷无尽，斩碎之后，又会重新凝聚。
“大师兄，我来助你！”林小花见状，心中一急。她知道，一旦慕容云飞落败，他们这些人，恐怕一个都活不了。她从储物袋中取出一枚金光闪闪的符箓，正是她在锦官城时，从玄烨真人那里“敲诈”来的压箱底宝贝之一——“昊阳破邪符”，据说对阴魂鬼物有奇效。
她将灵力注入符箓，奋力朝着那万魂幡掷去！
“昊阳破邪，诛灭妖氛！”
金符化作一道刺目的金色太阳，带着煌煌天威，狠狠撞向那黑气缭绕的万魂幡！
“滋啦——！”
如同滚油入水，金光与黑气碰撞的瞬间，发出刺耳的爆鸣。万魂幡上的鬼脸发出凄厉的惨叫，幡面剧烈抖动，鹰钩鼻老者也是脸色一白，显然受到了反噬。
趁此机会，慕容云飞眼中精光一闪，人剑合一，化作一道流光，瞬间突破了鬼影的封锁，一剑刺向鹰钩鼻老者的胸口！
“噗嗤！”
剑尖入肉三分，鹰钩鼻老者发出一声闷哼，身形暴退。
然而，就在众人以为胜券在握之际，那鹰钩鼻老者眼中却闪过一丝诡异的笑容。他不顾胸口的伤势，猛地一拍储物袋，一只通体血红，散发着恐怖气息的玉盒出现在手中。
“既然你们找死，老夫就成全你们！尝尝这个吧！”他狂笑着，打开了玉盒。
一股难以形容的邪恶与暴戾的气息，从玉盒中弥漫开来，让在场所有人都感到一阵心悸。
“不好！是‘魔心之源’的碎片！”洛云凡失声惊呼，脸上露出了前所未有的惊骇之色。
只见那玉盒之中，盛放着一块拳头大小，如同心脏般微微跳动，散发着暗红色光芒的不规则晶石。那晶石表面，布满了细密的血色纹路，仿佛有生命一般。
鹰钩鼻老者将那“魔心之源”的碎片高高举起，口中念念有词，一道道血色的符文从他指尖飞出，融入那碎片之中。
霎时间，碎片红芒大盛，一股狂暴无匹的力量从中爆发出来，形成一道暗红色的冲击波，向四周席卷而去！
“快退！”林小花脸色剧变，她从那股力量中，感受到了一股足以毁灭一切的恐怖威能。
然而，已经太迟了。
暗红色的冲击波所过之处，无论是玄天宗弟子布下的阵法，还是河边的树木岩石，尽皆化为齑粉！那些被困在阵中的噬魂殿弟子，也未能幸免，纷纷惨叫着被冲击波吞噬，化为飞灰！
就连远处的河水，也在这股力量下倒卷蒸发！
林小花只觉得一股沛然莫御的力量袭来，眼前一黑，便失去了知觉。
在意识消散的最后一刻，她仿佛看到慕容云飞挡在了她的身前，一道模糊的凤凰虚影，从她手腕的羽毛中浮现，将她和周围的几人笼罩……
黑沼禁地的凶险，远超所有人的想象。而“魔心之源”的恐怖力量，也终于在众人面前，展露了其冰山一角。
这场截胡之战，最终以一种谁也没有料到的方式，戛然而止。
当林小花悠悠醒转之时，只觉得浑身剧痛，仿佛被大象踩过一般。她艰难地睁开眼睛，发现自己躺在一片狼藉的焦土之上，周围弥漫着刺鼻的焦糊味和浓郁的血腥气。
天空依旧阴沉，但之前的河道、树林，已经荡然无存，取而代之的是一个巨大的、深不见底的坑洞，仿佛被天外陨石砸过一般。
“咳咳……大师兄？沈师姐？秦师兄？”林小花挣扎着坐起身，声音沙哑地呼唤着。
“小花师妹……你醒了？”一个虚弱的声音从不远处传来。
林小花循声望去，只见秦正正灰头土脸地靠在一块烧焦的巨石旁，一条胳膊软绵绵地垂着，显然是断了。在他旁边，沈清荷和宁羽雨也昏迷不醒，但看样子，呼吸还算平稳。
更远处，石钺和几名玄天宗的弟子也横七竖八地躺在地上，生死不知。
而慕容云飞，则盘膝坐在不远处，脸色苍白如纸，嘴角挂着血迹，气息也有些紊乱，显然是受了重伤，但他依旧保持着警惕的姿势，手中长剑拄地，支撑着身体。
“大师兄！”林小花心中一紧，连忙爬了过去。
慕容云飞睁开眼睛，看到林小花，眼中闪过一丝不易察觉的释然：“你没事……就好。”
“发生……什么事了？”林小花看着眼前这如同末日般的景象，心有余悸。
“那‘魔心之源’碎片的力量……太强了。”慕容云飞声音低沉，“若非最后关头，你腕上那根羽毛激发出一道奇异的守护之力，我们恐怕……都已经……”
林小花下意识地摸了摸手腕，那根凤凰羽毛依旧温润，只是光泽似乎黯淡了一些。她心中一阵后怕，也一阵庆幸。
“洛道友他们呢？”林小花急忙问道。
慕容云飞摇了摇头：“不知道。冲击波过后，他们便不见了踪影。或许……是被冲散了，或许……”他没有再说下去，但意思已经很明显。
林小花心中一沉。玄天宗此次派来的精英弟子，折损大半，洛云凡更是生死未卜。这个责任，她不知道该如何承担。
“噬魂殿的人呢？”
“都死了。”慕容云飞道，“包括那个元婴长老。他也被自己释放的力量反噬，化为了飞灰。”
同归于尽吗？林小花心中苦笑。这代价，未免也太大了。
她强打精神，开始检查众人的伤势。沈清荷和宁羽雨只是被震晕了过去，并无大碍。秦正正断了胳膊，但性命无忧。石钺和那几名幸存的玄天宗弟子，伤势较重，但经过林小花和苏醒过来的沈清荷一番急救，也暂时稳住了伤情。
那些被解救的“祭品”，则不知所踪，想来是在那恐怖的冲击波中，凶多吉少了。
“我们……现在怎么办？”秦正正哭丧着脸，“这鬼地方，我是一刻也不想待了！”
林小花沉默了片刻。黑沼禁地之行，到此为止，可以说是损失惨重，功败垂成。噬魂殿的总坛虽然近在咫尺，但他们现在这副样子，根本不可能再去闯了。而且，“魔心之源”的恐怖，也让她心有余悸。
“先离开这里，找个安全的地方休整，然后……想办法回宗门。”林小花做出了决定。
当务之急，是保住性命。至于噬魂殿和“魔心之源”，只能从长计议了。
然而，就在他们准备搀扶着伤员离开这片死亡之地时，异变再生！
远处的巨大坑洞边缘，突然爬出了几道扭曲的身影。那些身影，赫然是之前被冲击波吞噬的噬魂殿弟子！只是此刻的他们，已经不成人形，身体残缺不全，皮肤焦黑干裂，双目之中却燃烧着暗红色的火焰，散发着比腐尸傀更加邪恶和暴戾的气息！
“是……‘魔化傀儡’！”慕容云飞脸色一变，艰难地站起身，横剑当胸，“他们被‘魔心之源’的力量侵染，变成了只知杀戮的怪物！”
那些“魔化傀儡”喉咙里发出“嗬嗬”的怪叫，发现了林小花等生人的气息，竟如同饿狼般，拖着残破的身躯，疯狂地扑了过来！
屋漏偏逢连夜雨！
林小花心中叫苦不迭。他们现在个个带伤，如何是这些悍不畏死的魔化傀儡的对手？
“秦师兄，你的‘宝贝’还有吗？”林小花急中生智。
“没……没了！刚才都用光了！”秦正正欲哭无泪。
“该死！”林小花银牙一咬，从储物袋中摸出几枚“定身震魂丸”，准备拼死一搏。