一个月。
这两个字如同魔咒，在钟许许的脑海中不断回响。
他缓缓抬起手，看着自己修长而陌生的手掌，掌心之中，仿佛还残留着珑莲琉璃碎片传递过来的冰凉与决绝。
体内那六股截然不同却又勉强融合的力量，如同六条沉睡的巨龙，蛰伏在他的四肢百骸。
他能清晰地感知到它们的存在，也能调动它们。
这本该是天大的机缘，一步登天，拥有了堪比玉灵峰长老的实力。
但此刻，钟许许心中却没有半分喜悦，只有一种深入骨髓的恐慌与茫然。
他低头，看向山下。有臣国都城的方向，依旧有淡淡的黑烟升起。他能感知到，那股曾令人窒息的魔气已大幅衰减，不复先前的狂暴。或许，是雀神山顶那新生的圣洁力量正在发挥作用。
“林小花……太子殿下……”
他想起了山下的众人。一个月的时间，他必须回去。不仅仅是为了告别，更是为了……在遗忘之前，再为他们做些什么。
身形一晃，钟许许已然出现在雀神山脚。他没有刻意施展什么高深的身法，但速度却比以往快了数倍不止，仿佛缩地成寸一般。
沿途所见，满目疮痍。曾经繁华的都城，如今十室九空，断壁残垣，处处可见魔气侵蚀的痕迹。一些幸存的百姓，正从藏身之处走出，脸上带着劫后余生的茫然与悲痛。
钟许许默默地穿行在废墟之中。他所过之处，那些残存的、试图攻击活人的低阶魔物，甚至不需要他动手，仅仅是身上逸散出的那股驳杂而强大的气息，便足以让它们惊惧退避，甚至直接瘫软在地，化为黑水。
他很快便找到了慕容云飞一行人。
他们在一处相对完好的府邸庭院内休整，神情都有些萎靡。慕容云飞盘膝调息，脸色依旧苍白，显然之前强行催动力量的后遗症不小。秦正正身上缠着几处绷带，正靠在柱子上假寐。太子元昊则在指挥着一些幸存的禁卫军，救助伤员，搜寻物资。
林小花正蹲在一旁，拿着一根小树枝，百无聊赖地在地上画着圈圈，小嘴撅得老高，显然还在为之前的惊险遭遇而后怕。
“钟师兄？”
最先发现钟许许的，是林小花。
她猛地抬起头，看到钟许许的身影，先是一愣，随即惊喜地跳了起来，也顾不上地上的灰尘，直接扑了过来。
“钟师兄！你没事！太好了！吓死我了！我还以为你……”
钟许许伸出手，想像以前那样揉揉她的脑袋，但手抬到一半，却又顿住了。他感觉到，自己身上那股无形的气息，让林小花在靠近他三尺之内时，便下意识地有些瑟缩。
那是属于强者的威压，即便他已经刻意收敛，也非寻常修士所能承受。
他心中一痛，勉强露出一丝笑容：“我没事。让你们担心了。”
慕容云飞和秦正正也闻声赶了过来。当他们看到钟许许时，皆是神色一震。
“钟师弟，你……”慕容云飞眼中闪过一丝惊疑，随即是深深的忌惮。他能感觉到，此刻的钟许许，与之前判若两人。那股气息渊深似海，仅仅是站在那里，就给他一种难以言喻的压迫感。
秦正正更是张大了嘴巴，指着钟许许，半天说不出话来。
“雀神山上的魔祸，因玉灵峰启动了某种紧急预案，已被暂时镇压。”他声音有些沙哑地解释道，刻意避开了所有关于琉璃碎片和珑莲的细节。
“那……那只大鸟呢？”林小花好奇地问。
“它……已经回归了。”钟许许轻声道。
众人闻言，皆是松了一口气。那魔化神鸟带来的压迫感，实在太过恐怖。
残阳如血，将有臣国都城的废墟镀上了一层悲壮的金色。
空气中，硝烟与血腥味尚未完全散去，却也夹杂了一丝雨后初晴般的微弱生机。
太阴月莲的圣洁光辉虽然远在雀神山顶，其净化之力却已如春风般拂过这片满目疮痍的土地，压制了绝大部分残余魔气。
太子元昊站在临时搭建的指挥所外，眺望着远方。
他身着沾染了尘土与血迹的甲胄，面容疲惫，眼神却异常坚定。短短数日，这位昔日养在深宫的储君，经历了国破家亡、浴血奋战，眉宇间已褪去青涩，多了几分沉稳与杀伐果断。
他正指挥着幸存的禁卫军与自发组织的民众，清理街道，搜救幸存者，分发稀缺的物资。
“殿下，各处城门的防御工事已初步构筑完毕。”一名将领上前禀报，声音沙哑。
元昊点了点头，目光扫过那些或麻木、或悲伤、或带着一丝微弱希冀的面孔。“伤员安置如何？粮食还能支撑多久？”
“回殿下，重伤员已集中救治，但药物匮乏……粮食，若省着些，大约还能支撑七日。”
元昊眉头紧锁。七日。重建家园，谈何容易。
就在这时，他眼角余光瞥见一道熟悉又有些陌生的身影，正穿过断壁残垣，缓缓向东宫方向行来。
那身影清瘦依旧，步履却比记忆中沉稳了许多，带着一种难以言喻的从容，仿佛周遭的残破与悲戚都无法在他心中掀起丝毫波澜。
“伯……令？”
元昊有些不确定地低唤了一声，随即快步迎了上去。
来人正是钟许许，或者说，此刻的他，更愿意回应江伯令这个名字。
他换上了一身干净的素色长衫，与这废墟格格不入，却又奇异地和谐。
“太子殿下。”
江伯令微微颔首，目光平静地看着元昊。
元昊上下打量着他，心中百感交集。眼前的江伯令，气息与数日前在雀神山脚下初见时又有所不同。那时的钟许许，虽然实力莫测，但眉宇间尚有属于年轻人的鲜活与困惑。
而此刻的江伯令，眼神深邃得如同古井，仿佛承载了千年的风霜与智慧，那是一种近乎非人的平静。
“你……你没事就好。”
元昊喉咙有些发干，千言万语堵在胸口，最终只化为这一句。他能感觉到，江伯令身上那股若有若无的威压，比之前林小花他们描述的玉灵峰长老还要令人心悸。
“有劳挂心。”江伯令的语气听不出太多情绪。
两人并肩走向东宫。昔日辉煌的宫殿，如今也多有残损，好在主体结构尚存。太子元昊的临时居所，便设在东宫一处偏殿。
屏退左右，殿内只剩下兄弟二人。烛火摇曳，映照着两人沉默的脸庞。
良久，还是元昊先开了口，声音带着一丝恳切：“伯令，有臣国遭此大劫，百废待兴，民心未稳。我知道，你身怀绝技，非池中之物。但……如今国难当头，我希望你能留下来，助我一臂之力，重整河山。”
他顿了顿，眼中闪过一丝希冀：“伯令，只要你愿意，有臣国未来的庙堂之上，必有你一席之地。你我兄弟联手，定能让有臣国重现辉煌！”
江伯令静静地听着，眼神没有丝毫变化。
他端起桌上的粗瓷茶杯，杯中是苦涩的劣茶，他却仿佛品尝琼浆玉液般，慢条斯理地呷了一口。
“太子殿下有此雄心，有臣国复兴有望。”他放下茶杯，声音平缓，“至于我，怕是不能如你所愿了。”
元昊心中一沉，急道：“为何？可是还在介怀父皇之事？还是……”
“与那些无关。”江伯令打断了他，“我此来，一是看看都城情况，二是……有些事情，需告知殿下。”
他抬眸，看向窗外暗沉的天色，仿佛透过这夜幕，看到了更遥远的未来。“有臣国的气数，本应在神鸟陨落之后彻底断绝。雀神山魔气倒灌，便是明证。”
元昊脸色微变，这一点，他隐约也有所察觉。
“但如今，雀神山顶有太阴月莲镇压魔穴，日夜净化魔气。假以时日，雀神山非但不会再是魔气源头，反而会重新成为灵气汇聚之地。”江伯令缓缓道来，每一个字都清晰无比，“这，相当于为有臣国强行接续了至少百年的国运。”
元昊闻言，先是震惊，随即大喜过望：“此言当真？那月莲……莫非是玉灵峰的手笔？”他想起之前钟许许所说的“玉灵峰长辈出手相助”。
“可以这么说。”江伯令不置可否，“月莲镇压魔穴，也改变了雀神山乃至有臣国周边的地脉灵气走向。这既是生机，亦是变数。”
他话锋一转，语气中带上了一丝不易察觉的凝重：“殿下，我知你有臣国与瑶珞国素有积怨，边境摩擦不断。但，我希望殿下能约束边将，十年之内，切勿与瑶珞国发生大规模战事。”
元昊一怔，眉头紧锁：“这是为何？瑶珞国欺我久矣，如今我朝遭逢大难，国力衰退，他们若趁机发难……”
“他们不会。”江伯令语气笃定，“至少，短期内不会。月莲的出现，不仅影响有臣国，对瑶珞国亦有微妙的平衡作用。此消彼长，并非绝对。”
他深深地看了一眼元昊：“月莲的出现，不仅镇压了魔气，也微妙地改变了周边数国的气机流转。我能感知到，十年之内，若有臣国主动挑起与瑶珞国的大规模战事，极易引动地脉反噬，扰乱这来之不易的生机，甚至可能……加速消耗这月莲带来的庇护之力。”
元昊心中翻腾。江伯令的话，玄之又玄，却又带着一种不容置疑的威严。
他想起了雀神山顶那朵圣洁而强大的莲花，也想起了那股几乎毁灭一切的魔气。
更重要的是，他听懂了江伯令话语中未尽的警告——那股力量既能带来生机，亦能带来毁灭。在这样的力量面前，有臣国若不顺势而为，恐怕连这百年的喘息都将是奢望。
“我……明白了。”元昊艰难地点了点头，“我会约束边将，十年之内，不主动挑起与瑶珞国的战端。”
他知道，江伯令既然如此郑重其事地提出，必然有其深意。
江伯令微微颔首，神色似乎柔和了一瞬，但转瞬即逝。
“如此便好。殿下，有臣国能否抓住这百年喘息之机，浴火重生，全看你的励精图治了。”
“那你呢？”元昊忍不住追问，“你当真不愿留下？”
他还是不死心。
江伯令此刻展现出的见识与气度，远非昔日那个有些阴沉的皇子可比。若有他辅佐，何愁大事不成？
江伯令站起身，走到窗边，负手而立。夜风吹拂着他的衣衫，身影显得有些孤寂。
“我此番回来，是以江伯令的身份，与过去做一个了断。”
他的声音很轻，却清晰地传入元昊耳中，“了断之后，江伯令便不复存在了。”
元昊心中剧震，那句“江伯令便不复存在了”如同一把冰冷的锥子刺入他的心口，带来一阵难以言喻的窒痛。他隐约明白了什么，却又不敢深想。
眼前的江伯令，已经不是他能用权位、用亲情所能羁绊的了。他属于更广阔的天地，属于那云端之上的玉灵峰。
“殿下，”江伯令转过身，目光落在元昊身上，那眼神复杂难明，似有悲悯，似有解脱，更多的却是一种即将远行的疏离，“我还有一些俗务未了。待处理完毕，便会离开。这有臣国，这东宫，我以后……都不会再回来了。”
殿内再次陷入沉默。烛火噼啪作响，映照着太子元昊脸上复杂的神情。他知道，自己可能永远失去了这个侄子，但也可能……为有臣国，乃至整个修仙界，见证了一位了不得人物的最初。
夜深了，江伯令告辞离去。元昊独自坐在殿中，久久未动。他脑海中不断回响着江伯令的话，尤其是那句“江伯令便不复存在了”。
他忽然想起，自己似乎忘了问一个最重要的问题：那雀神山的魔祸，究竟是如何平息的？月莲又是何人所化？江伯令……或者说钟许许，在其中又扮演了怎样的角色？
但这些疑问，随着江伯令那孤寂的背影一同远去，似乎也变得不再那么重要。
重要的是，有臣国，还有未来。
而这个未来，沉甸甸地压在了他这位新任监国太子的肩上。