瑶珞国的皇宫，即使换了主人，深沉的夜色依旧能轻易勾起潜藏在心底最深的恐惧。
高懿猛地从梦魇中惊醒，冷汗浸透了单薄的寝衣，胸口剧烈起伏，仿佛方才真的被那双冰冷的手扼住了咽喉。
又是那个地牢，又是那些令人作呕的嘴脸，还有叔父高?那张扭曲而得意的笑脸……他下意识地蜷缩起身子，黑暗中，那双不久前才染过血的眼睛，此刻却盛满了孩童般的惊惶。
视线在黑暗中摸索，最终落在了床头那只小巧玲珑的紫檀木沉香炉上。
那是珑莲离开前留下的。炉身雕刻着繁复而奇异的莲纹，与他脚踝上的刺青如出一辙。里面燃着的，是珑莲特意调配的安神香。高懿挣扎着坐起身，赤着脚，踩在冰冷的地板上，踉跄着走到香炉边，用颤抖的手指捻起一点香灰，凑到鼻尖。
那股清冷中带着一丝微甜的异香，如同无形的手，轻轻抚平了他狂跳的心脏和纷乱的思绪。
他需要做点什么，来驱散这跗骨之蛆般的恐惧，来证明自己不再是那个任人宰割的废物。权力，唯有紧握权力，将所有潜在的威胁都扼杀在摇篮里，才能让他真正感到一丝安全。
少年皇帝支撑着依旧显得瘦弱的身子，披上一件外袍，脚步虚浮地走向灯火通明的中厅。
那里堆满了如山的奏折，是旧臣的试探，是新贵的效忠，是百废待兴的国事。他心烦意乱，借着烛火的光芒，胡乱地翻阅着，动作急躁得像是在寻找什么救命稻草，哗啦啦的声响中，好几本奏折被他粗鲁地扫落在地。
内侍们低眉顺眼地站在远处，不敢靠近，也不敢出声，新王的喜怒无常，他们早已领教过。
终于，他的手指停留在了一份来自有臣国的烫金信函上。信函措辞恭敬，内容却简洁得近乎傲慢：
「本月中，隆和台，恭贺新王登基，共商两国睦邻事宜。」
隆和台，十五日。
高懿的眼睛骤然亮了起来，如同黑夜中点燃的鬼火。
半个月前，他顶着朝中老臣的疑虑，主动向有臣国递去了邀请会面的国书。在那些老狐狸看来，这不过是新王急于寻求外部承认、巩固自身地位的示好之举。只有高懿自己清楚，他的真正目的。
杀了严贤枥。
这是他对珑莲的承诺。隆和台的会面，正是天赐良机。他已经暗中挑选了一批身手最好、也最“干净”的死士，准备混入随行的仪仗队伍中。
只要能靠近那个老贼……高懿的嘴角勾起一抹冰冷的笑意，他甚至连嫁祸的对象都已经想好了，一个最近不太安分的边境小部落，正好拿来当替罪羊。
他沉浸在自己周密的计划中，指尖无意识地摩挲着信函上“严贤枥”三个字，仿佛已经看到了那个权倾朝野的有臣国丞相，身首异处的惨状。
“你这样，杀不了他。”
一个清冷的声音毫无征兆地在空旷的大殿中响起，如同月光下碎裂的冰凌。
高懿猛地抬头，心脏漏跳了一拍。他似乎听到窗外传来一声极轻微的、几乎被风声掩盖的“叮铃”声，紧接着，窗棂无声地滑开一道缝隙，夜风裹挟着寒气涌入，一道身影如同没有重量的羽毛，悄无声息地飘落在光洁如镜的金砖地面上。
来人依旧是一袭素净的白衣，赤着双足，月光流淌在他脚踝那朵妖异的黑莲刺青上，隐隐有华光流转。不是珑莲又是谁？
“为什么？”
高懿的声音带着一丝不易察觉的委屈和急躁，他精心策划的复仇，他向珑莲证明自己能力的最好机会，竟然被如此轻描淡写地否定了？
他甚至不敢去看珑莲的眼睛，那双眼睛总能轻易看穿他所有的伪装和不堪。
珑莲缓步走到高懿面前，他身上似乎佩戴着什么细小的饰物，走动间发出极其轻微的“叮铃”声响，在这寂静的大殿里，如同敲在高懿的心上。
他没有直接回答高懿的问题，而是微微侧过头，目光似乎穿透了厚重的宫墙，望向遥远的南方，有臣国的方向。
“严贤枥这个人，比你想象的要复杂得多。”
珑莲的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定，“当年他能从雀神山那种地方活着出来，还带走了不属于他的东西，就注定了他不会轻易死去。你派去的那些人，再厉害，也近不了他的身，更别说取他性命了。”
高懿愣住了，珑莲的话语中蕴含的信息让他有些茫然。
“不属于他的东西？”
珑莲的目光终于转回到高懿身上，那双漆黑的眸子里，似乎有一闪而过的、深不见底的悲伤与恨意，但很快便被一层更深的冰冷所覆盖。
“那是我们月莲一族……一部分生命本源，蕴藏在月华凝结的核心露珠中。当年他为了救他那个妹妹，或是为了他自己的野心，闯入圣地，亵渎了仪式，强行吞噬了那枚尚未成熟的本源露珠。”
他顿了顿，声音愈发清冷：“那东西蕴含月华之力，与他的精血神魂早已融为一体，寻常刀剑难伤其根本，除非……”
高懿屏住了呼吸，急切地追问：“除非什么？”
“除非能以特殊之法引动其月华本质，或在某种他无法抗拒的情况下，当着众人的面，迫使他主动显露或动用那本源之力，使其短暂离体或暴露破绽。”
珑莲的眼神变得锐利起来，像是在审视高懿，“只要有人能在那一刻，以克制月华之物将其夺走，或者……彻底毁掉。严贤枥，才会真正地死去。”
高懿怔在原地，脑子里一片混乱。
生命本源？融为一体？这已经超出了他对凡俗争斗的理解。他看着眼前清冷如仙的珑莲，第一次如此清晰地意识到，这个人，或者说，这个“存在”，与自己是截然不同的。
他所卷入的，似乎不仅仅是一场凡间的权力更迭与复仇，更牵扯着某些更加古老、更加神秘的力量。
“所以，”珑莲看着高懿震惊的表情，语气依旧平淡，“我不需要你派人去刺杀他。那只会打草惊蛇，甚至可能暴露你我之间的联系。”
“我要你做的，是利用这次隆和台的会面，创造出一个机会。”珑莲的目光落在高懿脸上，带着一种不容置疑的命令意味，“一个能让他，在众目睽睽之下，不得不拿出‘那东西’的机会。至于后续的事情，你不用管。”
创造一个机会？让那个老谋深算、权倾朝野的严贤枥，当众拿出与自己性命交关的宝物？高懿感觉自己的头皮有些发麻。这比直接派死士去刺杀，难度何止高了十倍？他需要什么样的借口？什么样的场面？什么样的诱饵，才能让那只老狐狸乖乖就范？
他看着珑莲那双深不见底的眸子，原本因为计划被打乱而产生的些许不满和委屈，瞬间烟消云散，取而代之的是一种更加沉重的压力，以及……一丝隐秘的兴奋。这才是珑莲需要的，这才是真正考验他能力的时候。如果连这点事情都办不好，他又有什么资格站在珑莲身边，又有什么资格奢望彻底摆脱过去的阴影？
“我……”高懿张了张嘴，喉咙有些干涩，“我该怎么做？”
珑莲嘴角似乎几不可察地向上弯了一下，但快得如同错觉。“那是你需要考虑的事情，新王陛下。”他后退一步，身形开始变得模糊，如同融入月光的影子。“记住，机会只有一次。如果失败，再想杀他，就难了。”
“叮铃……”
细微的声响再次传来，带着一丝空灵的意味。夜风吹过，窗棂轻轻摇晃，大殿内只剩下高懿一人，以及那袅袅升腾、带着异香的沉香。
高懿站在原地，良久没有动弹。他低头看着自己摊开的双手，不久前，这双手还沾满了仇人的鲜血，而现在，它们将要编织一个更加复杂、更加凶险的网。他走到书案前，重新拿起那份来自有臣国的信函，这一次，他的眼神不再仅仅是冰冷的杀意，更多了几分深沉的算计。
隆和台……严贤枥……那件“东西”……
少年皇帝深吸了一口气，空气中残留的沉香气息让他纷乱的心绪再次沉静下来。他拿起御笔，铺开一张空白的宣纸，烛火下，他略显稚嫩的脸庞，第一次浮现出与其年龄极不相符的、属于帝王的深沉与决断。
他需要一个完美的舞台，一个让严贤枥无法拒绝、无法隐藏的舞台。