时间回溯到北京时间2022年3月18日晚19点，瑞士尼翁的欧足联总部，欧冠八强抽签仪式在万众瞩目下进行。这是一个决定各路豪门欧冠命运的关键时刻，空气中弥漫着紧张而又期待的气氛。各大俱乐部的代表、媒体记者以及足球名宿齐聚一堂，等待着那一个个象征着对决的号码球被抽出。
皇家马德里的代表团坐在前排，他们的心情无疑是复杂的。刚刚在联赛中完成对巴萨的“复仇”，士气正盛，但欧冠淘汰赛的残酷性让他们不敢有丝毫大意。陆弦和陈思，作为皇马阵中日益重要的核心球员，他们的命运也与这次抽签结果息息相关。
“第一支球队，切尔西！”主持人声音洪亮。
现场一片哗然，卫冕冠军的强大不言而喻。
紧接着，主持人再次抽出一个号码球，将其展示给摄像机：“他们的对手是……皇家马德里！”
抽签结果一出，现场的闪光灯瞬间亮成一片。切尔西对阵皇家马德里！这是一场真正意义上的“强强对话”，两支欧洲足坛最具历史和底蕴的豪门提前遭遇。这意味着，陆弦和陈思将要面对的是由图赫尔率领的，那支战术纪律严明、防守固若金汤的卫冕冠军。这将是比国家德比更艰巨的挑战。
紧随其后，其他对决也陆续揭晓：
曼城VS马竞——瓜迪奥拉的极致传控对阵西蒙尼的铁血防守，田皓月所在的马竞将迎来一场硬仗。
比利亚雷亚尔VS拜仁——“黄色潜水艇”能否再次上演奇迹，挑战德甲霸主。
本菲卡VS利物浦——红军的强大进攻火力面对葡超劲旅。
抽签结果尘埃落定，几家欢喜几家愁。对于皇马而言，抽中切尔西无疑是最艰难的签位之一，但也是最能证明自己的机会。对于陆弦和陈思来说，这意味着他们必须在接下来的比赛中，拿出比以往更出色的表现，才能帮助球队闯过这一关。 国际足联的国家队比赛日如期而至。对于已经提前锁定卡塔尔世界杯出线权的中国国家队而言，这本应是轻松备战、磨合阵容的宝贵机会。然而，主教练孙卫国却做出了一个出人意料的决定。
考虑到中国队已经提前出线，为了检验国内球员的水平，并让他们在世界杯前获得更多国际比赛经验，孙卫国教练组决定，这一次的国家队集训和两场世预赛，将不再征召旅欧球员陆弦、陈思、田皓月、武磊、周海洋、陆辰和王柯。他们被允许留在各自俱乐部，继续备战联赛和欧冠比赛。这个决定，在球迷中引发了不小的争议，有人认为这是合理的人员轮换和练兵，也有人担心没有核心球员压阵，国家队的表现会大打折扣。
3月24日：国足主场（阿联酋沙迦）VS 沙特阿拉伯
比赛地点设在了阿联酋沙迦，因为疫情原因，中国队的主场赛事被迫移至中立场地进行。虽然球迷们无法亲临现场助威，但亿万双眼睛依然紧盯着电视屏幕，期待着国家队能有精彩表现。
然而，现实却像一盆冷水，浇灭了球迷们的热情。
比赛当天，沙迦的天气闷热而潮湿，这无疑增加了球员们的体能消耗。开场哨声响起，没有了陆弦在中场的梳理调度，没有了田皓月在中场的拦截扫荡，也没有了陈思在前场的牵制和冲击，中国队的进攻显得异常滞涩。中场球员在沙特队高强度的逼抢下，传球失误频频，难以组织起有效的进攻。皮球在中场往往传了两三脚就被对手断下，然后沙特队便利用娴熟的脚下技术和快速的传递，轻易地撕开国足的防线。
上半场，中国队虽然力保球门不失，但场面已经完全被沙特队压制。进攻端更是乏善可陈，寥寥几次反击也都是雷声大雨点小，未能对沙特门将造成实质性威胁。球迷们在电视机前看着，心里焦急万分，那种无力感，像一团阴云笼罩在心头。
下半场易边再战，沙特队加强了攻势。第55分钟，沙特队通过一次精妙的边路配合，撕开了中国队的防线。前锋谢赫里在禁区内接到传中，冷静推射破门，打破了场上的僵局，0-1！
失球后的国足试图反扑，但球员们似乎依然找不到节奏。进攻端办法不多，更多的是依靠个人能力和简单的长传冲吊，但面对沙特队默契的防守，这些尝试都收效甚微。中场缺乏创造力，前锋线拿不住球，后防线也承受着越来越大的压力。
第78分钟，沙特队再次抓住机会，中场核心法拉吉在禁区外突施冷箭，一脚势大力沉的远射直挂球门死角，中国队门将鞭长莫及，0-2！
随后的时间里，国足虽然拼尽全力，但始终无法攻破沙特队的球门。终场哨声响起，比分定格在0-2。一场完败，让原本高涨的士气瞬间跌入谷底。赛后新闻发布会上，主教练孙卫国表示，球队还需要继续磨合，并承认与亚洲顶级强队之间仍有差距。但球迷们心里都清楚，这种差距在没有核心球员压阵的情况下，显得尤为明显。
3月29日：国足客场（阿曼马斯喀特）VS 阿曼
仅仅五天之后，中国队又在阿曼马斯喀特的苏丹卡布斯体育中心迎来了本届世预赛的最后一场比赛，对手是阿曼队。上一场失利带来的阴霾尚未散去，球员们背负着巨大的压力。
比赛开始后，国足的表现似乎有所起色，开场不久便通过一次角球混战，由阿曼球员不慎自摆乌龙，意外地取得了领先！这让所有人都看到了希望，以为球队能够摆脱上一场的低迷。
然而，好景不长。仅仅过了10分钟，阿曼队便通过一次快速反击，由哈立德·谢赫在禁区内冷静推射，将比分扳平，1-1！这个失球，再次暴露了国足防线在面对速度型球员时的脆弱，以及中场防守硬度的不足。
随后的比赛，双方陷入僵持。国足依然面临着进攻组织不畅的问题，虽然球员们拼抢积极，但传球成功率不高，关键区域的渗透和配合更是少之又少。中场缺乏陆弦那种能够瞬间改变节奏、送出威胁球的球员，使得前锋线上的球员经常陷入孤立无援的境地。而田皓月在中场防守端的覆盖和拦截，也显得尤为珍贵。
下半场，阿曼再次发力。第73分钟，阿曼队通过一次精彩的团队配合，撕开了中国队的防线。达博斯接球后，面对出击的门将，冷静地将球送入网窝，2-1！
这个进球彻底浇灭了国足反扑的希望。在剩余的时间里，国足未能再次取得进球，最终以1-2的比分客场失利，结束了2022年世界杯预选赛的全部征程。
最终，亚洲区12强赛b组的出线球队尘埃落定：中国队凭借前期的出色表现，与日本队携手晋级卡塔尔世界杯。而A组则是由伊朗队和韩国队直接出线。沙特队虽然在b组排名第三，但他们仍有机会，将和A组第三的阿联酋队在6月7日争夺参加洲际附加赛的资格。
这两场比赛的失利，虽然没有影响中国队的出线大局，却像两面镜子，清晰地映照出了国家队在没有旅欧球员压阵时，所面临的真实困境。
没有陆弦，中场缺乏核心的组织和调度，进攻变得支离破碎，难以形成有效的整体配合。球员们在场上显得有些迷茫，不知道球该往哪里传，节奏该如何掌控。
没有陈思，前场缺少了那个能够依靠个人能力撕开防线、终结进攻的尖刀，球队的进攻缺乏威胁，对手的防线压力骤减。
没有田皓月，中场的防守硬度和覆盖面积明显下降，对手能够轻易地通过中场，直捣黄龙。
而没有王柯，门将位置上的稳定性也显得略有不足，虽然并非所有失球的责任都在门将，但顶级门将的关键扑救，往往能改变比赛走向。
这两场比赛，无疑是给中国队敲响了警钟。它提醒着所有球迷和教练组：虽然国内球员在某些方面有所进步，但与亚洲顶级强队，乃至未来的世界杯对手相比，核心球员的差距依然巨大。陆弦、陈思、田皓月和王柯，他们不仅是球队的技战术核心，更是球队的精神支柱和关键时刻的决定者。
两场世预赛的失利，则像一场及时的冷雨，让这份希望变得更加清醒和理性。它明确地告诉我们：在卡塔尔世界杯上，中国队需要陆弦在中场的指挥若定，需要陈思在前场的摧城拔寨，需要田皓月在中场的铁血防守，更需要王柯在门线前的定海神针。
只有当这条“黄金中轴线”完整地出现在世界杯赛场上，中国队才能真正地去挑战，去创造，去实现那亿万球迷心中的梦想。这两场失利，不是终点，而是为即将到来的世界杯，上了一堂最宝贵、最深刻的实战课。