风云客栈的地窖中，烛火摇曳，映照着秦云澜与霍孤星紧锁的眉头。
他们二人正仔细检查着堆积并不丰盈的物资，秦云澜眉头紧蹙，轻声问道：“此去漠北赤焱峰，来回估摸需要多久？”
霍孤星沉吟片刻，答道：“少则十天，多则半月，路况多变，难以预料。”
秦云澜闻言，目光更加坚定：“如此看来，我们必须精简人手，挑选精干之人先行。”
两人返回客栈大厅，将情况如实告知众人。
一番商议后，决定由杜小梅、秦氏三雄、李守清与张小禄六人作为先锋，其余人则返回三江镇筹备物资，以备后续接应。
然而，陆灵儿却坚决不肯，她紧紧拽着张小禄的衣袖，眼中满是坚定：“我也要去，你们休想拦我！”
众人望着她倔强的模样，心中无奈，却也知她性情刚烈，只得点头答应。
次日清晨，霍孤星亲自担任向导。
八人骑着马匹，驮着沉重的物资，踏入了茫茫漠北，沙漠的广袤与无情瞬间将他们的豪情壮志吞噬。
烈日如火，烤炙着每一寸土地，也烤炙着他们疲惫不堪的身躯。
秦云澜与霍孤星走在队伍的最前端，他们的眼神中透露出坚毅，却也难以掩饰内心的忧虑。
“这沙漠，比想象中更加残酷。”秦云澜低声对霍孤星说。
霍孤星点了点头，道：“走出这片沙漠，过后是一片戈壁，更加难行！”
众人闻言，只得咬牙坚持前行。
......
众人不知不觉已经在沙漠中行走了三日，每一日都是对身心极限的挑战。
第三日的黄昏，正当夕阳的余晖洒满金色沙海之时，一场突如其来的沙尘暴如同怒吼的巨兽，瞬间将天地吞噬于一片混沌之中。
霍孤星的脸色骤变，他大喊一声：“快！找掩护！”声音在风沙中被撕扯得支离破碎，但足以让众人警醒。
他们迅速下马，紧贴着沙丘背风的一侧，试图在这肆虐的风暴中找到一丝庇护。
风沙如锋利的刀刃，无情地切割着他们的肌肤，每一道风都像是在皮肤上划下一道血痕。
视线被漫天飞舞的黄沙完全遮蔽，连近在咫尺的人都无法看清，呼吸也变得异常艰难，仿佛每一次吸气都要耗尽全身的力气。
眼看风暴愈发猛烈，马匹似乎也感受到了危险，不安地躁动着。
忽热几声嘶吼，一匹马儿率先冲了出去，其余几匹马儿也跟着逃命，一时间，马儿不受控制的四处逃窜而去。
秦无命紧盯着那些受惊的马匹，它们在无边的沙漠中盲目地奔跑，似乎也在寻找着避风的港湾。
秦无命心中暗自盘算，马儿身上驮着物资，若这些马儿皆跑散了，那我们将彻底失去在这片荒凉沙漠中生存的希望。
“我去把他们追回来！”
他瞅准时机，猛地向前一跃，紧紧抓住了其中一匹马的缰绳。
那匹马受惊之下，剧烈地挣扎起来，但秦无命死死不放，用尽全身力气将它稳住。
张小禄见状，也不顾危险的冲进了风沙里，他瞄准另一匹马儿，也如秦无命那般用尽全身力气，将那匹马儿死死地控制在自己面前。
然而，风暴并未因此减弱，反而愈发猛烈。
秦无命与张小禄几乎被风沙淹没，他们的眼睛被沙子迷住，呼吸也变得异常艰难。
但他们的心中只有一个念头：不能放弃，必须把这些马匹安全带回去！
凭借着这股顽强的意志，两人艰难地一步步向前挪动。
他们紧紧抓着缰绳，引导着马匹朝着众人躲避的方向前进。
每一步都如同在刀尖上跳舞，但他们从未有过一丝退缩。
终于，当风暴逐渐减弱，秦无命与张小禄各牵着一匹马儿艰难地回到了众人的身边。
“你不要命了？”陆灵儿一边拍打着张小禄身上的沙尘，一边责问道。
张小禄只顾一位挠头，道：“这点风沙算不得什么？”
......
“眼下就剩下这点物资，根本不够我们八人使用，这可如何是好？”杜小梅焦急地问道。
霍孤星沉默片刻，他的脸上布满了风霜的痕迹，眼中却闪烁着不屈的光芒：“往东行走，那里有一片绿洲，住着一个部落，我们可以找到水和食物。”
众人虽然心存疑虑，但眼下毫无他法，只得在霍孤星的带领下，往东行进。
......
众人大约行走了两个时辰，依旧不见绿洲与部落，此时天已经黑了下来，霍孤星鼓励众人道：“再坚持坚持，过了前面那座沙丘，便是绿洲了。”
当他们艰难地翻过一座沙丘时，众人却忽然傻了眼，发现前方竟然是一片盐碱地，寸草不生，连一滴水也找不到，更别提绿洲与部落了。
“这……这是怎么回事？”霍孤星的脸色也变得凝重起来，“我记得这里明明有一片绿洲的，莫不是走错了方向？”
众人闻言，心中顿时一片绝望。
他们知道，在这片无情的沙漠中，走错一步就意味着死亡。
然而，沙漠的考验远未结束。
夜已至深，众人不敢继续前行，只得原地休息。
夜半时分，沙漠中的温度骤降，寒风如刀割般切割着他们的身体。
他们蜷缩在一起，依靠着彼此的体温来抵御寒冷。
陆灵儿紧紧依偎在张小禄的怀里，她的眼中充满了恐惧和不安：“小禄哥哥，你说我们能走出去吗？”
张小禄紧紧握住她的手，他的声音坚定而温柔：“放心，天无绝人之路，一定会走出去的。”
李守清冻得瑟瑟发抖，看着仅剩的两匹马儿和所剩无几的物资，心中惶恐不安。
心想：“如此下去，众人必然都死在这里，与其这样，不如趁他们熟睡之际，悄悄偷走马儿，自己一个人往回走，或许还能保住性命。”
他等待多时，见众人皆已完全松懈，便悄悄起身，牵了一匹马儿，拿了物资，翻身上马，策马而去。
马儿奔跑的声音惊醒了秦无命，秦无命翻身起来，只听马蹄声渐行渐远，慌忙查看四周，却见一匹马儿和李守清不见了，心中大惊，急忙向众人喊道：“醒醒，快醒醒，李守清那老贼把马儿偷走了。”
众人闻声起来看时，却早已经不见李守清的身影，沙漠里黑乎乎的一片，根本看不清李守清逃往了哪里？
陆灵儿连声骂道：“李守清这个老贼，还说同根同源，关键时候只顾自己逃命。这种卑鄙无耻的小人，今后要是让我遇见他，必然将他碎尸万段，方能解我心头之恨。”
众人皆有些绝望，神色明显更加失落不已了。