晨光透过雕花窗棂斜照进来，在药房的地面上投下斑驳的光影。叶徽推开吱呀作响的樟木门时，一股混合着霉味与药香的陈旧气息扑面而来。他抬手挥开漂浮的尘埃，目光落在墙角那个被蛛网覆盖的青铜药炉上。
药炉表面的铜绿在微弱光线下泛着诡异的光泽，像是被一层薄薄的雾气笼罩着。叶徽蹲下身，手指刚触到冰凉的炉身，就感到一阵细微的刺痛。他缩回手，发现指腹上沾了些许暗红色的粉末，凑近闻时竟带着铁锈般的血腥气。
\"这炉子...\"他喃喃自语，用袖口小心地擦拭着炉身上的积灰。随着灰尘簌簌落下，炉身上盘绕的五爪蟠龙纹逐渐清晰起来。那条龙的造型十分奇特，龙身缠绕炉体三周，龙首却突兀地转向炉底方向。最引人注目的是龙眼处镶嵌的两颗墨玉，在光线变化下忽明忽暗，仿佛真的有生命在其中流转。
金丝猴从叶徽肩头跳下，好奇地伸出爪子碰了碰炉耳。就在它的指尖触到青铜的瞬间，整座药炉突然\"嗡\"地一震，发出类似古钟鸣响的沉闷声响。陈年的药垢如雪花般剥落，露出内壁密密麻麻的细小铭文。那些文字在光线照射下泛着淡淡的金光，像是被某种无形的力量唤醒。
叶徽凑近细看，辨认出那是《黄帝内经·灵枢》里的篇章，但每段末尾都被人用朱砂添加了批注。那些批注的字迹狂放不羁，笔画如刀削斧凿，有几处甚至穿透了铜壁，仿佛书写者当时正处于某种极度激动的状态。
\"看炉底！\"金丝猴突然叫道。叶徽顺着它指的方向看去，在厚厚的灰烬中，一点银光若隐若现。他取来一根竹签，小心翼翼地拨开那些焦黑的药渣。随着他的动作，一股奇特的香气在室内弥漫开来，像是海风混合着檀木的味道，却又带着几分说不清的腥甜。
那片龙涎香终于完全显露出来。它薄如蝉翼，在光线下呈现出珍珠母贝般的七彩光泽，表面布满蜂窝状的细孔。叶徽屏住呼吸，用指尖轻轻捏起它。就在接触的刹那，窗外老槐树上的蝉鸣突然戛然而止，整个房间陷入诡异的寂静。而药炉内部却传来遥远的潮汐声，时强时弱，仿佛连通着某处遥远的海域。
\"杜大夫临终前说这炉子会自己择主。\"金丝猴不知何时翻出了一本泛黄的《本草拾遗》，用尾巴卷着递到叶徽面前，\"但可没说过会闹海妖啊？\"它的话音未落，那片龙涎香突然在叶徽掌心融化了，变成一种胶状的半流体，顺着他的掌纹缓缓渗入皮肤。
叶徽感到一阵刺骨的寒意从手掌蔓延至整条右臂。他惊恐地看着自己的手臂上青筋暴起，那些血管中流动的不再是鲜红的血液，而是一种泛着珍珠光泽的奇异液体。更可怕的是，他能清晰地感觉到那些液体在血管中奔流的速度越来越快，仿佛要冲破皮肤的束缚。
\"别慌！\"金丝猴跳上药柜，从一堆杂物中扯出一张残破的纸页，\"看这个！\"
那张纸显然是从某本古籍上撕下来的，边缘参差不齐，还沾着暗褐色的指印。叶徽强忍着手臂的不适接过纸页，发现这是一张药方，标题处用浓墨写着\"龙蜒蚀骨解毒方\"。字迹潦草却力透纸背，每个笔画都像是用尽全力刻上去的。
金丝猴用爪子抚平卷曲的纸边，突然\"咦\"了一声：\"这墨迹...\"它用指尖轻轻摩挲纸面，原本乌黑的字迹竟然开始褪色，逐渐变成暗红，最后从纸纤维中浮现出细密的金丝。那些金丝在\"龙蜒蚀骨\"四个字上缠绕交织，最终形成一个锁链状的图案，散发着微弱的光芒。
叶徽的视线落在药方最下方的一行小字上：\"龙蜒蚀骨，唯龙涎可解。然龙涎性烈，需以叶氏血脉为药引，切记！\"他的呼吸为之一滞。三年前父亲咳血而亡时，他清楚地记得老人掌心里也攥着一片同样的龙涎香。当时他以为那只是父亲随身携带的药材，现在想来...
\"杜大夫...\"叶徽突然明白了什么。记忆中，那位须发皆白的老郎中总是选在月圆之夜来叶家问诊。每次诊脉时，他都会刻意用宽大的袖口遮住手腕。但现在回想起来，有几次动作间，叶徽分明看到老人布满皱纹的手腕上，隐约有一道与自己此刻相同的珍珠色脉纹。
\"你当真要...\"金丝猴的话被匕首出鞘的清脆声响打断。叶徽已经抽出随身的短刀，毫不犹豫地在左腕上划开一道口子。鲜血顿时涌出，滴落在药炉的炉膛内。
那些血珠接触到铜壁的瞬间，炉壁上的铭文突然\"活\"了过来。它们像一群饥饿的水蛭，疯狂地吸收着鲜血，原本金色的文字逐渐变成暗红色，并开始沿着炉壁游走。与此同时，炉膛内的温度急剧升高，血珠被炙烤成铁锈味的雾气，在炉内盘旋不散。
当第一缕血气触碰到炉壁上那个特别显眼的\"叶\"字铭文时，整座药炉发出一声震耳欲聋的啸叫，那声音既像龙吟，又像某种远古海兽的嘶吼。房间内的陈列架剧烈摇晃起来，数十个紫砂药罐接连爆裂，各种药材飞散到空中，形成一个小型的漩涡。
最令人惊异的是，那些药材似乎有了自己的意识。当归的根须与川芎的枝条在空中纠缠，形成一张细密的网。而一片从炉中飞出的龙涎香碎片被这张网精准地捕获，各种药材立即将其层层包裹，最终形成一个茧状的球体，悬浮在叶徽面前嗡嗡震颤。
\"后院的井！\"金丝猴突然尖叫着蹿上房梁。几乎在同一时刻，后院方向传来一连串金属断裂的脆响，像是有什么沉重的锁链被生生扯断。叶徽低头看向自己掌心的血珠，那团液体突然分裂成七滴，在空中排成北斗七星的形状，然后齐刷刷坠入炉心。
一道刺目的强光从炉中爆发出来，照亮了整个房间。在这光芒中，叶徽清晰地看见浑浊的井水已经漫过门槛，正缓缓向屋内流淌。水面上漂浮着杜大夫最常用的那支野山参——本该饱满的参体裂开了七道缝隙，露出里面干瘪的蛇蜕。更令人毛骨悚然的是，那些蛇蜕碎片正在水中缓缓舒展，仿佛要重新活过来。
药炉的炉壁此刻已经完全透明，显现出海底般的幽蓝光影。那片龙涎香正在光影深处重新凝聚，但形状已经改变，化作一枚精致的玉简，表面清晰地刻着一个古朴的\"叶\"字。而井水已经漫到叶徽脚边，他低头看去，每道细小的波纹里都映出鳞爪的残影，仿佛有无数不可名状之物正在水下窥视。
叶徽伸手想要抓住那枚玉简，却在指尖即将触碰的瞬间，听到身后传来一声沉重的叹息。那声音如此熟悉，让他的心脏几乎停跳——是杜大夫的声音，但比记忆中要年轻许多，带着说不尽的疲惫与释然。
\"叶家小子...\"那声音在他耳边轻轻说道，\"你终于来了。\"
玉简突然大放光明，将整个房间淹没在蓝色的海洋中。叶徽感到自己的意识正在下沉，仿佛坠入无底的深海。在失去知觉前的最后一刻，他看到井水中伸出了一只覆盖着青色鳞片的手掌，指尖正滴落着与炉中相同的珍珠色液体...