闲了两日，柳安芷感觉自己的身体已经好多了，她求了宋知渊将青黛她们放了出来，这两日伤也恢复得差不多，可以跟在她身边做一些事情了。
只是，宋知渊现在还是不让她出门。
此时，柳安芷倚在廊下，指尖绕着五彩丝线，正给宋如意编一条新的长命缕。
\"夫人！\"
锦书匆匆穿过庭院，难得失了平日的沉稳：\"秦先生高中会元，报喜的人已到朱雀大街了！\"
柳安芷指尖一颤，丝线滑落在地。她猛地站起身，裙摆扫翻了案几上的茶，琥珀色的酒液在青石板上洇开，像极了那日在风月楼，秦素冻裂的手指渗出的血。
\"当真？\"
柳安芷展开红帖，\"秦素\"二字朱砂写就，艳得灼眼。
没有人比她更知道，秦素此次高中有多么不易，背后是常人难以想象的艰辛。
十年前那个雪夜，秦素蜷缩在武侯国奴隶营的草堆里，用冻裂的手指在冰面上划写《论语》。北风呼啸，他单薄的衣衫上结满冰碴，却仍借着月光，将圣贤之言一笔一划刻进心底。
\"小畜生！\"监工的鞭子抽在他背上，\"大半夜的装什么读书人！\"
血痕浸透粗麻衣，秦素却将怀中的竹简护得更紧——那是他父亲临死前塞给他的《春秋》，已被血浸透了一半。
后来柳祁风平叛，将他带回大梁。本以为能重拾笔墨，谁知人牙子见他生得清秀，转手就卖进了风月楼。
\"公子好才学。\"老鸨捏着他下巴冷笑，\"可惜在这儿，文章写得再好，不如腰肢软。\"
秦素永远记得那个屈辱的夜晚。他被迫换上纱衣陪酒，却在客人动手动脚时，抓起砚台砸破了对方脑袋。
如果不是柳安芷知道这些原书剧情，在发生这些之前就将他赎了出来，秦素还要经历好一番折腾，才能等到柳安苒来找他。
\"备轿，我......\"
\"母亲！\"宋星晓一个鹞子翻身从墙头跃下，鹅黄箭袖沾满槐花，\"我刚从国公府回来，小舅舅听说秦先生中了，正闹着要来看跨马游街呢！\"
柳安芷眼前顿时浮现柳如晔难得的兴奋模样——那孩子最是黏秦素，自从拜了师，连最喜欢的木剑上都缠了秦素题字的缎带。
\"胡闹。\"宋知渊的声音突然从月洞门外传来。他一身墨蓝夏袍，腰间玉佩被晒得微微发烫，\"太和殿赐宴未毕，你们要去宫门口堵人？\"
\"星沉。\"宋知渊突然开口，\"去取前日得的紫毫笔来。\"
素衣少年应声而去。宋如意噗嗤笑了：\"父亲真舍得？那套紫毫可是连灵犀郡主求了三次都没给......\"
\"既是你们小舅舅的恩师。\"宋知渊指尖拂过柳安芷鬓边落着的花瓣，\"自然要配最好的。\"
柳安芷在袖中悄悄攥紧了红帖。檐下风铃轻响，她忽然想起送考那日，也是这样的晴空万里。少年背着简陋的行囊，在门口深深一揖：\"必不负柳大小姐栽培。\"
而今，他终于踏出了扭转命运的第一步。
...
初夏的风裹着槐花香拂过国公府的飞檐，柳安芷的轿辇刚在朱漆大门前停稳，便听见府内传来一阵欢快的脚步声。
\"阿姐！\"柳如晔像只撒欢的小马驹般从影壁后冲出来，十岁的少年额上还挂着薄汗，腰间歪歪扭扭系着个绣了桂花的香囊，\"先生派人来传话，说他申时就能到府！\"
柳安芷笑着替弟弟拭去额角的汗珠，余光却瞥见正厅的湘妃竹帘后，赵氏的身影一闪而过。国公夫人今日着了件藕荷色纱衣，发间的金镶玉步摇却比平日少了两支——显然没料到她会突然回府。
\"父亲呢？\"她故意提高声音。
\"在这儿呢！\"柳祁风爽朗的笑声从演武场方向传来。国公爷一身靛青色夏袍，手里还提着未归鞘的龙泉剑，剑穗上沾着几片槐花瓣，\"听说秦先生高中会元？好！当浮一大白！\"他大手一挥，朝身后管家喊道，\"快去把地窖里那坛十八年陈的梨花白取来！\"
赵氏此时不得不迎出来，嘴角挂着恰到好处的浅笑：\"芷儿回来了。\"目光在触及她身后宋知渊的瞬间微微一僵，\"督主也来了。\"
\"岳母。\"宋知渊淡淡颔首，玄色锦袍上的金线蟒纹在阳光下泛着冷冽的光。
柳安芷敏锐地注意到，当柳祁风拍着宋知渊肩膀称\"贤婿\"时，赵氏捏着团扇的指节骤然发白——那柄绣着蝶恋花的缂丝团扇，扇骨怕是又要多道裂痕了。
花厅里，冰鉴散发着丝丝凉意。柳祁风亲自为宋知渊斟上冰镇的梅子酿：\"秦先生这孩子我早看出不凡！当年从武侯国带回来时，我就说......\"
\"老爷。\"赵氏突然打断，将一碟新摘的杨梅推到柳安芷面前，\"苒儿今日进宫陪贵妃娘娘赏荷去了，不然你们姐妹也能说说话。\"
这话明着亲近，暗里却是在提醒——你的嫡妹可是有贵妃撑腰的。
柳安芷拈起一颗杨梅，笑得比赵氏还要温婉：\"母亲说的是。等敬王殿下陪安苒归宁时，定要好好叙叙。\"她故意在\"敬王\"二字上咬了重音，满意地看到赵氏喉头一哽。
\"说起敬王......\"柳祁风突然皱眉，将酒杯重重放下，\"昨日兵部收到密报，北衙六卫的调令有异。\"
宋知渊把玩着青瓷酒杯，状似无意道：\"岳父放心，今早陛下刚命小婿彻查此事。\"他指尖在案几上轻叩两下，\"想必敬王殿下，会给出令人满意的解释。\"
\"啪\"的一声。赵氏手中的团扇突然落地，溅起的茶水打湿了她的裙角，却浑然未觉。
\"母亲当心。\"柳安芷俯身拾起团扇，在赵氏耳边轻声道，\"这茶渍洗洗就掉了，若是站错了队......\"她故意留了半句，看着对方瞳孔猛地收缩。
柳祁风却已起身大笑：\"今日大喜，说这些作甚！秦先生该到了，我去门口迎迎！\"
后院突然传来柳如晔雀跃的呼喊：\"先生来了！\"
柳安芷起身时，裙摆扫过赵氏微微发抖的指尖。她望着父亲大步流星奔向大门的背影，又瞥了眼强撑笑意的嫡母，忽然觉得——这初夏的槐花香里，竟也藏着刀光剑影。