夜色如墨，宋知渊独自站在书房的窗前，指节有一下没一下地叩着窗棂。月光将他的身影拉得修长而孤寂，玄色衣袍上的暗纹在清辉下若隐若现。
\"来人。\"他突然开口，声音冷冽。
一个黑影悄无声息地出现在门外：\"督主。\"
\"去查敬王这几日的行踪。\"宋知渊指尖一顿，\"特别是与春闱考官的往来。\"
暗卫领命欲退，却又被他叫住：\"慢着。\"宋知渊转身，黑绸下的薄唇抿成一条直线，\"重点查翰墨轩。看看秦素...还发现了什么。\"
待暗卫退下，宋知渊烦躁地扯松了领口。他本不该在意，不过是个穷酸书生罢了。可一想到柳安芷与秦素促膝长谈的模样，胸口就像堵了块烧红的炭，灼得他生疼。
案几上摆着柳安芷白日送来的香囊，茉莉绣纹歪歪扭扭，却让他忍不住伸手轻抚。他想起晚膳时她欲言又止的神情，想起她指尖的温度...
\"该死。\"他低咒一声，猛地推开窗。夜风灌进来，吹散了书案上的公文。其中一页正好翻到春闱监考名单——礼部侍郎张文远的名字赫然在列。宋知渊眼神一凛，此人正是敬王的爪牙。
他忽然抓起朱笔，在张文远名字上划了道红痕。就算心里再恼柳安芷找外人商议，他也不能拿寒门学子的前途赌气。毕竟...那都是她想要护住的人。
\"再加派一队暗卫。\"他对暗处道，\"盯紧张文远的府邸。\"
月光下，宋知渊的侧脸冷硬如铁。他负手而立，望着绛仙阁的方向。那里灯火已熄，可他知道，柳安芷一定也没睡——就像过去的每一个他外出公干的夜晚，她总会留一盏灯到天明。
\"等这事了结...\"他对着虚空低语，后半句却消散在夜风里。只有案几上那个歪歪扭扭的香囊知道，这个令朝野闻风丧胆的东厂督主，此刻眼中闪过的，是怎样柔软的光。
翌日清晨，宋知渊从书房的矮榻上醒来，肩颈处传来阵阵酸涩。他揉了揉眉心，眼底泛着淡淡的青影。窗外鸟鸣啁啾，一缕晨光透过窗棂，正好落在那只歪歪扭扭的茉莉香囊上。
他心底忍不住软了下来，刚想差人去问问柳安芷要不要一起用早膳，就听到姜吾在门外轻声禀报，\"督主，夫人一早便去了绛仙阁。\"
宋知渊指尖一顿，正在系玉佩的绦绳在掌心中勒出一道红痕。又是绛仙阁。端午宴后铺子明明已步入正轨，她为何还要三天两头往那儿跑？
\"备马。\"他突然开口，声音比晨露还冷。
当宋知渊的玄色骏马停在绛仙阁后巷时，日头已经升得老高。他刚要下马，却见一顶熟悉的绯色软轿停在侧门处。更刺眼的是，一位俊俏的公子正倚在门边，一袭月白纱衣被风吹得飘飘欲仙，腰间金铃叮当作响。他身边还站着两个生面孔的侍卫，一个儒雅清俊，一个英武挺拔。
\"柳小姐可算来了。\"孟颍突然展颜一笑，朝门内伸出手。
宋知渊的指节捏得发白。他看见柳安芷从门内走出，发间只簪了一支白玉簪，却比任何华饰都耀眼。她自然地搭上孟颍的手，唇边漾起一抹浅笑——
\"啪\"地一声脆响，宋知渊腰间的玉佩竟被生生捏出一道裂痕。他死死盯着那只相触的手，胸口翻涌的酸意几乎要冲破喉咙。孟颍的手指修长如玉，正暧昧地摩挲着柳安芷的腕间，而她却毫无察觉似的，还在对那两个侍卫说着什么。
\"...身手要好，性子也要稳重。\"柳安芷的声音随风飘来，\"如晔那孩子最近...\"
宋知渊猛地勒紧缰绳。原来是为了柳如晔找侍卫？她宁可求助孟颍，也不愿...
就在这时，孟颍突然抬眼，精准地捕捉到了巷口的玄色身影。他唇角勾起一抹挑衅的笑，故意俯身在柳安芷耳边说了句什么，惹得她耳尖微红。
宋知渊的血液瞬间冻结。他本该转身就走，可身体却先于理智做出了反应——玄色披风在风中猎猎作响，他策马直冲门前，在距离三人三步之遥时猛地勒住。
\"督主？\"柳安芷惊讶地睁大眼，下意识抽回了被孟颍握着的手。
这个小小的动作奇异地抚平了宋知渊胸口的躁动。他居高临下地看着孟颍，冰冷如霜的脸庞上，目光如有实质：\"孟公子好雅兴。\"
不难猜出，这个应该就是星沉那个孩子曾经说过的美男子，后来他也从齐木那里知道他曾经呆在风月楼，还是他昏迷的时候秦素拜托柳安芷赎出来的。
孟颍不慌不忙地行礼，金铃随着他的动作清脆作响：\"督主大人安好。在下不过是受柳小姐所托...\"
\"本督听到了。\"宋知渊冷声打断，翻身下马时故意挡在两人之间。他比孟颍高出半头，玄色官袍与月白纱衣形成鲜明对比，\"既然是给柳公子选侍卫，东厂更合适。\"
柳安芷仰头看他，晨光在她眸中流转：\"夫君不是公务繁忙...\"
\"不忙。\"宋知渊生硬地打断，余光瞥见孟颍玩味的表情，又补了句，\"今晚回府用膳。\"
这句话像是一个隐晦的求和，柳安芷的睫毛轻轻颤了颤。她刚要开口，孟颍却突然轻笑一声：\"督主与夫人鹣鲽情深，当真令人羡慕。\"他意有所指地看了眼宋知渊捏着缰绳的手——那里已经勒出了血痕，\"既然督主亲自出马，那在下就先告辞了。\"
宋知渊盯着孟颍离去的背影，胸口翻涌着难以言喻的躁意。直到柳安芷轻轻扯了扯他的衣袖：\"夫君的手...\"
他这才惊觉掌心传来的刺痛。原来不知何时，缰绳已经深深勒入皮肉，鲜血顺着指缝滴落，在青石板上绽开几朵刺目的红梅。
\"无妨。\"他迅速收回手，却在下一秒僵住——柳安芷竟掏出手帕，小心翼翼地为他包扎起来。她的指尖柔软温暖，拂过他掌心的薄茧时，像是一阵春风融化了北疆的冰雪。
\"这两个侍卫...\"她低着头，声音轻得只有他能听见，\"是给如晔准备的。秦先生说敬王可能会...\"
\"本督知道。\"宋知渊生硬地打断，却在帕子系紧时反手握住了她的指尖，\"东厂有更好的人选。\"
柳安芷抬头看他，眼中闪过一丝讶异。阳光透过树影斑驳地洒在两人身上，她忽然发现，宋知渊玉冠下的耳尖，正泛着可疑的红晕。
\"那...有劳夫君了。\"她抿唇一笑，眼角弯起温柔的弧度。
宋知渊喉结滚动了一下，突然很想知道，若是此刻抬眸，她会不会看见自己眼中汹涌的情潮？但最终，他只是克制地松开手，转身对那两个侍卫冷声道：\"跟本督走。\"
走出几步后，他突然回头：\"酉时。\"这两个字像是从牙缝里挤出来的，\"别迟到。\"
柳安芷望着他挺拔的背影，忽然觉得今日的阳光格外温暖。而走在前面的宋知渊，正不着痕迹地摩挲着掌心那块绣着茉莉的手帕，胸口的郁气不知何时已经消散了大半。