穿过重重宫门，朱红的宫墙夹道幽深，唯有檐角铜铃在风中轻响。柳安芷与宋知渊并肩而行，中间隔着半步之距，既合乎礼数，却又微妙地透着一丝亲近。
\"督主。\"柳安芷压低声音，目光扫过前方引路的太监，\"那半块兵符……\"
\"假的。\"宋知渊语气平淡，仿佛在谈论今日的天气，\"真的在徐岩胃里。\"
柳安芷脚步微顿，愕然看向他。
宋知渊唇角微不可察地扬了扬，黑绸覆眼的面容依旧冷峻，可声音却低了几分：\"徐岩临死前吞了它，西域人剖尸取物时，没发现内层还藏了张油纸。\"
他忽然抬手，修长的指尖在袖袍遮掩下，轻轻碰了碰她的手腕，一触即离。
\"夫人怕了？\"
柳安芷抿唇，指尖无意识地攥紧了袖中的银簪。她不是怕西域人的手段，而是怕父亲在殿中孤立无援，怕这盘棋稍有差池便是满盘皆输。
\"我若说怕，夫君可会笑话我？\"她轻声问。
宋知渊脚步未停，玄色蟒袍在宫灯下泛着冷光，听柳安芷突然换了称呼，声音罕见地柔和了几分：\"怕也无妨。\"
他忽然微微侧首，黑绸下的面容朝她偏了偏，低沉的嗓音只有她能听见：\"我在。\"
简简单单两个字，却让柳安芷心头一颤。
她曾以为宋知渊是这世上最冷硬的人——东厂督主，手段狠辣，蒙眼黑绸下藏着一双看透人心的眼睛。可此刻，他明明目不能视，却仿佛比任何人都清楚她的不安。
\"夫君今日话倒是多。\"她故作轻松，唇角却忍不住弯了弯。
宋知渊轻嗤一声：\"嫌吵？\"
\"不敢。\"柳安芷眼底浮起一丝狡黠，\"只是没想到，夫君安慰人的方式……\"
\"本督何时安慰你了？\"他打断她，语气又恢复了往日的冷冽，可指尖却在袖袍下轻轻一勾，将她一缕被风吹乱的发丝拂至耳后，动作快得几乎像是错觉。
只有围绕着他们两人的香味，提醒着彼此，他们不是一个人在面对这一切。
柳安芷怔了怔，耳尖微热。
前方引路的太监忽然回头，谄笑道：\"督主，夫人，紫宸殿到了。\"
宋知渊神色骤冷，周身气息瞬间沉了下来，仿佛方才那一瞬的柔和从未存在。他微微抬手，示意柳安芷先行。
\"夫人。\"他声音恢复了一贯的疏离，\"殿前失仪，可是大罪。\"
柳安芷明白他的暗示——此刻起，他们又回到了人前该有的距离。
她是宋知渊的药，这件事知道的人越少越好。
而宋知渊对她的爱重，也只能留在对于“夫人”这一头衔的层面。
可是，就在柳安芷抬步踏上玉阶时，宋知渊低沉的声音再次传来，轻得几乎融进风里：
\"记住，无论殿内发生什么——\"
\"我都在。\"
柳安芷没有回头，可紧绷的脊背却微微放松。
深宫长夜，刀光剑影，可她知道——
这世上最锋利的那把刀，正站在她身后。
…
殿门缓缓推开，鎏金宫灯的光晕倾泻而出，映照出殿内肃穆而压抑的气氛。
柳安芷一眼便看到了父亲——柳国公端坐在殿侧，面色苍白，额角隐有薄汗，虽被赐座，可脊背依旧挺得笔直，仿佛一柄不肯弯折的剑。他的目光与女儿短暂相接，眼底闪过一丝复杂的情绪，似安抚，又似警告。
她的指尖狠狠掐进掌心，几乎要刺出血来。父亲征战半生，何曾有过这般虚弱之态？西域人究竟在殿上说了什么，竟能逼得帝王赐座——这看似恩典，实则是变相的软禁！
她强压下翻涌的情绪，低眉顺目地随宋知渊入殿行礼。
\"臣妇参见陛下。\"
\"臣，参见陛下。\"
宋知渊的声音冷冽如常，可柳安芷却敏锐地察觉到，他行礼时袖袍微动，指尖不着痕迹地在她袖口一勾——是让她稳住心神的暗示。
殿内另一端，西域三皇子慕容霄的金面具微微一闪，琥珀色的眸子饶有兴趣地打量着他们。
他手中把玩着一枚黑玉扳指，忽然轻笑一声：\"早听闻宋督主与夫人鹣鲽情深，今日一见，果真……\"
他的目光在柳安芷身上逡巡，带着几分露骨的玩味：\"名不虚传。\"
柳安芷心头一凛，这语气分明是——
\"三殿下说笑了。\"宋知渊淡淡开口，声音不疾不徐，\"臣与夫人不过奉旨成婚，何来情深之说？\"
他这话说得滴水不漏，既撇清了与柳安芷的亲密，又暗示了这场婚姻不过是帝王权术。可柳安芷却听出了另一层意思——他在保护她。
慕容霄意味深长地\"哦\"了一声，金面具下的唇角勾起：\"那倒是可惜了。\"他忽然转向皇帝，\"陛下，小王此次入京，除了朝贡之外，还希望能结一门亲事，以固两国之好。\"
殿内骤然一静。
柳安芷的血液几乎凝固——她太清楚原着中慕容霄的手段了。这个疯子所谓的\"联姻\"，从来都是将人折磨至死的游戏！
\"哦？\"皇帝似笑非笑，\"三皇子看中了哪家贵女？\"
慕容霄的视线直直钉在柳安芷身上：\"自然是——柳大小姐。\"
柳国公猛地站起，脸色铁青：\"你——！\"
慕容霄的金面具在烛火下泛着冷光，他笑意不达眼底：\"柳大小姐乃将门虎女，若能随小王回西域，必能……\"他故意顿了顿，\"慰藉我西域战死将士的亡魂。\"
此言一出，殿内温度骤降。
柳安芷瞬间明悟——这疯子要的不是联姻，而是一场公开的报复。
柳国公当年在雁门关大破西域联军，如今三皇子便要当着满朝文武的面，将他最疼爱的女儿带回西域折辱。若她死在途中，便是\"水土不服\"；若她活着抵达，等待她的将是比死更可怕的折磨。
更毒的是——若皇帝允了这\"和亲\"，等于默许柳家与西域的\"旧怨\"；若拒绝，便是给西域再次开战的借口。
宋知渊的指尖微不可察地一颤，可面上依旧平静。唯有柳安芷注意到，他垂落的袖袍下，指节已攥得发白。
西域公主慕容云适时轻笑，腕间金铃叮咚作响：\"哥哥真是的，宋夫人已是东厂督主之妻，怎能再议亲？除非……\"她意味深长地看向宋知渊，\"督主愿意割爱？\"
殿内死寂。
柳安芷感到无数目光刺在自己身上——皇帝的审视，柳国公的震怒，西域人的玩味……而宋知渊——
他忽然轻笑一声。
\"三殿下。\"他慢条斯理地抬手，指尖轻轻抚过蒙眼的黑绸，\"臣虽眼盲，可东厂的刀——\"
\"从不认人。\"